William Howard Taft πρόεδρος και επικεφαλής δικαιοσύνης των Ηνωμένων Πολιτειών

William Howard Taft, (γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1857, Σινσινάτι, Οχάιο, ΗΠΑ - πέθανε στις 8 Μαρτίου 1930, Ουάσιγκτον, DC), 27ος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών (1909–13) και 10ος αρχηγός των Ηνωμένων Πολιτειών (1921–1921) 30). Ως επιλογή του Pres. Ο Θεόδωρος Ρούσβελτ για να τον διαδέξει και να συνεχίσει την προοδευτική Ρεπουμπλικανική ατζέντα, ο Τάφτ ως πρόεδρος αποξένωσε τους προοδευτικούς - και αργότερα Ρούσβελτ - συμβάλλοντας έτσι πολύ στη διάσπαση των Ρεπουμπλικανικών τάξεων το 1912, στη δημιουργία του Κόμματος Μουλ Μουζ (γνωστό και ως Προοδευτικό Party), και στην ταπεινωτική ήττα του εκείνη τη χρονιά στην προσπάθειά του για δεύτερη θητεία.

Πρόωρη πολιτική σταδιοδρομία

Ο γιος του Alphonso Taft, γραμματέας πολέμου και γενικού εισαγγελέα (1876-77) υπό τον Πρεσβύτερο. Ο Ulysses S. Grant και η Louisa Maria Torrey, Taft αποφοίτησαν δεύτεροι στην τάξη του Yale του 1878, σπούδασαν νομικά και έγιναν δεκτοί στο μπαρ του Οχάιο το 1880. Από την πολιτική του στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, υπηρέτησε σε αρκετά δευτερεύοντα διοριστικά γραφεία μέχρι το 1887, όταν ορίστηκε για να συμπληρώσει την ημιτελή θητεία ενός δικαστή του ανώτερου δικαστηρίου του Οχάιο. Το επόμενο έτος εξελέγη για δική του πενταετή θητεία, τη μόνη φορά που ανέλαβε ποτέ αξίωμα μέσω λαϊκής ψηφοφορίας εκτός από την εκλογή του στην προεδρία. Από το 1892 έως το 1900 υπηρέτησε ως δικαστής του Εφετείου Έκτης Κυκλώματος των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου έλαβε πολλές αποφάσεις εχθρικές προς την οργανωμένη εργασία. Υποστήριξε τη χρήση διαταγής για να σταματήσει μια απεργία από τους εργάτες του σιδηροδρόμου, και κήρυξε παράνομη τη χρήση δευτερεύοντος μποϊκοτάζ. Από την άλλη πλευρά, διατήρησε τα δικαιώματα των εργαζομένων να οργανώσουν, να προσχωρήσουν σε μια ένωση και να απεργήσουν, και επέκτεινε την εξουσία της διαταγής για την επιβολή των αντιμονοπωλιακών νόμων.

Ο Τάφτ παραιτήθηκε από την κριτική του στις 15 Μαρτίου 1900, για να αποδεχτεί το διορισμό από τον Πρ. Ο William McKinley θα είναι πρόεδρος της δεύτερης επιτροπής των Φιλιππίνων. Επιφορτισμένος με την οργάνωση της πολιτικής κυβέρνησης στα νησιά μετά τον Ισπανικό-Αμερικανικό Πόλεμο (1898), ο Τάφτ έδειξε σημαντικό ταλέντο ως στέλεχος και διαχειριστής. Το 1901 έγινε ο πρώτος πολιτικός κυβερνήτης των Φιλιππίνων, επικεντρωμένος σε αυτό το αξίωμα στην οικονομική ανάπτυξη των νησιών. Λάτρης και πολύ δημοφιλής μεταξύ των Φιλιππίνων, ο Τάφτ δύο φορές αρνήθηκε να φύγει από τα νησιά όταν του πρόσφεραν ραντεβού στο Ανώτατο Δικαστήριο από τον Πρ. Θεόδωρος Ρούσβελτ. Το 1904 συμφώνησε να επιστρέψει στην Ουάσιγκτον για να υπηρετήσει ως γραμματέας πολέμου του Ρούσβελτ, με την προϋπόθεση ότι θα μπορούσε να συνεχίσει να εποπτεύει τις φιλιππινέζικες υποθέσεις.

Αν και ανόμοιο τόσο στη σωματική όσο και στην ιδιοσυγκρασία, ο σάκος, ο χαλαρός Taft και ο μυώδης, σχεδόν μανιακός Ρούσβελτ έγιναν στενοί φίλοι. ο πρόεδρος θεωρούσε τον γραμματέα του πολέμου ως αξιόπιστο σύμβουλο. Όταν ο Ρούσβελτ αρνήθηκε να υποψηφίσει για επανεκλογή, έριξε την υποστήριξή του στον Τάφτ, ο οποίος κέρδισε την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών το 1908 και νίκησε τον Δημοκρατικό Γουίλιαμ Τζένινγκς Μπράιαν στο εκλογικό κολέγιο με 321 ψήφους έναντι 162. Προοδευτικοί Ρεπουμπλικάνοι, που είχαν βρει τον πρωταθλητή τους στο Θεόδωρο Ρούσβελτ, τώρα περίμενα ο διάλεκτος διάδοχος του Ρούσβελτ να προωθήσει τη μεταρρυθμιστική ατζέντα τους.