Ο βράχος Bhimbetka προστατεύει τον αρχαιολογικό χώρο, Madhya Pradesh, Ινδία

Bhimbetka καταφύγια, σειρά φυσικών καταφυγίων βράχου στους πρόποδες της σειράς Vindhya, κεντρική Ινδία. Βρίσκονται περίπου 28 μίλια (45 χλμ.) Νότια του Bhopal, στο δυτικό-κεντρικό κράτος Madhya Pradesh. Ανακαλύφθηκε το 1957, το συγκρότημα αποτελείται από περίπου 700 καταφύγια και είναι ένα από τα μεγαλύτερα αποθετήρια προϊστορικής τέχνης στην Ινδία. Τα καταφύγια χαρακτηρίστηκαν ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO το 2003. Το συγκρότημα περιβάλλεται από το ιερό άγριας ζωής Ratapani.

Η περιοχή Bhimbetka είναι γεμάτη με μαζικά γλυπτούς σχηματισμούς στο βράχο από ψαμμίτη. Μόνο στο λόφο της περιοχής Bhimbetka, όπου το μεγαλύτερο μέρος της αρχαιολογικής έρευνας έχει συγκεντρωθεί από το 1971, έχουν ερευνηθεί 243 καταφύγια, εκ των οποίων τα 133 περιέχουν πετρώματα. Εκτός από τους πίνακες σπηλιών, οι αρχαιολόγοι έχουν ανακαλύψει μεγάλο αριθμό αντικειμένων στις σπηλιές και στα πυκνά δάση τικ και καλλιεργημένα χωράφια γύρω από το Bhimbetka, τα παλαιότερα από τα οποία είναι συγκροτήματα εργαλείων πέτρας Acheulean.

Οι πίνακες, που εμφανίζουν μεγάλη ζωτικότητα και αφηγηματική ικανότητα, κατηγοριοποιούνται σε διαφορετικές προϊστορικές περιόδους. Τα παλαιότερα χρονολογούνται στην Ύστερη Παλαιολιθική Περίοδο (Παλαιά Λίθινη Εποχή) και αποτελούνται από μεγάλες γραμμικές παραστάσεις ρινόκερων και αρκούδων. Οι πίνακες από τη Μεσολιθική εποχή (Μέση Λίθινη Εποχή) είναι μικρότεροι και απεικονίζουν, εκτός από τα ζώα, ανθρώπινες δραστηριότητες. Σχέδια της Χαλκολιθικής Περιόδου (πρώιμη Εποχή του Χαλκού) δείχνουν τις αντιλήψεις των πρώτων ανθρώπων για τη γεωργία. Τέλος, οι διακοσμητικοί πίνακες που χρονολογούνται από τους πρώτους ιστορικούς χρόνους απεικονίζουν θρησκευτικά μοτίβα, συμπεριλαμβανομένων των θεών των δέντρων και των μαγικών αμαξιδίων του ουρανού.

Τα σπήλαια δίνουν μια σπάνια ματιά σε μια ακολουθία πολιτιστικής ανάπτυξης, από πρώιμους νομαδικούς κυνηγούς-συλλέκτες έως εγκατεστημένους καλλιεργητές έως εκφράσεις πνευματικότητας. Έχει παρατηρηθεί ότι οι σημερινές πολιτιστικές παραδόσεις αγροτικών λαών που κατοικούν στα χωριά γύρω από τη Bhimbetka μοιάζουν με αυτές που απεικονίζονται στους πίνακες.