Ο Baruj Benacerraf, (γεννήθηκε στις 29 Οκτωβρίου 1920, Καράκας, Βενεζουέλα - πέθανε στις 2 Αυγούστου 2011, Βοστώνη, Μασαχουσέτη, ΗΠΑ), Αμερικανός παθολόγος και ανοσολόγος γεννημένος στη Βενεζουέλα, ο οποίος μοιράστηκε (με τους George Snell και Jean Dausset) το βραβείο Νόμπελ 1980 για τη Φυσιολογία ή Ιατρική για την ανακάλυψη γονιδίων που ρυθμίζουν την ανοσοαπόκριση και του ρόλου που ορισμένα από αυτά τα γονίδια παίζουν σε αυτοάνοσες ασθένειες.
Από την ηλικία των πέντε έως το ξέσπασμα του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, ο Benacerraf έζησε στο Παρίσι. Το 1940 εισήλθε στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια στη Νέα Υόρκη, από το οποίο αποφοίτησε το 1942. Έγινε πολιτογραφημένος πολίτης των ΗΠΑ το 1943, ενώ ήταν φοιτητής στο Ιατρικό Κολλέγιο της Βιρτζίνια στο Ρίτσμοντ. Αφού έλαβε MD το 1945 και ασκήθηκε στο Γενικό Νοσοκομείο Queens στη Νέα Υόρκη, υπηρέτησε (1946-47) στο Στρατιωτικό Ιατρικό Σώμα των ΗΠΑ Στη συνέχεια, ο Benacerraf πέρασε ένα χρόνο στην ανοσολογική έρευνα στο Columbia University College of Physicians and Surgeons. Μετακόμισε στο Γαλλικό Εθνικό Κέντρο Επιστημονικής Έρευνας στο Νοσοκομείο Broussais στο Παρίσι, όπου συνέχισε να σπουδάζει ανοσολογία. Το 1956 εντάχθηκε στη Σχολή Ιατρικής του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης (NYU). Προχώρησε σε καθηγητή παθολογίας το 1960, μια θέση που κατείχε μέχρι το 1968.
Στη Νέα Υόρκη, ο Benacerraf άρχισε να μελετά τη γενετική του ανοσοποιητικού συστήματος. Τα πειράματά του οδήγησαν στην ανάπτυξη της έννοιας των γονιδίων ανοσοαπόκρισης (Ir), τα οποία ελέγχουν την ικανότητα του ανοσοποιητικού συστήματος να ανταποκρίνεται σε αντιγόνα (μολυσματικοί παράγοντες ή ξένα υλικά που εισέρχονται στο σώμα). Στη συνέχεια βρέθηκαν περισσότερα από 30 γονίδια Ir και αυτό το γενετικό υλικό προσδιορίστηκε ότι αποτελεί μέρος του κύριου συμπλέγματος ιστοσυμβατότητας, μια περίπλοκη περιοχή του DNA που εμπλέκεται στην ανοσοαπόκριση. Τα ευρήματα του Benacerraf βοήθησαν επίσης στην αποσαφήνιση των μηχανισμών στις οποίες βασίζονται οι αυτοάνοσες ασθένειες, όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας και η ρευματοειδής αρθρίτιδα, στην οποία το ανοσοποιητικό σύστημα προκαλεί εσφαλμένα επίθεση στους δικούς του ιστούς.
Το 1968 ο Benacerraf έγινε επικεφαλής του εργαστηρίου ανοσολογίας στο Εθνικό Ινστιτούτο Αλλεργίας και Λοιμωδών Νοσημάτων στη Bethesda, Maryland. Από το 1970 έως το 1991 διετέλεσε καθηγητής συγκριτικής παθολογίας και πρόεδρος του τμήματος παθολογίας στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ. Διετέλεσε επίσης πρόεδρος (1980–91) του Ινστιτούτου Καρκίνου του Sidney Farber (τώρα το Ινστιτούτο Καρκίνου Dana-Farber) στη Βοστώνη. Ο Benacerraf εξελέγη στην Εθνική Ακαδημία Επιστημών (1973) και απονεμήθηκε το Εθνικό Μετάλλιο Επιστημών (1990). Δημοσίευσε διάφορα βιβλία, συμπεριλαμβανομένου του Κειμένου Βιβλίου της Ανοσολογίας (1984) και της αυτοβιογραφίας του, από το Καράκας στη Στοκχόλμη (1998).
