Ο Baybars I, στο σύνολό του al-Malik al-Ẓāhir Rukn al-Dīn Baybars al-Bunduqdārī, ή Al-Ṣāliḥī, ο Baybars έγραψε επίσης τους Baibars, (γεννημένος το 1223, βόρεια της Μαύρης Θάλασσας - πέθανε την 1η Ιουλίου 1277, Δαμασκός, Συρία), οι πιο διάσημοι από τους σουλτάνους Mamlūk της Αιγύπτου και της Συρίας, που κυβέρνησε από το 1260 έως το 1277. Είναι γνωστός τόσο για τις στρατιωτικές του εκστρατείες εναντίον Μογγόλων και σταυροφόρων όσο και για τις εσωτερικές διοικητικές του μεταρρυθμίσεις. Το Sirat Baybars, ένας λαϊκός λογαριασμός που υποτίθεται ότι είναι η ιστορία της ζωής του, εξακολουθεί να είναι δημοφιλής στον αραβόφωνο κόσμο.
Ο Baybars γεννήθηκε στη χώρα των Τούρκων Kipchak στις βόρειες ακτές της Μαύρης Θάλασσας. Μετά την εισβολή των Μογγόλων στη χώρα τους το 1242 περίπου, ο Μπάμπαρς ήταν ένας από τους πολλούς Τούρκους Kipchak που πωλήθηκαν ως σκλάβοι. Οι τούρκοι σκλάβοι, οι οποίοι είχαν γίνει η στρατιωτική ραχοκοκαλιά των περισσότερων ισλαμικών κρατών, είχαν μεγάλη αξία, και τελικά οι Μπάιμπαρς ήρθαν στην κατοχή του σουλτάνου al-Ṣāliḥ Najm al-Dīn Ayyūb της δυναστείας Ayyūbid της Αιγύπτου. Εστάλησαν, όπως όλοι οι νεοσυσταθέντες σκλάβοι του σουλτάνου, για στρατιωτική εκπαίδευση σε ένα νησί του Νείλου, οι Baybars επέδειξαν εξαιρετικές στρατιωτικές ικανότητες. Μετά την αποφοίτησή του και τη χειραφέτηση, διορίστηκε διοικητής μιας ομάδας του σωματοφύλακα του σουλτάνου.
Ο Baybars κέρδισε την πρώτη του μεγάλη στρατιωτική νίκη ως διοικητής του στρατού Ayyūbid στην πόλη Al-Manṣūrah τον Φεβρουάριο του 1250 ενάντια στο στρατό των σταυροφόρων με επικεφαλής τον Louis IX της Γαλλίας, ο οποίος συνελήφθη και αργότερα αφέθηκε ελεύθερος για ένα μεγάλο λύτρο. Γεμάτη με την αίσθηση της στρατιωτικής τους δύναμης και της αυξανόμενης σημασίας στην Αίγυπτο, μια ομάδα αξιωματικών του Mamlūk, με επικεφαλής τον Baybars, δολοφόνησε τον ίδιο χρόνο τον νέο σουλτάνο, Tūrān Shāh. Ο θάνατος του τελευταίου σουλτάνου του Αγιουμπίντ ακολούθησε μια περίοδο σύγχυσης που συνεχίστηκε καθ 'όλη τη διάρκεια των πρώτων ετών του σουλτάνου του Μαμούκ.
Έχοντας εξοργίσει τον πρώτο σουλτάνο Mamlūk, Aybak, οι Baybars έφυγαν με άλλους ηγέτες του Mamlūk στη Συρία και έμειναν εκεί μέχρι το 1260, όταν τους καλωσόρισαν πίσω στην Αίγυπτο ο τρίτος σουλτάνος, al-Muẓaffar Sayf al-Dīn Quṭuz. Τους αποκατέστησε στη θέση τους στο στρατό και παραχώρησε ένα χωριό στους Baybars.
Μέσα σε λίγους μήνες από την άφιξη του Baybars, το Σεπτέμβριο του 1260, τα στρατεύματα του Mamlūk νίκησαν έναν στρατό της Μογγολίας κοντά στο Nāblus στην Παλαιστίνη. Ο Μπάμπαρς διακρίθηκε ως ηγέτης της πρωτοπορίας, και πολλοί Μογγόλοι ηγέτες σκοτώθηκαν στο γήπεδο.
Για το στρατιωτικό του επίτευγμα, ο Μπάμπαρς αναμένεται να ανταμειφθεί με την πόλη Χαλέπι. αλλά ο Σουλτάνος Quṭuz τον απογοήτευσε. Στο δρόμο της επιστροφής στη Συρία, ο Μπάμπαρς πλησίασε τον Κουζουζ και του ζήτησε το δώρο μιας αιχμαλωσίας Μογγόλης. Ο σουλτάνος συμφώνησε και ο Μπάμπαρς φιλούσε το χέρι του. Σε αυτό το προκαθορισμένο σήμα οι Mamlūks έπεσαν στον Quṭuz, ενώ ο Baybars τον μαχαίρωσε στο λαιμό με ένα σπαθί. Ο Μπάμπαρς κατέλαβε το θρόνο για να γίνει ο τέταρτος σουλτάνος Μαμούκ.
Η φιλοδοξία του Baybars ήταν να μιμηθεί τον Saladin, τον ιδρυτή της δυναστείας Ayyūbid, στον ιερό πόλεμο εναντίον των σταυροφόρων στη Συρία. Μόλις αναγνωρίστηκε ως σουλτάνος, ο Μπάμπαρς ξεκίνησε να εδραιώνει και να ενισχύει τη στρατιωτική του θέση. Ξαναχτίστηκε όλες οι συριακές ακροπόλεις και φρούρια που είχαν καταστραφεί από τους Μογγόλους και έχτισε νέα οπλοστάσια, πολεμικά πλοία και φορτηγά πλοία. Για να επιτύχουν ενότητα διοίκησης εναντίον των σταυροφόρων, οι Baybars ένωσαν τη Μουσουλμανική Συρία και την Αίγυπτο σε ένα ενιαίο κράτος. Κατέλαβε τρεις σημαντικές πόλεις από τους πρίγκιπες του Αγιουμπίντ, τερματίζοντας έτσι την κυριαρχία τους στη Συρία. Από το 1265 έως το 1271, οι Baybars πραγματοποίησαν σχεδόν ετήσιες επιδρομές εναντίον των σταυροφόρων. Το 1265 έλαβε την παράδοση του Arsūf από τους Knights Hospitalers. Κατέλαβε τον Άτλιτ και τη Χάιφα, και τον Ιούλιο του 1266 έλαβε την πόλη Safed από τη φρουρά των Ιπποτών Templar μετά από μια βαριά πολιορκία. Δύο χρόνια αργότερα, ο Baybars στράφηκε προς την Jaffa, την οποία κατέλαβε χωρίς αντίσταση. Η πιο σημαντική πόλη που πήρε ο Baybars ήταν η Αντιόχεια (Μάιος 1268). Η κατάσχεση πρόσθετων οχυρών του το 1271 σφράγισε τη μοίρα των σταυροφόρων. δεν ήταν ποτέ σε θέση να ανακάμψουν από τις εδαφικές τους απώλειες. Οι εκστρατείες του Baybars κατέστησαν δυνατές τις τελικές νίκες που κέρδισαν οι διάδοχοί του.
Ο μόνιμος στόχος του Baybars ήταν να συγκρατήσει τις συνεχιζόμενες επιθέσεις της Μογγολίας στη Συρία από βόρεια και ανατολικά που απειλούσαν την καρδιά της Ισλαμικής Ανατολής. Κατά τη διάρκεια των 17 χρόνων της βασιλείας του, δέσμευσε τους Μογγόλους της Περσίας σε εννέα μάχες. Μέσα στη Συρία, οι Baybars αντιμετώπισαν τους Assassins, μια φανατική ισλαμική αίρεση. Αφού κατέλαβε τα μεγάλα οχυρά τους μεταξύ 1271 και 1273, εξάλειψε τα μέλη της ομάδας από τη Συρία.
Ο Μπάμπαρς έκανε επίσης την επίθεση εναντίον των χριστιανών Αρμενίων (που ήταν σύμμαχοι των Μογγόλων), καταστρέφοντας τα εδάφη τους και λεηλατώντας τις μεγάλες πόλεις τους. Το 1276, έχοντας νικήσει τα στρατεύματα των Σελτζούκ και τους συμμάχους τους στη Μογγολία, κατέλαβε προσωπικά την Καισάρεια (το σύγχρονο Καϊσέρι στην Τουρκία) στην Καππαδοκία. Για να ασφαλίσει την Αίγυπτο στα νότια και δυτικά, ο Μπάμπαρς έστειλε στρατιωτικές αποστολές στη Νουβία και τη Λιβύη, παίρνοντας προσωπική διοίκηση σε 15 εκστρατείες και συχνά θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή του.
Για λόγους καλών διπλωματικών σχέσεων με τη Βυζαντινή Αυτοκρατορία, ο Μπάμπαρς έστειλε απεσταλμένους στο δικαστήριο του Μιχαήλ VIII Παλαιολόγου στην Κωνσταντινούπολη. Ο Βυζαντινός ηγεμόνας διέταξε τότε την αποκατάσταση του αρχαίου τζαμιού και επέτρεψε στους Αιγύπτιους εμπόρους και πρεσβευτές να ταξιδέψουν μέσω του Ελλήσποντος και του Βοσπόρου. Ένας από τους κύριους στόχους του Baybars κατά τη διάρκεια της βασιλείας του ήταν να αποκτήσει περισσότερους Τούρκους σκλάβους που θα χρησιμοποιηθούν στον στρατό του Mamlūk. Ένας άλλος ήταν να συνάψει συμμαχία με τους Μογγόλους της Χρυσής Ορδίδας στη Νότια Ρωσία εναντίον των Μογγόλων της Περσίας. Το 1261 ο Baybars έστειλε έναν πρέσβη στον βασιλιά Manfred της Σικελίας. Ακολούθησαν άλλες πρεσβείες στην Ιταλία, και το 1264 ο Κάρολος του Αντζού, αργότερα βασιλιάς της Νάπολης και της Σικελίας, έστειλε πρεσβεία με επιστολές και δώρα στο Κάιρο, μια αξιοσημείωτη μαρτυρία για τη δύναμη και την επιρροή του Μπάμπαρ. Η Baybars μπόρεσε επίσης να υπογράψει εμπορικές συμφωνίες με τόσο μακρινούς ηγεμόνες όπως ο James I του Aragon και ο Alfonso X του León και της Castile.
Σε μια λαμπρή πολιτική κίνηση, ο Μπάμπαρς κάλεσε έναν φυγόδικο απόγονο της δυναστείας ʿAbbāsid της Βαγδάτης στο Κάιρο και τον καθιέρωσε ως χαλίφη - επικεφαλής της μουσουλμανικής κοινότητας - το 1261. Ο Μπάμπαρς επιθυμούσε να νομιμοποιήσει το σουλτανάτο του και να δώσει προτεραιότητα στην εξουσία του στον μουσουλμανικό κόσμο. Ωστόσο, οι χαλίφης του bAbbāsid στο Κάιρο δεν είχαν πρακτική εξουσία στο κράτος Mamlūk.
Η Baybars ήταν, επιπλέον, περισσότερο από στρατιωτικό ηγέτη ή διπλωματικό πολιτικό. Έφτιαξε κανάλια, βελτίωσε τα λιμάνια και δημιούργησε μια τακτική και γρήγορη ταχυδρομική υπηρεσία μεταξύ Καΐρου και Δαμασκού, κάτι που απαιτούσε μόνο τέσσερις ημέρες. Χτίστηκε το μεγάλο τζαμί και το σχολείο με το όνομά του στο Κάιρο. Ήταν επίσης ο πρώτος κυβερνήτης στην Αίγυπτο που διόρισε επικεφαλής δικαστές που εκπροσωπούν τις τέσσερις κύριες σχολές ισλαμικού νόμου.
Ένας αθλητής και πολεμιστής, ο Μπάμπαρς λάτρευε το κυνήγι, το πόλο, το τζόκινγκ και την τοξοβολία. Ήταν επίσης αυστηρός μουσουλμάνος, γενναιόδωρος ελεημοσύνη και προσεκτικός με τα ηθικά των υποκειμένων του - εξέδωσε απαγόρευση κατά της χρήσης κρασιού το 1271.
Πέθανε στη Δαμασκό αφού έπινε ένα φλιτζάνι δηλητήριο που προοριζόταν για κάποιον άλλο και θάφτηκε στη Δαμασκό κάτω από τον τρούλο της παρούσας βιβλιοθήκης Al-Alāhirīyah, την οποία είχε ιδρύσει.
