Οχήματα εκτόξευσης Atlas American

Atlas, σειρά αμερικανικών οχημάτων εκτόξευσης, σχεδιασμένα αρχικά ως διηπειρωτικοί βαλλιστικοί πύραυλοι (ICBM), που λειτουργούν από τα τέλη της δεκαετίας του 1950.

Το Atlas D, η πρώτη έκδοση που αναπτύχθηκε, τέθηκε σε λειτουργία το 1959 ως ένα από τα πρώτα ICBM των ΗΠΑ. (Οι Atlas A, B και C ήταν πειραματικές εκδόσεις που δεν είδαν ποτέ ενεργό σέρβις.) Είχε κινητήρα με υγρά καύσιμα που παρήγαγε 1.600 kilonewtons (360.000 λίβρες) ώσης. Ο πύραυλος καθοδηγούσε το ραδιόφωνο-αδράνεια, εκτοξεύτηκε πάνω από το έδαφος και είχε εμβέλεια 12.000 χλμ. Οι επόμενοι Atlas E και Atlas F αύξησαν την ώθηση στα 1.700 kilonewtons (390.000 λίβρες) και χρησιμοποίησαν καθοδήγηση all-inert, και μετακινήθηκαν από τη λειτουργία εκτόξευσης της υπόγειας έκδοσης D σε οριζόντια δοχεία στην έκδοση E και τελικά σε σιλό-αποθήκευση κάθετη εκκίνηση στην έκδοση F. Το Atlas E μετέφερε πυρηνική κεφαλή δύο μεγατόνων και το Atlas F με κεφαλή τεσσάρων μεγατόνων. Μετά την ανάπτυξη του πιο αξιόπιστου Minuteman ICBM, αυτές οι τρεις εκδόσεις του Atlas αφαιρέθηκαν από την υπηρεσία ως πυρηνικοί πύραυλοι από το 1964 έως το 1965. Στη συνέχεια χρησιμοποιήθηκαν ως οχήματα εκτόξευσης για διαστημόπλοια. Το Atlas D χρησιμοποιήθηκε για τροχιακές πτήσεις στο πρόγραμμα Mercury και η τελευταία πτήση της σειράς (ένα Atlas E) πραγματοποιήθηκε το 1995.

Για ένα μεγάλο μέρος της ιστορίας του σχεδιασμού τους, ρουκέτες Atlas ήταν εξοπλισμένα σε ένα «στάδιο και ένα μισό» σχεδίαση με τρεις κινητήρες-δύο ενισχυτές που αποχωρίστηκε μετά από περίπου 2 ¹ / ₂ λεπτά λειτουργίας και sustainer που λειτούργησε μέχρι επιτεύχθηκε τροχιακής ταχύτητας. Ο συνδυασμένος πύραυλος Atlas-Agena, με έναν ενισχυτή Atlas σε συνδυασμό με ένα ανώτερο στάδιο της Agena, χρησιμοποιήθηκε για την εκτόξευση σεληνιακών και πλανητικών ανιχνευτών, καθώς και δορυφόρων σε τροχιά γύρω από τη Γη, όπως το Seasat, όπου η σκηνή της Agena ήταν επίσης το διαστημικό σκάφος. Ο πύραυλος Atlas-Centaur συνδύασε ένα πρώτο στάδιο Atlas, το οποίο έκαψε καύσιμα κηροζίνης, με ένα δεύτερο στάδιο Centaur, τροφοδοτούμενο με υγρό υδρογόνο. ήταν ο πρώτος πύραυλος που χρησιμοποίησε υγρό υδρογόνο ως καύσιμο.

Άλλες εκδόσεις του Atlas περιελάμβαναν το SLV-3, ένα τυποποιημένο όχημα εκτόξευσης σχεδιασμένο τόσο για στρατιωτική όσο και πολιτική χρήση που λειτουργούσε σε διάφορες διαμορφώσεις από το 1966 έως το 1983. Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, αναπτύχθηκαν δύο νέα οχήματα εκτόξευσης, τα Atlas G και H., η διαφορά μεταξύ των δύο είναι ότι ο Atlas G χρησιμοποίησε ένα ανώτερο στάδιο Centaur ενώ ο Atlas H είχε μόνο το πρώτο στάδιο του Atlas G. Οι εκδόσεις G και H αντικαταστάθηκαν τη δεκαετία του 1990 από τον Atlas I, που προήλθε από το Atlas G, αλλά με ενημερωμένα συστήματα καθοδήγησης και το Atlas II, σχεδιασμένο για την εκτόξευση στρατιωτικών δορυφόρων.

Το Atlas III, που κυκλοφόρησε το 2000, ήταν το τελευταίο που χρησιμοποίησε το σχέδιο «ενάμισι στάδιο» Χρησιμοποίησε επίσης στο πρώτο του στάδιο έναν ρωσικό κινητήρα πυραύλων, το RD-180, ο σχεδιασμός του οποίου βασίστηκε στο RD-170 που αναπτύχθηκε για τα οχήματα εκτόξευσης Soviet Energia και Zenit. Η πιο πρόσφατη έκδοση, το Atlas V, που τέθηκε σε λειτουργία το 2002, δεν έχει πολλά κοινά με τους αρχικούς βαλλιστικούς πυραύλους ή τους πρώτους διαστημικούς εκτοξευτές με το ίδιο όνομα. Το Atlas V χρησιμοποιεί επίσης έναν κινητήρα RD-180 στο πρώτο του στάδιο. Το Atlas V προσφέρει πολλές διαμορφώσεις. Αυτό το λεγόμενο εξελιγμένο αναλώσιμο όχημα εκτόξευσης προορίζεται να είναι ένα άλογο εργασίας για τις κυβερνήσεις των ΗΠΑ που θα ξεκινήσουν για τα επόμενα χρόνια. Τα οχήματα Atlas V μπορούν να εκτοξεύσουν ωφέλιμα φορτία βάρους έως 20.500 κιλά (45.200 λίβρες) σε χαμηλή τροχιά της Γης και έως 3.750 κιλά (8.250 λίβρες) σε γεωστατική τροχιά. Μια βαρύτερη έκδοση ανύψωσης του Atlas V είναι επίσης δυνατή.