Αλκοόλη, οποιαδήποτε από τις κατηγορίες οργανικών ενώσεων που χαρακτηρίζονται από μία ή περισσότερες ομάδες υδροξυλίου (―ΟΗ) συνδεδεμένες με ένα άτομο άνθρακα μιας αλκυλομάδας (αλυσίδα υδρογονανθράκων). Αλκοόλες μπορούν να θεωρηθούν ως βιολογικά παράγωγα του νερού (H 2 O) στον οποίο ένα από τα άτομα υδρογόνου έχει αντικατασταθεί από μία ομάδα αλκυλίου, τυπικώς αντιπροσωπεύεται από το R στις οργανικές δομές. Για παράδειγμα, σε αιθανόλη (ή αιθυλική αλκοόλη) η ομάδα αλκυλίου είναι η ομάδα αιθυλίου, -CH 2 CH 3.
Οι αλκοόλες είναι από τις πιο κοινές οργανικές ενώσεις. Χρησιμοποιούνται ως γλυκαντικά και για την παρασκευή αρωμάτων, αποτελούν πολύτιμα ενδιάμεσα στη σύνθεση άλλων ενώσεων και συγκαταλέγονται μεταξύ των βιολογικών χημικών που παράγονται άφθονα στη βιομηχανία. Ίσως οι δύο πιο γνωστές αλκοόλες είναι αιθανόλη και μεθανόλη (ή μεθυλική αλκοόλη). Η αιθανόλη χρησιμοποιείται σε προϊόντα περιποίησης, φαρμακευτικά προϊόντα και καύσιμα και χρησιμοποιείται για την αποστείρωση νοσοκομειακών οργάνων. Επιπλέον, είναι το αλκοόλ στα αλκοολούχα ποτά. Ο αναισθητικός αιθέρας παράγεται επίσης από αιθανόλη. Η μεθανόλη χρησιμοποιείται ως διαλύτης, ως πρώτη ύλη για την παρασκευή φορμαλδεΰδης και ειδικών ρητινών, σε ειδικά καύσιμα, στο αντιψυκτικό και για τον καθαρισμό μετάλλων.
Οι αλκοόλες μπορούν να ταξινομηθούν ως πρωτογενείς, δευτερογενείς ή τριτογενείς, σύμφωνα με τις οποίες ο άνθρακας της αλκυλομάδας συνδέεται με την ομάδα υδροξυλίου. Οι περισσότερες αλκοόλες είναι άχρωμα υγρά ή στερεά σε θερμοκρασία δωματίου. Οι αλκοόλες χαμηλού μοριακού βάρους είναι πολύ διαλυτές στο νερό. Με το αυξανόμενο μοριακό βάρος, γίνονται λιγότερο διαλυτά στο νερό, και τα σημεία βρασμού τους, οι τάσεις ατμών, η πυκνότητα και το ιξώδες αυξάνονται.
Αυτό το άρθρο καλύπτει τη δομή και την ταξινόμηση, τις φυσικές ιδιότητες, την εμπορική σημασία, τις πηγές και τις αντιδράσεις των αλκοολών. Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με στενά συγγενείς ενώσεις, δείτε χημική ένωση, φαινόλη και αιθέρα.
