Άνθιση νερού, πυκνός υδρόβιος πληθυσμός μικροσκοπικών φωτοσυνθετικών οργανισμών που παράγονται από αφθονία θρεπτικών αλάτων στα επιφανειακά ύδατα, σε συνδυασμό με επαρκές φως του ήλιου για φωτοσύνθεση. Οι μικροοργανισμοί ή οι τοξικές ουσίες που απελευθερώνουν μπορεί να αποχρωματίσουν το νερό, να μειώσουν την περιεκτικότητα σε οξυγόνο, να δηλητηριάσουν υδρόβια ζώα και υδρόβια πτηνά και να ερεθίσουν το δέρμα και την αναπνευστική οδό των ανθρώπων. Μεμονωμένα είδη φυκών, διατόμων ή δινοφλαγιδικών, που αναπαράγονται κάθε λίγες ώρες, μπορεί να κυριαρχήσουν σε έναν ανθισμένο πληθυσμό. Ο αριθμός ατόμων ανά λίτρο (λίτρο) νερού μπορεί να κυμαίνεται από 1.000 έως 60 εκατομμύρια.
Στους ωκεανούς, οι ετήσιες ανθίσεις εμφανίζονται κατά τις αρχές της άνοιξης σε μεσαία έως μεγάλα γεωγραφικά πλάτη, ειδικά σε υποπολικές περιοχές. Σε τέτοιες τοποθεσίες το φυτοπλαγκτόν δεν ανθίζει κατά τη διάρκεια του χειμώνα, λόγω της μικρής διάρκειας και της χαμηλής έντασης του ηλιακού φωτός, και επειδή θυμαίνονται από το βοσκότοπο. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα, το upwelling αποκαθιστά την περιεκτικότητα σε θρεπτικά συστατικά κοντά στην επιφάνεια, παρέχοντας υποστήριξη για ταχεία ανάπτυξη καθώς η αυξημένη ηλιακή ακτινοβολία την άνοιξη προωθεί τη φωτοσύνθεση. Στο Βόρειο Ημισφαίριο μια τέτοια άνθιση φτάνει στο αποκορύφωμά της περίπου τον Απρίλιο. Μέχρι το καλοκαίρι, τα επιφανειακά νερά εξαντλούνται θρεπτικά συστατικά και ο πληθυσμός του φυτοπλαγκτού μειώνεται. Μια δευτερεύουσα άνθιση μπορεί να συμβεί το φθινόπωρο, όταν οι καταιγίδες καταστρέφουν τη θετική διαστρωμάτωση του νερού και δημιουργούν φρέσκα θρεπτικά συστατικά. Η φωτοσύνθεση και ο πολλαπλασιασμός των κυττάρων μειώνονται, ωστόσο, καθώς η ηλιακή ακτινοβολία μειώνεται με την προσέγγιση του χειμώνα.
Μερικές φορές, οι ανθίσεις του γένους Dinoflagellate Gymnodinium εμφανίζονται κατά μήκος της Ακτής του Κόλπου των ΗΠΑ όταν ασυνήθιστα έντονες βροχές αυξάνουν την απορροή γεωργικών και βιομηχανικών αποβλήτων. Οι τεράστιοι αριθμοί αυτών των οργανισμών προσδίδουν ένα ξεχωριστό κόκκινο χρώμα στο νερό, ένα φαινόμενο γνωστό ως κόκκινη παλίρροια (qv). Η Ερυθρά Θάλασσα υποτίθεται ότι ονομάστηκε για τις περιστασιακές ανθίσεις του άλγη Trichodesmium erythraeum.
