Alwin Nikolais, (γεννήθηκε στις 25 Νοεμβρίου 1910/1912;, Southington, Κονέκτικατ, ΗΠΑ - πέθανε στις 8 Μαΐου 1993, Νέα Υόρκη), Αμερικανός χορογράφος, συνθέτης και σχεδιαστής του οποίου οι αφηρημένοι χοροί συνδυάζουν την κίνηση με διάφορα τεχνικά εφέ και ένα πλήρες ελευθερία από την τεχνική και καθιερωμένα πρότυπα.
Αρχικά ένας σιωπηλός συνοδός και μαριονέτα, ο Νικόλαος ξεκίνησε τη μελέτη του χορού περίπου το 1935 με την Truda Kaschmann, μια πρώην μαθητή της σύγχρονης χορεύτριας Mary Wigman, για να κατανοήσει τη χρήση του Wigman από τα κρουστά. Το 1937 ίδρυσε μια σχολή χορού και μια εταιρεία στο Χάρτφορντ του Κονέκτικατ και ήταν διευθυντής του τμήματος χορού της Σχολής Μουσικής του Χάρτφορντ (τώρα μέρος του Πανεπιστημίου του Χάρτφορντ) από το 1940 έως το 1942 και από το 1946 έως το 1949. Αφού υπηρετούσε στον Παγκόσμιο Πόλεμο II, ο Νικόλαος συνέχισε τις χορευτικές σπουδές με την Χάνι Χολμ και έγινε βοηθός της. Το 1948 έγινε μέλος του Henry Street Settlement στη Νέα Υόρκη και ίδρυσε τη σχολή του σύγχρονου χορού. τον επόμενο χρόνο έγινε καλλιτεχνικός διευθυντής του playhouse του.
Το Nikolais Dance Theatre (αρχικά ονομαζόταν Playhouse Dance Company) ιδρύθηκε το 1951. Το 1953 η εταιρεία παρουσίασε το πρώτο μεγάλο έργο του Νικολάου, τις μάσκες, τα στηρίγματα και τα κινητά, στο οποίο οι χορευτές τυλίχθηκαν σε τεντωμένο ύφασμα για να δημιουργήσουν ασυνήθιστα, φανταστικά σχήματα.
Σε μεταγενέστερα έργα - όπως το Kaleidoscope (1956), Allegory (1959), Totem (1960) και Imago (1963) - ο Nikolais συνέχισε πειράματα σε αυτό που αποκαλούσε βασική τέχνη του θεάτρου - μια ενοποίηση κίνησης, ήχου, σχήματος, και χρώμα, το καθένα με δεδομένη σχετικά ίση έμφαση. Τα μετέπειτα έργα του περιλαμβάνουν Tent (1968), Scenario (1971), Guignol (1977), Count Down (1979) και Talisman (1981). Ο Νικολάης συνέθεσε συχνά ηλεκτρονικές βαθμολογίες για αυτές τις παραγωγές.
Παρόλο που μερικές φορές η χορογραφία του Νικολάου επικρίθηκε ως «απάνθρωπη», υποστήριξε αντίθετα ότι ήταν απελευθερωτική. Ισχυρίστηκε ότι, κατά την αποπροσωποποίηση των χορευτών του, απαλλάχθηκαν από τις δικές τους μορφές και, ως εκ τούτου, τους επέτρεψαν να ταυτιστούν με ό, τι απεικόνιζαν. Ο Νικόλαος ήταν επίσης γνωστός για την προώθηση της σχετικής έννοιας της «αποκέντρωσης», στην οποία το σημείο εστίασης θα μπορούσε να είναι οπουδήποτε στο σώμα του χορευτή ή ακόμα και έξω από το σώμα. Αυτό ήταν μια απόκλιση από την παραδοσιακή άποψη ότι το «κέντρο» εστίασης ήταν το ηλιακό πλέγμα. Αυτές οι θεωρίες αναπτύχθηκαν κάτω από την Hanya Holm και εμφανίστηκαν σε έργα όπως το Aviary, A Ceremony for Bird People (1978).
Κατά τη δεκαετία του 1970 ο όμιλος Nikolais περιοδεύτηκε ευρέως στο εξωτερικό. Το 1978, το γαλλικό Υπουργείο Πολιτισμού, μαζί με τη γαλλική πόλη Angers, επιχορήγησε το νέο Εθνικό Κέντρο Σύγχρονου Χορού στο Angers, μια σχολή και εταιρεία Nikolais που έκανε το ντεμπούτο της στο Angers της Γαλλίας, το Νοέμβριο του 1979. Ο Νικόλαος έκανε ταινίες του λειτουργεί, καθώς και μεταδόσεις σε αμερικανική και βρετανική τηλεόραση.
