William Froude, (γεννημένος στις 28 Νοεμβρίου 1810, Dartington, Devon, Eng. — death 4 May 1879, Simonstown, S.Af.), Άγγλος μηχανικός και ναυτικός αρχιτέκτονας που επηρέασε το σχεδιασμό πλοίων αναπτύσσοντας μια μέθοδο μελέτης μοντέλων κλίμακας που προωθούνται μέσω νερό και εφαρμογή των πληροφοριών που λαμβάνονται έτσι σε πλοία πλήρους μεγέθους. Ανακάλυψε τους νόμους με τους οποίους η απόδοση του μοντέλου θα μπορούσε να επεκταθεί στο πλοίο όταν και τα δύο έχουν το ίδιο γεωμετρικό σχήμα. Μια παρόμοια τεχνική αργότερα χρησιμοποιήθηκε από πρωτοπόρους στην αεροδυναμική.
Σπούδασε στο Westminster School και στο Oriel College της Οξφόρδης, ο Froude εργάστηκε ως μηχανικός σιδηροδρόμων μέχρι το 1846, όταν ξεκίνησε τη δουλειά του στην υδροδυναμική του πλοίου. Έμαθε ότι η κύλιση των πλοίων μπορεί να μειωθεί με μια βαθιά καρίνα, μια τέλεια προβολή που εκτείνεται οριζόντια και στις δύο πλευρές ενός πλοίου κάτω από την ίσαλο γραμμή. Η συσκευή υιοθετήθηκε από το Βασιλικό Ναυτικό.
Αφού υπηρετούσε το 1868 σε μια επιτροπή για τη μελέτη του ναυτικού σχεδιασμού, πρότεινε στον Βρετανικό Ναυαρχείο μια σειρά πειραμάτων χρησιμοποιώντας μοντέλα για τον προσδιορισμό των φυσικών νόμων που διέπουν τα πλοία πλήρους κλίμακας. Οι προτάσεις του έγιναν δεκτές το 1870, και στο σπίτι του Froude κοντά στο Torquay χτίστηκε μια δεξαμενή δοκιμών μοντέλου. Ανακάλυψε ότι τα κύρια συστατικά της αντίστασης στην κίνηση είναι η τριβή του δέρματος και ο σχηματισμός κυμάτων.
