Bessarion, που ονομάζεται επίσης John Bessarion, βαπτιστικό όνομα John, ή Basil, Latin Johannes ή Basilius, (γεννήθηκε στις 2 Ιανουαρίου 1403, Trebizond, Trebizond αυτοκρατορία [τώρα Τραπεζούντα, Τουρκία] - νεκρός Νοέμβριος 18, 1472, Ravenna [Ιταλία]), Βυζαντινός ανθρωπιστής και θεολόγος, αργότερα ρωμαϊκός καρδινάλιος, και σημαντικός συντελεστής στην αναβίωση των επιστολών τον 15ο αιώνα.
Σπούδασε στην Κωνσταντινούπολη (Κωνσταντινούπολη) και υιοθέτησε το όνομα Bessarion όταν έγινε μοναχός με τη σειρά του Αγίου Βασιλείου το 1423. Το 1437 έγινε αρχιεπίσκοπος της Νίκαιας (τώρα Iznik, Τουρκία) από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ιωάννη VIII Παλαιολόγος. Συνόδευσε τον Ιωάννη στην Ιταλία για να διαπραγματευτεί μια ένωση μεταξύ των βυζαντινών και των δυτικών εκκλησιών ως μέσο κινητοποίησης βοήθειας εναντίον των Τούρκων, οι οποίοι είχαν εισβάλει στη Βαλκανική χερσόνησο και απειλούσαν την Κωνσταντινούπολη.
Στα συμβούλια που πραγματοποιήθηκαν στις ιταλικές πόλεις Ferrara και Florence, ο Bessarion υποστήριξε την ένωση, η οποία ήταν απαράδεκτη για τους άλλους στη βυζαντινή εκκλησία. Ο Bessarion, ωστόσο, παρέμεινε σε επαφή με τη Ρώμη και κέρδισε την εύνοια του Πάπα Ευγένιου IV, ο οποίος τον έκανε καρδινάλιο το 1439. Στη συνέχεια, έζησε στην Ιταλία. Στη Ρώμη συνέβαλε στην ανάπτυξη της Ρωμαϊκής Ακαδημίας Ιστορίας και Αρχαιολογίας και, με τον πρώην δάσκαλό του Gemistus Plethon, τον περίφημο Νεοπλατωνικό, προσέλκυσε έναν κύκλο φιλοσόφων αφιερωμένο στη μελέτη του Πλάτωνα. Από το 1450 έως το 1455 υπηρέτησε ως παπικός κυβερνήτης της Μπολόνια και στάλθηκε σε πρεσβείες σε διάφορους ξένους πρίγκιπες, συμπεριλαμβανομένου του βασιλιά Λουδοβίκου ΧΙ της Γαλλίας το 1471.
Ένας από τους πιο γνωστούς μελετητές της εποχής του, ο Bessarion διέδωσε τη γνώση της ελληνικής γλώσσας και την εκμάθηση, χτίζοντας μια προσωπική βιβλιοθήκη που περιλάμβανε μια μεγάλη συλλογή ελληνικών χειρογράφων, από την προστασία των μελετητών του και από τη γραφή του. Αργότερα δωρίζει τη βιβλιοθήκη του στη Γερουσία της Βενετίας. Ο Bessarion έγινε Λατινικός πατριάρχης της Κωνσταντινούπολης το 1463. Το σημαντικότερο έργο του θεωρείται ότι είναι στο Calumniatorem Platonis, μια πραγματεία που υπερασπίζεται τον Πλάτωνα ενάντια στον ένθερμο αριστοτελισμό του Τζορτζ της Τραπεζούντας. Οι προσπάθειές του να συμφιλιώσει τις δύο φιλοσοφίες επηρέασαν την ιταλική φιλοσοφία, η οποία αφομοίωσε τη βυζαντινή φιλοσοφική παράδοση μετά την πτώση της Κωνσταντινούπολης το 1453.
