Αφρικανική Ένωση (AU), πρώην (1963-2002) Οργάνωση της Αφρικανικής Ενότητας, διακυβερνητική οργάνωση, που ιδρύθηκε το 2002, για την προώθηση της ενότητας και της αλληλεγγύης των αφρικανικών κρατών, για την τόνωση της οικονομικής ανάπτυξης και για την προώθηση της διεθνούς συνεργασίας. Η Αφρικανική Ένωση (ΑΕ) αντικατέστησε τον Οργανισμό Αφρικανικής Ενότητας (OAU). Τα κεντρικά γραφεία της ΑΕ βρίσκονται στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας.
Ο OAU ιδρύθηκε στις 25 Μαΐου 1963, και οι δραστηριότητές του περιελάμβαναν τη διπλωματία (ειδικά για την υποστήριξη των αφρικανικών απελευθερωτικών κινημάτων), τη διαμεσολάβηση των συγκρούσεων στα σύνορα και τους περιφερειακούς και εμφύλιους πολέμους και έρευνα στα οικονομικά και τις επικοινωνίες. Ο ΟΑΕ διατήρησε τον «όμιλο Αφρικής» στα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ) μέσω του οποίου διοχετεύθηκαν πολλές από τις προσπάθειές του για διεθνή συντονισμό. Ο ΟΑΕ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επίτευξη της κοινής συνεργασίας των αφρικανικών κρατών στο έργο της Ομάδας των 77, η οποία ενεργεί ως κόμβος αναπτυσσόμενων εθνών στο πλαίσιο της Διάσκεψης των Ηνωμένων Εθνών για το Εμπόριο και την Ανάπτυξη.
Το κύριο όργανο του OAU ήταν η ετήσια συνέλευση των αρχηγών κρατών και κυβερνήσεων. Μεταξύ αυτών των διασκέψεων κορυφής, οι αποφάσεις πολιτικής ήταν στα χέρια ενός υπουργικού συμβουλίου, αποτελούμενο από υπουργούς Εξωτερικών των κρατών μελών.
Τα σημαντικότερα πρακτικά επιτεύγματα του OAU ήταν οι διαμεσολαβητές σε πολλές συνοριακές διαφορές, συμπεριλαμβανομένων αυτών της Αλγερίας και του Μαρόκου (1963–64) και της Κένυας και της Σομαλίας (1965–67). Παρακολούθησε τα γεγονότα στη Νότια Αφρική και υποστήριξε τις διεθνείς οικονομικές κυρώσεις κατά της χώρας αυτής, εφόσον υπήρχε η επίσημη πολιτική του απαρτχάιντ. Το 1993, ο OAU δημιούργησε έναν μηχανισμό για την ειρήνη και την ειρήνη στην ήπειρο. Το 1998, ο OAU χρηματοδότησε μια διεθνή επιτροπή με επικεφαλής τον πρώην πρόεδρο της Μποτσουάνας Ketumile Masire για να διερευνήσει τη γενοκτονία που πραγματοποιήθηκε στη Ρουάντα το 1994. η έκθεσή του κυκλοφόρησε το 2000.
Επίσης το 2000, σε μια κίνηση με επικεφαλής τον ηγέτη της Λιβύης, συνταγματάρχη Muammar al-Qaddafi, προτάθηκε η αντικατάσταση του ΟΑΕ από ένα νέο σώμα, την Αφρικανική Ένωση. Η Αφρικανική Ένωση θα ήταν πιο οικονομικής φύσης, παρόμοια με την Ευρωπαϊκή Ένωση, και θα περιείχε μια κεντρική τράπεζα, ένα δικαστήριο και ένα κοινοβούλιο ολόκληρης της Αφρικής. Ένας συνταγματικός νόμος, ο οποίος προέβλεπε την ίδρυση της Αφρικανικής Ένωσης, επικυρώθηκε από τα δύο τρίτα των μελών του OAU και τέθηκε σε ισχύ στις 26 Μαΐου 2001. Μετά από μια μεταβατική περίοδο, η Αφρικανική Ένωση αντικατέστησε τον OAU τον Ιούλιο του 2002. Το 2004 εγκαινιάστηκε το παναφρικανικό κοινοβούλιο της ΑΕ και η οργάνωση συμφώνησε να δημιουργήσει μια ειρηνευτική δύναμη, την αφρικανική εφεδρική δύναμη, περίπου 15.000 στρατιωτών.
