Ο Walter Piston, στο σύνολό του Walter Hamor Piston, (γεννήθηκε στις 20 Ιανουαρίου 1894, Rockland, Maine, ΗΠΑ - πέθανε στις 12 Νοεμβρίου 1976, Belmont, Massachusetts), συνθέτης σημείωσε για τη συμφωνική του μουσική και την αίθουσα και την επιρροή του στην ανάπτυξη του 20ου -κεντρικού νεοκλασικού στιλ στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αφού αποφοίτησε από τη Σχολή Κανονικής Τέχνης της Μασαχουσέτης (τώρα το Κολλέγιο Τέχνης και Σχεδιασμού της Μασαχουσέτης), ο Piston σπούδασε μουσική στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ και στο Παρίσι με τη Nadia Boulanger και τον Paul Dukas (1924–26). Με την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ, έγινε καθηγητής μουσικής το 1944 και αποσύρθηκε το 1960. Έντονος θεωρούμενος ως δάσκαλος, άσκησε σημαντική επιρροή στη σύγχρονη αμερικανική μουσική μέσω των μαθητών του, που περιελάμβαναν τον Leonard Bernstein. Δημοσίευσε τέσσερα σημαντικά βιβλία, Αρχές Αρμονικής Ανάλυσης (1933), Αρμονία (1941), Counterpoint (1947) και Orchestration (1955).
Το στυλ σύνθεσης του Piston είναι νεοκλασικό, με περιστασιακά ρομαντικούς τόνους, και φημίζεται για τη δομική του αντοχή και τη ρυθμική ζωντάνια. Η μουσική του προγράμματος περιλαμβάνει την ορχηστρική σουίτα Three New England Sketches (1959). Η μόνη του σύνθεση για το θέατρο είναι το μπαλέτο The Incredible Flutist (1938). Συνέθεσε οκτώ συμφωνίες, η τρίτη (1947) και η έβδομη (1960) από τις οποίες απονεμήθηκαν βραβεία Pulitzer. Έγραψε επίσης δύο κοντσέρτα βιολιού, ένα κοντσέρτο βιόλας, ένα κοντσέρτο για δύο πιάνα, ένα Capriccio για ορχήστρα άρπας και χορδής (1963), ένα κοντσέρτο για κλαρινέτο, το Lincoln Center Festival Overture (1962), και ένα κοντσέρτο για κουαρτέτο εγχόρδων και ορχήστρα (1974). Η μουσική του δωματίου περιλαμβάνει πέντε κουαρτέτα εγχόρδων, ένα κουιντέτο για πιάνο και κουαρτέτο χορδών και ένα κουιντέτο ανέμου.
