Τα Άρματα της Φωτιάς, μια βρετανική δραματική ταινία, κυκλοφόρησε το 1981, που αφηγείται την αληθινή ιστορία δύο Βρετανών δρομέων που έφεραν δόξα στη χώρα τους στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1924 στο Παρίσι. Η ταινία κέρδισε τόσο το βραβείο BAFTA όσο και το βραβείο Academy για την καλύτερη εικόνα και κέρδισε επίσης το βραβείο Golden Globe για την καλύτερη ξένη ταινία.
Η ταινία ξεκινά στο μνημείο του 1978 του δρομέα Harold Abrahams. Στη συνέχεια επιστρέφει στο 1919 όταν ο Αβραάμς (που παίζεται από τον Ben Cross), γιος ενός πλούσιου Εβραίου χρηματοδότη, φτάνει στο Πανεπιστήμιο του Cambridge. Γίνεται ο πρώτος σπρίντερ που ολοκλήρωσε το Trinity Great Court Run - για να κυκλώσει την αυλή στο χρόνο που χρειάζεται για να χτυπήσει το ρολόι 12, ξεκινώντας από το πρώτο χτύπημα. Εκτός από τη νίκη σε διαγωνισμούς σε εθνικό επίπεδο, ο Abrahams εμπλέκεται με μια εταιρεία Gilbert και Sullivan και ερωτεύεται έναν σοπράνο, τον Sybil (Alice Krige). Στη Σκωτία, ο Eric Liddell (Ian Charleson), γιος των σκωτσέζικων ιεραποστόλων, συμμετέχει επίσης σε διαγωνισμούς. Αν και η αδερφή του, η Τζένι (Cheryl Campbell), φοβάται ότι το τρέξιμο θα τον αποσπάσει από την ιεραποστολική δραστηριότητα, ο Λίντελ πιστεύει ότι οι νίκες του δοξάζουν τον Θεό. Τελικά, οι Abraham και Liddell συναντιούνται σε έναν βρετανικό ανοιχτό αγώνα, και ο Liddell κερδίζει. Ο οδηγημένος Αβραάμς συνθλίβεται με την ήττα του, αλλά ο προπονητής Sam Mussabini (Ian Holm), προσφέρει να τον πάρει, λέγοντάς του ότι μπορεί να τον διδάξει να τρέχει γρηγορότερα από τον Liddell. Οι καθηγητές του κολλεγίου του Κέιμπριτζ (Sir John Gielgud και Lindsay Anderson) πιστεύουν ότι η αποδοχή της επαγγελματικής προγύμνασης είναι ασυνήθιστη, αλλά ο Abrahams βλέπει τις αντιρρήσεις τους ως αντισημιτικές και βασισμένες στην τάξη.
Οι Liddell, Abrahamams και οι δρομείς του Cambridge Lord Andrew Lindsay (Nigel Havers), Aubrey Montague (Nicholas Farrell) και Henry Stallard (Daniel Gerroll) επιλέγονται για τη βρετανική Ολυμπιακή ομάδα. Καθώς αναχωρούν για το Παρίσι, ο Λίντελ μαθαίνει ότι η ζέστη των 100 μέτρων στην οποία έπρεπε να αγωνιστεί θα πραγματοποιηθεί την Κυριακή. Οι θρησκευτικές του πεποιθήσεις δεν θα του επιτρέψουν να αγωνιστεί το Σάββατο και αντιστέκεται στα επιχειρήματα του Πρίγκιπα της Ουαλίας (David Yelland) και της Βρετανικής Ολυμπιακής Επιτροπής. Ωστόσο, ο Lindsay προσφέρει να δώσει τη θέση του στον αγώνα των 400 μέτρων, που έχει προγραμματιστεί για την επόμενη Πέμπτη, στον Liddell, και δέχεται. Στους αγώνες, ο Αμερικανός δρομέας Charles Paddock (Dennis Christopher) ξεπέρασε εύκολα τον Abrahamams για να κερδίσει τον αγώνα των 200 μέτρων, αλλά ο Abrahams είναι θριαμβευτικός στο διαγωνισμό 100 μέτρων, κερδίζοντας το χρυσό μετάλλιο. Ο Λίντελ δεν αναμένεται να κάνει καλά σε απόσταση 400 μέτρων, αλλά συνεχίζει να παίρνει χρυσό. Αφού η ομάδα επιστρέψει στην πατρίδα της, ο Αβραάμς επανενώνεται με τον Sybil και ο Liddell αναλαμβάνει ιεραποστολικό έργο στην Κίνα.
Το Chariots of Fire ήταν η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του σκηνοθέτη Hugh Hudson. Το soundtrack, από τον Βαγγέλη, έγινε εικονικό, χρησιμοποιείται ως θεματική μουσική για αθλητικές εκδηλώσεις καθώς και σε αμέτρητες ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και διαφημίσεις.
Σημειώσεις και πιστώσεις παραγωγής
-
Studios: Twentieth Century – Fox Film Corporation, Allied Stars Ltd. και Enigma Productions
-
Σκηνοθέτης: Hugh Hudson
-
Συγγραφέας: Colin Welland
-
Μουσική: Βαγγέλης
Εκμαγείο
-
Ben Cross (Harold Abrahams)
-
Ian Charleson (Eric Liddell)
-
Ian Holm (Sam Mussabini)
-
Άλις Κρίτζ (Sybil)
