Bleak House μυθιστόρημα του Ντίκενς

Το Bleak House, μυθιστόρημα του Βρετανού συγγραφέα Charles Dickens, δημοσιεύθηκε σειριακά το 1852–53 και σε μορφή βιβλίου το 1853 και θεωρείται από τα καλύτερα έργα του συγγραφέα. Το Bleak House είναι η ιστορία της οικογένειας Jarndyce, η οποία περιμένει μάταια να κληρονομήσει χρήματα από μια αμφισβητούμενη περιουσία στον διακανονισμό της εξαιρετικά μακροχρόνιας αγωγής Jarndyce και Jarndyce. Το μυθιστόρημα είναι έντονα επικριτικό για το Αγγλικό Δικαστήριο Chancery, όπου οι υποθέσεις θα μπορούσαν να περάσουν μέσα από δεκαετίες περίπλοκων νομικών ελιγμών.

Περίληψη

Η ιστορία ξεκινά από το Ανώτατο Δικαστήριο του Chancery, όπου η υπόθεση Jarndyce και Jarndyce έχει συνεχιστεί για γενιές και «έχει γίνει τόσο περίπλοκη που κανένας ζωντανός δεν ξέρει τι σημαίνει». Το τρέχον ζήτημα αφορά δύο νέους θαλάμους του δικαστηρίου, την Ada Clare και τον Richard Carstone, οι οποίοι ζητούν άδεια να εγκατασταθούν με έναν μακρινό ξάδελφό του, τον κ. John Jarndyce. Αργότερα, ο δικηγόρος κ. Tulkinghorn κάνει στάση στο σπίτι του Λονδίνου, Sir Leicester Dedlock και Lady Honoria Dedlock. Είναι επίσης συνδεδεμένη με το κοστούμι και, καθώς ο δικηγόρος προβαίνει σε ένορκες δηλώσεις μαζί της, ενδιαφέρεται ξαφνικά για τη γραφή ενός από τα έγγραφα.

Στη συνέχεια, ο Esther Summerson εισάγεται στην ιστορία. Ανατράφηκε από την αίσθηση νονά της, η οποία πέθανε όταν η Esther ήταν σχεδόν 14 ετών. Έμαθε τότε ότι η νονά της ήταν στην πραγματικότητα η θεία της και ότι ο κ. Jarndyce ήταν πλέον ο κηδεμόνας της. Πλήρωσε για την εκπαίδευσή της σε οικοτροφείο και στη συνέχεια την αφοσίωσε για να είναι σύντροφος της Ada. Οι τρεις νέοι φτάνουν στο σπίτι του Jarndyce, Bleak House, για ένα θερμό καλωσόρισμα. Καθώς συνεχίζεται το μυθιστόρημα, ο Richard προσπαθεί και απορρίπτει πολλές επαγγελματικές επιλογές με την πεποίθηση ότι θα κληρονομήσει ένα σημαντικό ποσό όταν διευθετηθεί η αγωγή και αυτός και ο Ada ερωτεύονται.

Ο Tulkinghorn μαθαίνει ότι η χειρόγραφη κυρία Dedlock για το οποίο ανήκει ανήκει σε έναν αντιγράφο με το όνομα Nemo και ότι πέθανε από υπερβολική δόση οπίου. Ο δικηγόρος συναντά επίσης τον Jo, έναν αχινό που δηλώνει ότι ο Nemo ήταν ευγενικός σε αυτόν. Στη συνέχεια, η Τουλκίνγκορν μεταδίδει αυτές τις πληροφορίες στην Lady Dedlock και, αφού μεταμφιέστηκε ως υπηρέτρια της, Hortense, αναζητά τον Jo και του ζητά να της δείξει κάθε μέρος που συνδέεται με τον Nemo. Αργότερα ο Τουλκίνγκορν έχει έναν αστυνομικό ντετέκτιβ, τον Επιθεωρητή Κουβά, να ζητήσει τη βοήθεια του Τζο για να εντοπίσει τη γυναίκα που ενδιαφερόταν για τον Νέμο. Ο Jo αναγνωρίζει τα ρούχα του Hortense αλλά όχι τον Hortense, ο οποίος απολύθηκε από την Lady Dedlock. Ωστόσο, η Tulkinghorn υποσχέθηκε να βοηθήσει την Hortense να βρει απασχόληση σε αντάλλαγμα για τη συνεργασία της. Ο Tulkinghorn αρχίζει να ψάχνει ένα δείγμα χειρογράφου από έναν Captain Hawdon.

Ένας υπάλληλος δικηγόρου, ο κ. William Guppy, λέει στην Lady Dedlock ότι έμαθε ότι το όνομα της Esther είναι στην πραγματικότητα Esther Hawdon και ότι το επώνυμο του Nemo ήταν ο Hawdon. Η Lady Dedlock συνειδητοποιεί ότι η Esther είναι η κόρη της από μια σχέση με τον καπετάνιο Hawdon και ότι η αδερφή της, που της είχε πει ότι το μωρό πέθανε, την πήρε και την μεγάλωσε κρυφά. Μια μέρα η Lady Dedlock συναντά την Esther και της αποκαλύπτει ότι είναι αυτή μητέρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου ο Tulkinghorn καταφέρνει να αποκτήσει ένα δείγμα της γραφής του Hawdon.

Ο Τουλκίνγκορν στη συνέχεια αποκαλύπτει στη Lady Dedlock ότι έχει μάθει το μυστικό της, αλλά υπόσχεται να μην ενημερώσει τον Sir Leicester χωρίς προειδοποίηση. Αργότερα, ένας εξαγριωμένος Hortense αντιμετωπίζει τον Tulkinghorn επειδή δεν της είχε πάρει δουλειά και προσφέρει να τον βοηθήσει να κατεβάσει την Lady Dedlock, αλλά την απολύει. Εν τω μεταξύ, η Esther λέει στην Jarndyce την ιστορία της καταγωγής της. Λίγο αργότερα, η Jarndyce προτείνει γάμο με την Esther και δέχεται. Ο Τούλκινγκορν αργότερα αποφασίζει ότι θα πει στον Σερ Λέστερ το μυστικό χωρίς να συμβουλευτεί την κυρία Ντέντλοκ. Εκείνο το βράδυ, ωστόσο, ο Τούλκινγκορν πυροβολήθηκε σε θάνατο και ο Μπουκέτ συλλαμβάνει τον Τζορτζ Ρούντσεουελ, έναν αποξενωμένο γιο της οικιακής οικιακής οικίας του Ντέντλοκ. Ο Jarndyce και η Esther ζητούν από τον κ. Allan Woodcourt, έναν γιατρό που εργάζεται μεταξύ των φτωχών και είναι φίλος, να κοιτάξει τον Richard, του οποίου η εμμονή με την αγωγή επηρεάζει αρνητικά την υγεία του. Η Ada αποκαλύπτει ότι αυτή και ο Ρίτσαρντ παντρεύτηκαν.

Ο Bucket δεν είναι πεπεισμένος ότι ο George είναι ένοχος για τη δολοφονία του Tulkinghorn και συνεχίζει να ερευνά. Τελικά, λέει στον Sir Leicester για τη σχέση της Lady Dedlock με τον Hawdon και την προκύπτουσα κόρη. Στη συνέχεια συλλαμβάνει τον Hortense για τη δολοφονία, αφού ανακάλυψε ότι προσπαθούσε να πλαισιώσει την Lady Dedlock. Αυτές οι προσπάθειες οδήγησαν την Lady Dedlock να πιστέψει ότι ήταν ύποπτη για τη δολοφονία και είναι σίγουρη ότι το ταπεινωτικό της μυστικό θα αποκαλυφθεί σύντομα. Γράφει μια επιστολή στον σύζυγό της αρνούμενη τη συμμετοχή της στη δολοφονία, αλλά παραδέχεται το παρελθόν της.

Όταν ο Sir Leicester, ο οποίος είχε ένα εγκεφαλικό επεισόδιο από το σοκ των αποκαλύψεων του Bucket, διαβάζει την επιστολή από τη σύζυγό του, δίνει εντολή στον Bucket να την βρει και να της πει ότι την συγχωρεί πλήρως. Ο κουβάς ζητά τη βοήθεια της Εσθήρ και, μετά από μια διεξοδική αναζήτηση, βρίσκουν τη Lady Dedlock στην πύλη του νεκροταφείου του Hawdon. Αφού η Esther αρρωστήσει, η Woodcourt την φροντίζει και μια νύχτα λέει στην Esther ότι είναι ερωτευμένη μαζί της. Στη συνέχεια, η Esther και η Jarndyce αποφασίζουν να ορίσουν την ημερομηνία του γάμου τους για τον επόμενο μήνα. Ο Bucket αναφέρει ότι έχει βρεθεί ένα Jarndyce που είναι πιο πρόσφατο από εκείνο που εμπλέκεται στην αγωγή. Αργότερα ο Jarndyce δίνει στον Woodcourt ένα σπίτι που ονομάζεται Bleak House και δίνει στην Esther την ευλογία του να παντρευτεί τον Woodcourt αντί για αυτόν. Το νέο τέλος θα τελειώσει την υπόθεση υπέρ του Ρίτσαρντ, αλλά όλα τα χρήματα στο κτήμα έχουν ήδη εξαντληθεί με νομικά έξοδα. Αν και ο Richard πεθαίνει εκείνη την ημέρα, οι υπόλοιποι μεγάλοι χαρακτήρες απολαμβάνουν πιο ευτυχισμένες μοίρες..