Ο Woody Guthrie, με το επώνυμο Woodrow Wilson Guthrie (γεννήθηκε στις 14 Ιουλίου 1912, Okemah, Οκλαχόμα, ΗΠΑ - πέθανε στις 3 Οκτωβρίου 1967, Νέα Υόρκη, Νέα Υόρκη), Αμερικανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός των οποίων τα τραγούδια, πολλά από τα οποία είναι πλέον κλασικά, καταγράψαμε τα δεινά των κοινών ανθρώπων, ειδικά κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.
Ο Γκούθρι, το τρίτο των πέντε παιδιών, ήταν ο γιος ενός κάουμποϋ, κερδοσκόπου γης και τοπικού δημοκρατικού πολιτικού που τον ονόμασε από τον Πρ. Γούντροου Γουίλσον. Η μητέρα του, η οποία εισήγαγε τα παιδιά της σε μια μεγάλη ποικιλία μουσικής, θεωρήθηκε ότι ήταν ψυχικά άρρωστη και θεσμοθετήθηκε όταν ο Guthrie ήταν έφηβος. Η ακανόνιστη συμπεριφορά της προκλήθηκε στην πραγματικότητα από τη νόσο του Χάντινγκτον, μια κληρονομική νευρολογική διαταραχή για την οποία λίγα ήταν γνωστά εκείνη την εποχή και η οποία αργότερα θα πλήξει και τον Γκούθρι. Η οικογένεια ζούσε κοντά στο μετεγκατεστημένο έθνος Creek στο Okemah της Οκλαχόμα, μια μικρή αγροτική και σιδηροδρομική πόλη που άνθησε τη δεκαετία του 1920 όταν ανακαλύφθηκε πετρέλαιο στην περιοχή. Η επίδραση στην παρακμή της πόλης και των κατοίκων της που ακολούθησε την έκρηξη ευαισθητοποίησε τον νεαρό Guthrie για τα βάσανα των άλλων, που είχε επίσης βιώσει από πρώτο χέρι μέσω των καταστροφών που έπληξαν την κατακερματισμένη οικογένειά του. (Ο Guthrie έδωσε ιδιαίτερη προσοχή σε αυτήν την περίοδο της ζωής του στο αυτοβιογραφικό του μυθιστόρημα Bound for Glory [1943].)
Λίγο μετά τη θεσμοθέτηση της μητέρας του, ο Γκούθρι άρχισε να «κουνάει» για πρώτη φορά, να αγαπά τη ζωή στο δρόμο. Αν και έφυγε συχνά από την ΟΚΕΜΑ για να ταξιδέψει κατά τη διάρκεια της εφηβείας του, επέστρεφε πάντα για να συνεχίσει τη σχολική του εκπαίδευση. Στην ηλικία των 19 μετεγκαταστάθηκε στο Pampa του Τέξας, όπου παντρεύτηκε τη Mary Jennings, με την οποία είχε τρία παιδιά. Όταν η Μεγάλη Ύφεση βαθουλώθηκε και η ξηρασία μετέτρεψε ένα μεγάλο τμήμα των Μεγάλων Πεδιάδων στο Dust Bowl, καθιστώντας αδύνατο για τον Guthrie να στηρίξει την οικογένειά του, πήγε ξανά στο δρόμο. Όπως και πολλοί άλλοι εκτοπισμένοι από την περιοχή (που ονομάζονται συλλογικά «Okies» ανεξάρτητα από το αν ήταν Oklahomans), κατευθύνθηκε προς την Καλιφόρνια, παίζει κιθάρα και φυσαρμόνικα και τραγουδάει σε ταβέρνες, παίρνει περίεργες δουλειές και επισκέπτεται στρατόπεδα hobo καθώς ταξίδεψε εμπορευματική αμαξοστοιχία, ωτοστόπ, ή απλά περπατούσε δυτικά. Στο Λος Άντζελες το 1937, προσγειώθηκε ένα σόου που έπαιζε στο ραδιόφωνο, πρώτα με τον ξάδελφό του, Τζακ Γκούθρι, και στη συνέχεια με τον Μαξίν Κρίσμαν, ο οποίος αποκαλούσε τον εαυτό του Lefty Lou. Εκείνη την εποχή ο Guthrie άρχισε να γράφει τραγούδια με σοβαρότητα, δίνοντας φωνή στους αγώνες των στερημένων και υποτιμημένων ενώ γιορτάζει το αδυσώπητο πνεύμα τους σε τραγούδια όπως "Do Re Mi", "Pretty Boy Floyd" και "Dust Bowl Refugee".
Η πολιτική του Guthrie έγινε όλο και πιο αριστερά, και όταν μετακόμισε στη Νέα Υόρκη το 1940 είχε γίνει σημαντικός μουσικός εκπρόσωπος των εργατικών και λαϊκιστικών συναισθημάτων, αγκαλιασμένοι από αριστερούς διανοούμενους και φλερτάρονταν από κομμουνιστές. Στη Νέα Υόρκη, στην οποία είχε φέρει την οικογένειά του, ο Guthrie έγινε ένας από τους κύριους συνθέτες τραγουδιών για τους Almanac Singers, μια ομάδα ακτιβιστών ερμηνευτών - συμπεριλαμβανομένων των Leadbelly, Pete Seeger, Sonny Terry, Brownie McGhee και Cisco Houston - που χρησιμοποίησαν τη μουσική τους να επιτεθεί στον φασισμό και να υποστηρίξει ανθρωπιστικούς και αριστερούς σκοπούς.
Το 1941 ο Guthrie έκανε τις πρώτες του ηχογραφήσεις, με τον λαογράφο Alan Lomax, και ταξίδεψε στο Pacific Northwest, όπου μια επιτροπή για να γράψει τραγούδια για την υποστήριξη των ομοσπονδιακών έργων κατασκευής φράγματος και ηλεκτροδότησης παρήγαγε γνωστές συνθέσεις όπως το "Grand Coulee Dam" και το "Roll Στην Κολούμπια. " Επιστροφή στη Νέα Υόρκη, αφού υπηρέτησε ως εμπορικός ναυτικός κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο πρώτος γάμος του που είχε τελειώσει με το διαζύγιο, ο Guthrie παντρεύτηκε τη Marjorie (Greenblatt) Mazia, μια χορεύτρια της Martha Graham Dance Company με την οποία θα είχε τέσσερα παιδιά (συμπεριλαμβανομένου του γιου Arlo, ο οποίος θα γίνει ένας σημαντικός τραγουδιστής-τραγουδοποιός από μόνος του στη δεκαετία του 1960).
Καθώς η πολιτική παλίρροια στις Ηνωμένες Πολιτείες έγινε συντηρητική και στη συνέχεια αντιδραστική κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, ο Guthrie και οι φίλοι του στη Νέα Υόρκη συνέχισαν να ζουν τη φλόγα της ακτιβιστικής μουσικής. Συνέχισε να γράφει και να ερμηνεύει πολιτικά φορτισμένα τραγούδια που ενέπνευσαν την αμερικανική λαϊκή αναβίωση της δεκαετίας του 1960, με επικεφαλής τους ερμηνευτές όπως ο Bob Dylan, ο Joan Baez και ο Phil Ochs, που ήρθαν να αποτίσουν φόρο τιμής στον Guthrie στο δωμάτιο του νοσοκομείου του στο New Ο Τζέρσεϋ, στο οποίο ήταν περιορισμένος ξεκίνησε το 1954, αφού οι όλο και πιο ακανόνιστες ενέργειές του διαγνώστηκαν τελικά και σωστά ως αποτέλεσμα της νόσου του Χάντινγκτον. Μεταξύ των περισσότερων από 1.000 τραγουδιών που έγραψε ο Guthrie ήταν διάφορα αξιόλογα παιδικά τραγούδια γραμμένα στη γλώσσα και από την προοπτική της παιδικής ηλικίας, καθώς και μερικά από τα πιο διαρκή και επιδραστικά τραγούδια στον κανόνα της αμερικανικής μουσικής, ιδίως «So Long (Είναι καλό να ξέρεις Yuh), "" Hard Traveling "," Blowing Down This Old Dusty Road "," Union Maid "και (εμπνευσμένο από τον John Steinbeck's The Grapes of Wrath)" Tom Joad ". Πιθανώς το πιο διάσημο από τα έργα του είναι «Αυτή η γη είναι η γη σου», η οποία έγινε πυλώνας του κινήματος των πολιτικών δικαιωμάτων της δεκαετίας του 1960.
Τη στιγμή του θανάτου του το 1967, ο Guthrie είχε ήδη αρχίσει να αναλαμβάνει το θρυλικό ανάστημα ως λαϊκή φιγούρα και η επιρροή του σε τόσο κεντρικούς τραγουδιστές-τραγουδοποιούς όπως ο Bob Dylan και ο Bruce Springsteen ήταν τεράστιες. Μια κινηματογραφική έκδοση του βιβλίου του Bound for Glory εμφανίστηκε το 1976, και το 1998 ο Μπίλι Μπράγκ και οι εναλλακτικοί rockers Wilco κυκλοφόρησαν την κριτικά γνωστή Mermaid Avenue, μια συλλογή από προηγουμένως μη καταγεγραμμένους στίχους από τον Guthrie που είχαν θέσει στη μουσική. Mermaid Avenue Τόμος Το II ακολούθησε το 2000.
