William Wheelwright, (γεννημένος στις 16 Μαρτίου 1798, Newburyport, Mass., ΗΠΑ - πέθανε στις 26 Σεπτεμβρίου 1873, Λονδίνο), επιχειρηματίας και υποστηρικτής των ΗΠΑ, υπεύθυνος για το άνοιγμα της πρώτης γραμμής ατμού μεταξύ Νότιας Αμερικής και Ευρώπης και για την κατασκευή ορισμένων πρώτες γραμμές σιδηροδρόμου και τηλεγραφίας στην Αργεντινή, τη Χιλή και το Περού.
Ο Wheelwright προήλθε από μια οικογένεια Puritan New England και εκπαιδεύτηκε στη Phillips Academy, Andover, Mass. Μετά την αποφοίτησή του έγινε ναυτικός και σε ηλικία 19 ετών καπετάνιος ενός εμπορικού πλοίου της Νέας Αγγλίας. Ναυάγιο κοντά στο Μπουένος Άιρες το 1823, πήγε στη Χιλή και άρχισε να εξερευνά τις ακτές του Ειρηνικού της Νότιας Αμερικής, συνειδητοποιώντας γρήγορα τις εμπορικές δυνατότητες των θαλασσινών ακτών της νότιας Αμερικής. Μεταξύ 1835 και 1840 συγκέντρωσε την απαραίτητη πρωτεύουσα στην Αγγλία για να σχηματίσει μια γραμμή ατμού, την Pacific Mail Steam Company, η οποία συνέδεε το Valparaiso της Χιλής, με τον σημερινό Παναμά και στη συνέχεια συνδέθηκε με μια γραμμή που πήγε από τον Παναμά στην Αγγλία. Το 1851 δημιούργησε επίσης τον πρώτο σιδηρόδρομο στη Χιλή, ο οποίος συνέδεε την Copiapó, μια εξορυκτική πόλη με το λιμάνι της Καλντέρας, και στη συνέχεια έχτισε μια γραμμή που συνδέει το Valparaiso με το Σαντιάγο. Ήταν επίσης ο πρώτος που έφερε τον ηλεκτρικό τηλεγράφο, τον φωτισμό αερίου και τα συστήματα αποχέτευσης νερού σε πολλές πόλεις της Χιλής και του Περού.
Το 1863 επέστρεψε στην Αργεντινή και έφτιαξε μια σιδηροδρομική γραμμή μεταξύ Rosario και Κόρδοβα. Ήταν υπεύθυνος για τον σχεδιασμό του διάσημου σιδηροδρόμου trans-Andean μεταξύ Αργεντινής και Χιλής.
