Εθνικό Πάρκο Arches, περιοχή ερήμου από σχηματισμούς ψαμμίτη στην ανατολική Γιούτα των ΗΠΑ, στον ποταμό του Κολοράντο βόρεια του Moab και βορειοανατολικά του Εθνικού Πάρκου Canyonlands. Ιδρύθηκε ως εθνικό μνημείο το 1929 και ως εθνικό πάρκο το 1971, και έχει έκταση 120 τετραγωνικά μίλια (310 τετραγωνικά χιλιόμετρα).
Εξερεύνηση
Λίστα υποχρεώσεων της Γης
Η ανθρώπινη δράση προκάλεσε έναν τεράστιο καταρράκτη περιβαλλοντικών προβλημάτων που απειλούν τώρα τη συνεχή ικανότητα τόσο των φυσικών όσο και των ανθρώπινων συστημάτων να ανθίσουν. Η επίλυση των κρίσιμων περιβαλλοντικών προβλημάτων της υπερθέρμανσης του πλανήτη, της λειψυδρίας, της ρύπανσης και της απώλειας βιοποικιλότητας είναι ίσως οι μεγαλύτερες προκλήσεις του 21ου αιώνα. Θα σηκωθούμε για να τους συναντήσουμε;
Το πάρκο βρίσκεται στη βόρεια άκρη του Κολοράντο οροπέδιο σε υψόμετρα περίπου 4.000 έως 5.600 πόδια (1.200 και 1.700 μέτρα). Ο κόκκινος ψαμμίτης της περιοχής έχει διαβρωθεί σε μια ποικιλία ασυνήθιστων σχημάτων, όπως πυραμίδες, παράθυρα και καμάρες. Αξιοσημείωτα χαρακτηριστικά είναι Balanced Rock, Courthouse Towers (με κωδωνοστάσια που μοιάζουν με ουρανοξύστες), το τμήμα των Windows, Delicate Arch, Fiery Furnace (ονομάζεται έτσι επειδή λάμπει στον ήλιο) και το Devils Garden. Το Landscape Arch, μήκους περίπου 290 ποδιών (88 μέτρα) από τη βάση στη βάση, είναι ένα από τα μεγαλύτερα φυσικά ανεξάρτητα βράχια στον κόσμο. από το 1991 μεγάλα κομμάτια του σχηματισμού έχουν πέσει, αν και η αψίδα παραμένει ανέπαφη. Το 2008 το Wall Arch, μια από τις πιο φωτογραφημένες καμάρες του πάρκου, κατέρρευσε.
Κάτω από το σημερινό τοπίο του πάρκου είναι ένα αλάτι κρεβάτι που είχε κατατεθεί περίπου 300 εκατομμύρια χρόνια πριν. Η άμμος και άλλα ιζήματα κάλυψαν το αλάτι και τελικά συμπιέστηκαν σε βράχο. Το βάρος αυτού του υπερκείμενου βράχου προκάλεσε το ασταθές αλάτι να μετατοπιστεί και να λυγίσει στρώματα βράχου μετακινήθηκαν προς τα πάνω για να σχηματίσουν τρούλους, ενώ αλλού στην περιοχή αναπτύχθηκαν κοιλότητες. Όταν κατέρρευσε ένας αλατωμένος θόλος, οι βράχοι στα πλευρά του ραγίστηκαν. Η διάβρωση του ανέμου και του νερού σχημάτισε πτερύγια από ψαμμίτη από το ραγισμένο βράχο, και η περαιτέρω διάβρωση (ιδιαίτερα των πλευρών των πτερυγίων) δημιούργησε καμάρες. Περισσότερες από 2.000 καμάρες έχουν καταγραφεί στο πάρκο.
Το πάρκο έχει ένα ξηρό κλίμα που χαρακτηρίζεται από συχνά σημαντικές διακυμάνσεις της ημερήσιας θερμοκρασίας. Τα καλοκαίρια είναι ζεστά, με υψηλές θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της ημέρας που συχνά ξεπερνούν τους 100 ° F (38 ° C) και οι χειμώνες είναι κρύοι, καθώς τα χαμηλά επίπεδα της νύχτας γενικά είναι πολύ κάτω από το πάγωμα. Η βροχόπτωση είναι λιγοστή και συχνά έρχεται ως σύντομες και βαριές βροχοπτώσεις που μπορούν να προκαλέσουν πλημμύρες σε αρόες και φαράγγια. Τα βραχώδη εδάφη υποστηρίζουν κυρίως θάμνους, χόρτα, διάφορα είδη κάκτων (κυρίως φραγκόσυκο), και μια μεγάλη ποικιλία αγριολούλουδων, ιδιαίτερα την άνοιξη. Επιπλέον, τα δάση των διάσπαρτων πεύκων αρκεύθου και πεύκων καλύπτουν περίπου τη μισή έκταση, ενώ τα βαμβακερά ξύλα, οι πρεσβύτεροι από κουτιά, οι ρωσικές ελιές και τα αρμυρίκια - τα δύο τελευταία μη ιθαγενή και θεωρούνται επεμβατικά - αναπτύσσονται κατά μήκος των ραβδώσεων. Η άγρια φύση περιλαμβάνει τζακράμπ, ελάφια μουλαριών, αλεπούδες, ποικιλία ερπετών και αμφίβια, και δεκάδες είδη πτηνών, συμπεριλαμβανομένων των χρυσών αετών και των jay piñon.
Τα κεντρικά τμήματα του Εθνικού Πάρκου Arches είναι προσβάσιμα μέσω ασφαλτοστρωμένου δρόμου από το νότο, και οι χωματόδρομοι οδηγούν σε απομακρυσμένες περιοχές του πάρκου, ιδίως στο Klondike Bluffs στα βορειοδυτικά. Η έδρα του πάρκου και ένα κέντρο επισκεπτών βρίσκονται κοντά στην είσοδο του πάρκου. Το Εθνικό Πάρκο Arches είναι ένας δημοφιλής τουριστικός προορισμός. Πολλοί από τους επισκέπτες οδηγούν στις πολλές παραλίες με θέα στον κεντρικό δρόμο ή κάνουν μικρές ημερήσιες πεζοπορίες στους διάφορους βράχους.
