Ο οργανισμός των ζώων

Ένας ορισμός των ζώων

Χαρακτηριστικό των μελών του ζωικού βασιλείου είναι η παρουσία μυών και η κινητικότητα που προσφέρουν. Η κινητικότητα είναι μια σημαντική επιρροή στο πώς ένας οργανισμός λαμβάνει θρεπτικά συστατικά για την ανάπτυξη και την αναπαραγωγή. Τα ζώα συνήθως κινούνται, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο, για να τρέφονται με άλλους ζωντανούς οργανισμούς, αλλά μερικά καταναλώνουν νεκρή οργανική ύλη ή ακόμα και φωτοσύνθεση με στέγαση συμβιωτικών φυκών. Ο τύπος της διατροφής δεν είναι τόσο καθοριστικός όσο ο τύπος της κινητικότητας για τη διάκριση των ζώων από τα άλλα δύο πολυκύτταρα βασίλεια. Ορισμένα φυτά και μύκητες θηρεύουν ζώα χρησιμοποιώντας κινήσεις που βασίζονται στην αλλαγή της πίεσης του turgor στα βασικά κύτταρα, σε σύγκριση με την κινητικότητα που βασίζεται στο μυοφίλμ που παρατηρείται στα ζώα. Η κινητικότητα απαιτεί την ανάπτυξη πολύ πιο περίπλοκων αισθήσεων και εσωτερικής επικοινωνίας από ό, τι βρίσκονται σε φυτά ή μύκητες. Απαιτεί επίσης έναν διαφορετικό τρόπο ανάπτυξης: τα ζώα αυξάνονται σε μέγεθος κυρίως με την επέκταση όλων των τμημάτων του σώματος, ενώ τα φυτά και οι μύκητες επεκτείνουν κυρίως τα τελικά άκρα τους.

Όλα τα φυλάκια του ζωικού βασιλείου, συμπεριλαμβανομένων των σπόγγων, διαθέτουν κολλαγόνο, μια τριπλή έλικα πρωτεΐνης που συνδέει τα κύτταρα σε ιστούς. Τα τοιχωμένα κύτταρα φυτών και μυκήτων συγκρατούνται μαζί με άλλα μόρια, όπως η πηκτίνη. Επειδή το κολλαγόνο δεν βρίσκεται μεταξύ των μονοκυτταρικών ευκαρυωτικών, ακόμη και εκείνων που σχηματίζουν αποικίες, είναι μία από τις ενδείξεις ότι τα ζώα προέκυψαν μία φορά από έναν κοινό μονοκύτταρο πρόγονο.

Οι μύες που διακρίνουν τα ζώα από τα φυτά ή τους μύκητες είναι εξειδικεύσεις των μικρονημάτων ακτίνης και μυοσίνης που είναι κοινά σε όλα τα ευκαρυωτικά κύτταρα. Τα προγονικά σφουγγάρια, στην πραγματικότητα, με κάποιους τρόπους δεν είναι πολύ πιο περίπλοκα από ό, τι οι συγκεντρώσεις πρωτόζωων που τρέφονται με τον ίδιο τρόπο. Αν και το αισθητηριακό και νευρικό σύστημα των ζώων είναι επίσης κατασκευασμένο από τροποποιημένα κύτταρα ενός τύπου που λείπει από φυτά και μύκητες, ο βασικός μηχανισμός επικοινωνίας δεν είναι παρά μια εξειδίκευση ενός χημικού συστήματος που βρίσκεται σε προστατευτικά, φυτά και μύκητες. Οι γραμμές που χωρίζουν ένα εξελικτικό συνεχές είναι σπάνια έντονες.

Η κινητικότητα υποχρεώνει ένα ζώο να διατηρεί λίγο πολύ το ίδιο σχήμα καθ 'όλη τη διάρκεια της ενεργού ζωής του. Με την ανάπτυξη, κάθε σύστημα οργάνων τείνει να αυξάνεται περίπου αναλογικά. Αντίθετα, τα φυτά και οι μύκητες αναπτύσσονται με επέκταση των εξωτερικών τους επιφανειών, και έτσι το σχήμα τους αλλάζει συνεχώς. Αυτή η βασική διαφορά στα πρότυπα ανάπτυξης έχει μερικές ενδιαφέρουσες συνέπειες. Για παράδειγμα, τα ζώα σπάνια θυσιάζουν μέρη του σώματός τους για να ικανοποιήσουν την όρεξη των αρπακτικών (οι ουρές και τα άκρα είναι περιστασιακά εξαιρέσεις), ενώ τα φυτά και οι μύκητες το κάνουν σχεδόν καθολικά.