Καφέ δέντρο φίδι, (Boiga irregularis), που ονομάζεται επίσης καφέ κέικ ή κέλιπλα, λεπτό, ελαφρώς δηλητηριώδες, κυρίως αρτηριακό φίδι της οικογένειας Colubridae που θεωρείται ένα από τα πιο επιθετικά είδη εισβολής στον κόσμο. Το καφέ δέντρο φίδι είναι εγγενές μόνο στα νησιά ακριβώς δυτικά της Wallace's Line και στη Νέα Γουινέα και στις βόρειες και ανατολικές ακτές της Αυστραλίας. Ωστόσο, το γεωγραφικό του εύρος έχει επεκταθεί σημαντικά και τώρα περιλαμβάνει το Γκουάμ, τη Σαϊπάν και άλλα νησιά του δυτικού Ειρηνικού. Αν και βρίσκεται πιο συχνά σε τροπικά δάση και λιβάδια, μπορεί να εμφανιστεί σε άλλους τροπικούς βιότοπους, συμπεριλαμβανομένων των αστικών οικοσυστημάτων, σε υψόμετρα περίπου 425 μέτρων (περίπου 1.400 πόδια). Το είδος είναι επίσης γνωστό για την ικανότητά του να αποσυνθέτει πληθυσμούς μικρών σπονδυλωτών στους οικοτόπους που αποικίζει.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Το καφέ δέντρο φίδι χαρακτηρίζεται από διάφορα χαρακτηριστικά. Το κεφάλι του φιδιού είναι αισθητά φαρδύτερο από το σώμα του και κάθε ένα από τα μεγάλα μάτια του περιέχει έναν μεγάλο κάθετο μαθητή που ανοίγει κατά τη νύχτα για να διευκολύνει το κυνήγι. Το μακρύ, λεπτό σώμα του επιτρέπει να αναρριχείται σε δέντρα, αμπέλια και βράχους και να κρύβεται σε μικρούς χώρους. Τα σημάδια στο σώμα εμφανίζονται ως ένα σκούρο μοτίβο τοποθετημένο σε καστανό κίτρινο φόντο. Ωστόσο, ορισμένοι Αυστραλοί πληθυσμοί εμφανίζουν μπλε ή κόκκινες ζώνες σε λευκό φόντο. Εκκολαπτήρια, με μέσο όρο 38 cm (περίπου 15 ίντσες) σε μήκος, συνήθως μεγαλώνουν σε 1-2 μέτρα (3-7 πόδια) σε μήκος ως ενήλικες. Τα μεγαλύτερα άτομα, ωστόσο, μπορούν να φτάσουν τα μήκη των 3 μέτρων (περίπου 10 πόδια) και ζυγίζουν έως περίπου 2,3 κιλά (περίπου 5 κιλά).
Αρπακτικά και λεία
Τα φίδια με καστανόφυτα είναι άδηλα αρπακτικά και οδοκαθαριστές και έχουν λίγους φυσικούς εχθρούς. Δυνατότητα κατανάλωσης έως και 70 τοις εκατό της σωματικής τους μάζας την ημέρα, είναι γνωστό ότι καταναλώνουν πολλούς διαφορετικούς τύπους μικρών σπονδυλωτών, καθώς και carrion. Μικρότερα, μικρότερα φίδια αναζητούν μικρά πουλιά και αμφίβια, μικρές σαύρες και άλλα ερπετά, και τα αυγά αυτών των ζώων. Αντίθετα, τα μεγαλύτερα φίδια συχνά θηρεύουν μεγαλύτερες σαύρες και πουλιά και μικρά θηλαστικά, όπως νυχτερίδες και τρωκτικά.
Για να ακινητοποιήσει το θήραμά του, το φίδι του καφέ δέντρου δαγκώνει και κρατά το θύμα του. Τυλίγοντας το σώμα του θύματος με το δικό του, το φίδι ξεκινά μια μάσηση για να εγχύσει δηλητήριο από τα αυλάκια που βρίσκονται κοντά στο πίσω μέρος του στόματος του. Το δηλητήριο είναι σχετικά ήπιο και έχει αποδειχθεί λιγότερο αποτελεσματικό στα θηλαστικά από ότι σε άλλα σπονδυλωτά.
Οι αρπακτικοί του καφέ δέντρου δεν είναι καλά τεκμηριωμένοι. Ορισμένες μελέτες αναφέρουν ότι τα φίδια του καφέ δέντρου δέχονται θήραμα από σαύρες παρακολούθησης και άγριους χοίρους και γάτες, και άλλες έχουν δείξει ότι το είδος είναι επίσης ευάλωτο σε μαύρα φιδωτά μαύρα φίδια (Pseudechis porphyriacus) και φρύνοι από ζαχαροκάλαμο (Bufo marinus).
Αναπαραγωγή
Λίγα είναι γνωστά για τις αναπαραγωγικές συνήθειες των φιδιών καφέ δέντρων. Ορισμένες μελέτες ισχυρίζονται ότι η αναπαραγωγή και η ωοτοκία είναι γνωστό ότι συμβαίνουν καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους σε ολόκληρο το γεωγραφικό τους εύρος, ενώ άλλες σημειώνουν ότι η αναπαραγωγή μπορεί να προκαλείται από ψυχρότερες θερμοκρασίες που συμβαίνουν στις ψυχρότερες εποχές του έτους. Σε πολλές περιπτώσεις, η γονιμοποίηση των αυγών δεν ακολουθεί αμέσως το ζευγάρωμα, επειδή ένα θηλυκό αναπαραγωγής μπορεί να αποθηκεύσει το σπέρμα ενός άνδρα για αρκετά χρόνια έως ότου χρειαστεί. Τα γονιμοποιημένα αυγά εναποτίθενται σε σχετικά σκοτεινές, υγρές τοποθεσίες - όπως σπηλιές, τρύπες, κοίλα κορμούς και κενά μεταξύ πετρωμάτων - για να αποφευχθεί η υπερβολική ξήρανση. Μπορούν να εναποτεθούν δύο συμπλέγματα έως και 12 αυγών σε ένα δεδομένο έτος και κάθε αυγό κυμαίνεται από 42 έως 47 mm μήκος (περίπου 1,7 έως 1,9 ίντσες) και 18 έως 22 mm (περίπου 0,7 έως 0,9 ίντσες) πλάτος. Καθώς τα δερμάτινα εξωτερικά καλύμματα των αυγών σκληραίνουν αργά και στεγνώνουν με την πάροδο του χρόνου, τα αυγά στο συμπλέκτη μπορεί να κολλήσουν το ένα στο άλλο για να σχηματίσουν μια συστάδα. Τα καφετιά φίδια δεν επωάζουν τα αυγά τους ούτε φροντίζουν τα μικρά τους, και τα νεοσσοί που αναδύονται περίπου 90 ημέρες αργότερα πρέπει αμέσως να φροντίσουν τον εαυτό τους.
Κατάσταση διατήρησης
Αν και ο παγκόσμιος πληθυσμός του δεν έχει αξιολογηθεί, το φίδι του καφέ δέντρου θεωρείται συνηθισμένο στους οικοτόπους που καταλαμβάνει. Ο πληθυσμός στο Γκουάμ, όπου είναι διαβόητος ως επεμβατικό είδος, είναι ιδιαίτερα καλά τεκμηριωμένος. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970 και του 1980, η πυκνότητα πληθυσμού του φιδιού σε πολλά μέρη του νησιού κορυφώθηκε σε περίπου 4.600–5.800 ανά τετραγωνικά χιλιόμετρα (12.000–15.000 ανά τετραγωνικό μίλι). Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν κατά τις αρχές του 21ου αιώνα, ωστόσο, κατέγραψαν πυκνότητα φιδιού καφέ δένδρου 8-20 ανά στρέμμα, ή 2.000–5.000 ανά τετραγωνικά χιλιόμετρα (4.000–10.000 ανά τετραγωνικό μίλι), σε ολόκληρο το νησί.
