Έντομο σκώληκας μεταξοσκώληκα

Silkworm moth, (Bombyx mori), lepidopteran του οποίου η κάμπια χρησιμοποιείται για παραγωγή μεταξιού (sericulture) για χιλιάδες χρόνια. Αν και είναι εγγενές στην Κίνα, ο μεταξοσκώληκας έχει εισαχθεί σε όλο τον κόσμο και έχει υποστεί πλήρη εξημέρωση, με το είδος να μην βρίσκεται πλέον στη φύση.

Ένας ενήλικας μεταξοσκώληκας έχει άνοιγμα φτερών από 40 έως 50 mm (περίπου 2 ίντσες) και έχει ένα παχύ τρίχωμα (το ενήλικο θηλυκό είναι μεγαλύτερο από το ενήλικο αρσενικό). Συνήθως έχει χρώμα ξανθό έως ανοιχτό καφέ, με λεπτές σκούρες λωρίδες να τρέχουν σε όλο το σώμα. Τα φτερά έχουν χρώμα κρέμα και έχουν σκούρες φλέβες που εκτείνονται μέχρι τα περιθώρια. Τα στοματικά μέρη σε ενήλικες είναι μειωμένα ή απουσιάζουν, οπότε κατά τη σύντομη ενηλικίωσή τους δύο ή τριών ημερών, δεν τρώνε. Δεν μπορούν ούτε να πετάξουν. Τα αρσενικά, ωστόσο, εκτελούν χορό πτερυγισμού, ένα τελετουργικό ζευγαρώματος που προκαλείται από την έκκριση μιας φερομόνης των θηλυκών γνωστών ως bombykol. Τα θηλυκά γεννούν περίπου 300 έως 500 αυγά, τα οποία εκκολάπτονται εντός περίπου 7 έως 14 ημερών όταν διατηρούνται σε θερμοκρασίες 24 έως 29 ° C (περίπου 75 έως 85 ° F).

Οι πρόσφατα εκκολαφθείσες προνύμφες έχουν μήκος περίπου 2 έως 3 mm (0,08 έως 0,12 ίντσες) και έχουν έντονη όρεξη. Εκτός από τη φυσική τροφή των φύλλων μουριάς, οι κάμπιες από μεταξοσκώληκα τρώνε επίσης το φύλλωμα του πορτοκαλιού ή του μαρουλιού Osage. Η ωχρή προνύμφη έχει χαρακτηριστικό οπίσθιο (ουραίο) κέρατο. Επιτυγχάνει μέγιστο μήκος 75 mm (περίπου 3 ίντσες) κατά τη διάρκεια μιας περιόδου ανάπτυξης 45 ημερών. Το κουτάβι συμβαίνει μέσα σε ένα κουκούλι που αποτελείται από ένα συνεχές λευκό ή κίτρινο σκέλος από μετάξι κατά μέσο όρο μήκους περίπου 915 μέτρων (1.000 γιάρδες). Αυτό το νήμα διατηρείται άθικτο για εμπορική χρήση σκοτώνοντας το pupa με ζεστό αέρα ή ατμό. Οι μεταξοσκώληκες των οποίων τα γονιδιώματα έχουν τροποποιηθεί γενετικά μέσω της εισαγωγής γονιδίων μεταξιού από αράχνη παράγουν μετάξι που είναι ισχυρότερο, σκληρότερο και πιο ελαστικό από αυτό που παράγεται από εξημερωμένα μεταξοσκώληκα.

Ο σκώρος μεταξοσκώληκα ανήκει στην οικογένεια Bombycidae και ο πλησιέστερος συγγενής του είναι ο άγριος σκώρος μεταξιού (B. mandarina). Οι σχετικές οικογένειες των σκώρων περιλαμβάνουν τα Saturniidae, Apatelodidae, Oxytenidae, Carthaeidae και Lemoniidae.