Ματωμένο διαμάντι

Διαμάντι αίματος, που ονομάζεται επίσης διαμάντι σύγκρουσης, όπως ορίζεται από τα Ηνωμένα Έθνη (ΟΗΕ), κάθε διαμάντι που εξορύσσεται σε περιοχές που ελέγχονται από δυνάμεις αντίθετες με τη νόμιμη, διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση μιας χώρας και που πωλείται για τη χρηματοδότηση στρατιωτικής δράσης εναντίον αυτής της κυβέρνησης.

Ο πολύ συγκεκριμένος ορισμός του ΟΗΕ για τα διαμάντια του αίματος διατυπώθηκε κατά τη δεκαετία του 1990, όταν διεξήχθησαν σκληροί εμφύλιοι πόλεμοι σε τμήματα της δυτικής και κεντρικής Αφρικής από ομάδες ανταρτών που εδρεύουν σε περιοχές πλούσιες σε διαμάντια των χωρών τους. Τρεις συγκεκριμένες συγκρούσεις - στην Αγκόλα, τη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό και τη Σιέρρα Λεόνε - έστρεψαν την προσοχή του κόσμου στον καταστρεπτικό ρόλο των διαμαντιών, αν και το πρόβλημα προέκυψε και σε άλλες χώρες. Τραχιά διαμάντια που εξορύσσονται σε περιοχές που ελέγχονται από τους επαναστάτες πωλήθηκαν απευθείας σε εμπόρους ή μεταφέρθηκαν λαθραία σε γειτονικές χώρες, όπου συγχωνεύθηκαν σε αποθέματα διαμαντιών που εξορύσθηκαν νόμιμα και στη συνέχεια πωλήθηκαν στην ανοιχτή αγορά. Τα έσοδα από τις πωλήσεις διαμαντιών χρησιμοποιήθηκαν για την αγορά όπλων και πολέμου για τις ομάδες ανταρτών, μερικές από τις οποίες διεξήγαγαν εξαιρετικά βίαιες εκστρατείες που έφεραν μεγάλο πόνο στους πολίτες.

Μόλις ένα διαμάντι σύγκρουσης είχε εισέλθει στη ροή επεξεργασίας και κόπηκε και γυαλίστηκε, ήταν σχεδόν πανομοιότυπο με οποιοδήποτε άλλο διαμάντι. Παγκόσμια ανησυχία προέκυψε για την είσοδο αυτών των πολύτιμων λίθων στις τεράστιες καταναλωτικές αγορές στη Δύση, όπου οι αγοραστές δεν μπόρεσαν να διακρίνουν τα διαμάντια σύγκρουσης από νόμιμους πολύτιμους λίθους και όπου δεν ήταν δυνατή η επαλήθευση της προέλευσης των λίθων. Οι έμποροι διαμαντιών, από την πλευρά τους, ανησυχούσαν ότι η αυξανόμενη απόρριψη ενάντια στα διαμάντια αίματος μπορεί να οδηγήσει σε εκκλήσεις για μποϊκοτάζ όλων των πολύτιμων λίθων. Πράγματι, το 2000 το Συμβούλιο Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών εξέδωσε έκθεση σχετικά με την παρουσία διαμαντιών σύγκρουσης στις παγκόσμιες αγορές, που εμπλέκουν συγκεκριμένα την De Beers Consolidated Mines, Ltd., την αγγλο-νοτιοαφρικανική εταιρεία που ελέγχει περίπου το 60% του παγκόσμιου εμπορίου ακατέργαστων διαμαντιών. Η έκθεση επέκρινε επίσης τη μεγαλύτερη αγορά διαμαντιών στον κόσμο, στην Αμβέρσα του Βελγίου, επειδή δεν επαλήθευσε την προέλευση των διαμαντιών που διαπραγματεύονται εκεί. Συνεπώς, οι εμπορικές ενώσεις προσχώρησαν σε ομάδες ανθρωπίνων δικαιωμάτων και στον ΟΗΕ για τη θέσπιση της διαδικασίας Kimberley, ένα σύστημα πιστοποίησης που το 2003 άρχισε να επαληθεύει εάν τα διαμάντια των χωρών εξαγωγής ήταν «χωρίς σύγκρουση». Έκτοτε, καθώς σταμάτησαν οι χειρότεροι εμφύλιοι πόλεμοι της Αφρικής και καθώς οι κεντρικές κυβερνήσεις αποκατέστησαν τον έλεγχο επί των περιοχών που κατέλαβαν οι αντάρτες, το μερίδιο των διαμαντιών αίματος στο παγκόσμιο εμπόριο διαμαντιών μειώθηκε από 15% τη δεκαετία του 1990 σε λιγότερο από 1 τοις εκατό κατά 2010

Ωστόσο, ορισμένοι ακτιβιστές των ανθρωπίνων δικαιωμάτων σημείωσαν ότι αυτά τα στοιχεία μπορεί να είναι άνευ σημασίας, αντικατοπτρίζοντας μόνο τον ειδικό ορισμό του ΟΗΕ για τα διαμάντια αίματος ως πολύτιμους λίθους που χρηματοδοτούν την εξέγερση ενάντια στην κυβέρνηση μιας χώρας. Αναφέροντας τη Ζιμπάμπουε ως συγκεκριμένο παράδειγμα, οι παρατηρητές επεσήμαναν ότι, ακόμη και σε χώρες πιστοποιημένες ως χωρίς συγκρούσεις, είναι απολύτως δυνατό για αξιωματούχους αναγνωρισμένων κυβερνήσεων να χρησιμοποιήσουν τον έλεγχό τους στις νόμιμες επιχειρήσεις διαμαντιών για να εμπλουτίσουν, να διατηρήσουν τη δύναμή τους ή να προωθήσουν τους συνεργάτες τους —Συχνά εις βάρος των ανθρακωρύχων διαμαντιών και άλλων εργαζομένων, οι οποίοι μπορούν να αντιμετωπίζονται με βία και να στερούνται βασικών ανθρωπίνων δικαιωμάτων. Η κατάχρηση του νόμιμου εμπορίου διαμαντιών στη Ζιμπάμπουε οδήγησε σε εκκλήσεις για επαναπροσδιορισμό διαμαντιών αίματος ως πολύτιμων λίθων των οποίων το εμπόριο βασίζεται σε κάθε είδους επιθετικότητα ή βία. Ένας τέτοιος επαναπροσδιορισμός θα επεκτείνει την εκστρατεία κατά των διαμαντιών αίματος σε ορισμένες πλούσιες σε διαμάντια χώρες όπου η άρνηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων είναι κοινή.