Ο Μπρούνο Μπέτελχαϊμ, (γεννήθηκε στις 28 Αυγούστου 1903, Βιέννη, Αυστρία - πέθανε στις 13 Μαρτίου 1990, Silver Spring, MD, ΗΠΑ), Αυστριακός γεννημένος από την Αυστραλία ψυχολόγος γνωστός για το έργο του στη θεραπεία και την εκπαίδευση συναισθηματικά διαταραγμένων παιδιών.
Ο Μπέτελχαϊμ εργάστηκε στην επιχείρηση ξυλείας της οικογένειάς του στη Βιέννη, αλλά μετά την ανάληψη των Ναζί από την Αυστρία το 1938 τοποθετήθηκε σε γερμανικά στρατόπεδα συγκέντρωσης στο Νταχάου και στο Μπουχενβαλντ επειδή ήταν Εβραίος. Μετά την απελευθέρωσή του το 1939, μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου έγινε ερευνητικός συνεργάτης με την Ένωση Προοδευτικής Εκπαίδευσης στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο. Αργότερα υπηρέτησε ως αναπληρωτής καθηγητής στο Rockford (Ill.) College (1942–44). Τον Οκτώβριο του 1943 έγραψε ένα άρθρο που κέρδισε ευρεία και άμεση αναγνώριση, «Ατομική και μαζική συμπεριφορά σε ακραίες καταστάσεις». Με βάση τις παρατηρήσεις και τις εμπειρίες του στο Dachau και στο Buchenwald, αυτή η πρωτοποριακή μελέτη εξέτασε την προσαρμοστικότητα του ανθρώπου στις πιέσεις της ζωής στο στρατόπεδο συγκέντρωσης και εξέτασε τις επιπτώσεις της ναζιστικής τρομοκρατίας στην προσωπικότητα.
Μέχρι τότε ο Μπέτελχαϊμ ισχυρίστηκε ότι είχε αποκτήσει διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο της Βιέννης. Το 1944 διορίστηκε επίκουρος καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο και επικεφαλής της Ορθογονικής Σχολής Sonia Shankman του πανεπιστημίου, μια σχολή οικιστικών εργαστηρίων για παιδιά ηλικίας 6 έως 14 ετών με σοβαρά συναισθηματικά προβλήματα, που έγινε το κέντρο του συνεργαστείτε με αυτιστικά παιδιά. Αναπληρωτής καθηγητής από το 1947 και καθηγητής από το 1952, ασχολήθηκε με την εφαρμογή ψυχαναλυτικών αρχών σε κοινωνικά προβλήματα, ειδικά σε σχέση με την ανατροφή των παιδιών. Τα γραπτά του προέρχονται από τη δουλειά του με παιδιά και περιλαμβάνουν τα βιβλία Love Is Not Enough (1950) και Truants from Life (1954). Αποσύρθηκε από τη διδασκαλία και τη διεύθυνση του σχολείου το 1973.
Στα γραπτά και έρευνά του ο Bettelheim προσπάθησε να προσδιορίσει τι μπορεί να γίνει θεραπευτικά για να ανακουφίσει τη συναισθηματική ταλαιπωρία και την αναταραχή των διαταραγμένων παιδιών και να τα βοηθήσει να λειτουργήσουν με κοινωνικά χρήσιμες ικανότητες. Τα γραπτά του παρείχαν επίσης πολλές πληροφορίες για την αποτελεσματική αντιμετώπιση φυσιολογικών παιδιών. Τα άλλα έργα του περιλαμβάνουν το The Informed Heart (1960). Το άδειο φρούριο (1967), για αυτιστικά παιδιά. Children of the Dream (1967), αντιμετωπίζοντας την κοινοτική ανατροφή παιδιών στο ισραηλινό kibbutzim. και The Uses of Enchantment (1976), στο οποίο ο Bettelheim υποστήριξε τη σημασία των παραμυθιών στην ανάπτυξη των παιδιών.
Ο Bettelheim πέθανε σε αυτοκτονία, κατάθλιψη μετά το θάνατο της συζύγου του το 1984 και μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο το 1987. Στη συνέχεια, η φήμη του καλύφθηκε από αποκαλύψεις ότι είχε εφεύρει τα βιεννέζικα ακαδημαϊκά διαπιστευτήριά του και ότι είχε κακοποιήσει και εσφαλμένα διαγνώσει ορισμένα παιδιά κάτω από τη φροντίδα του στην Ορθογονική Σχολή.
