Η πίσσα άνθρακα, το κύριο υγρό προϊόν που προκύπτει από την ενανθράκωση του άνθρακα, δηλαδή, η θέρμανση του άνθρακα απουσία αέρα, σε θερμοκρασίες που κυμαίνονται από περίπου 900 έως 1.200 ° C (1.650 έως 2.200 ° F). Πολλές εμπορικά σημαντικές ενώσεις προέρχονται από πίσσα άνθρακα.
Οι χαμηλές θερμοκρασίες πίσσες προκύπτουν όταν ο άνθρακας, η τύρφη, ο λιγνίτης ή το ξύλο ανθρακούται σε θερμοκρασίες που δεν υπερβαίνουν τους 700 ° C (1.300 ° F). Τα οξέα πίσσας, φαινολικές ενώσεις που αντιδρούν με καυστική σόδα για να σχηματίσουν υδατοδιαλυτά άλατα, εξάγονται από την πίσσα άνθρακα μετά την απόσταξή της.
Οι βάσεις πίσσας είναι τα αλκαλικά συστατικά των αποσταγμένων ελαίων, που απομένουν μετά την απομάκρυνση των οξέων πίσσας. Μία από τις βάσεις που ανακτώνται είναι η πυριδίνη, ένα άχρωμο άζωτο υγρό που έχει έντονη οσμή και παράγει παράγωγα φαρμακευτικής αξίας. Pitch είναι το υλικό που απομένει μετά την απομάκρυνση της πυριδίνης και άλλων αποσταγμάτων. Είναι χρήσιμο στη βιομηχανία αλουμινίου για την κατασκευή ηλεκτροδίων.
