Κολοπτεράνη, (παραγγελία Coleoptera), οποιοδήποτε μέλος της σειράς Coleoptera, που αποτελείται από τους σκαθάρια και τα μύδια. Είναι η μεγαλύτερη σειρά εντόμων, που αντιπροσωπεύει περίπου το 40% των γνωστών ειδών εντόμων. Μεταξύ των πάνω από 360.000 ειδών κολεόπτερα είναι πολλά από τα μεγαλύτερα και πιο εμφανή έντομα, μερικά από τα οποία έχουν επίσης λαμπερά μεταλλικά χρώματα, εμφανή μοτίβα ή εντυπωσιακή μορφή. Οι σκαθάρια συνήθως αναγνωρίζονται από τα δύο ζεύγη φτερών τους. το μπροστινό ζεύγος τροποποιείται σε κεράτινα καλύμματα (elytra) που κρύβουν το πίσω ζεύγος και το μεγαλύτερο μέρος της κοιλιάς και συνήθως συναντώνται στο πίσω μέρος σε ευθεία γραμμή. Τα κολοπτερα εμφανίζονται σε σχεδόν όλα τα κλίματα. Μπορούν να χωριστούν σε τέσσερις ομάδες: οι πρώτες τρεις, τα Archostemata, το Adephaga και το Myxophaga, περιέχουν σχετικά λίγες οικογένειες. η πλειοψηφία των σκαθαριών τοποθετείται στην τέταρτη ομάδα, το Polyphaga.
Οι σκαθάρια προσελκύουν την προσοχή για πολλούς διαφορετικούς λόγους, συμπεριλαμβανομένης της οικονομικής τους σημασίας, του μεγέθους, της αφθονίας, της εμφάνισης και των αξιοσημείωτων συνηθειών τους. Αρκετές ομάδες σκαθαριών (π.χ. Lampyridae) είναι από τα λίγα χερσαία ζώα ικανά να παράγουν φως. μέλη πολλών άλλων οικογενειών (π.χ. Cerambycidae) μπορούν να παράγουν ήχο (stridulate). Οι περισσότεροι μεγάλοι σκαθάρια κάνουν έντονο θόρυβο κατά τη διάρκεια της πτήσης και πολλά είδη, τόσο μεγάλα όσο και μικρά, έλκονται από το φως τη νύχτα. Μερικοί σκαθάρια (π.χ., ταφεία σκαθάρια της οικογένειας Silphidae και σκαθάρια της οικογένειας Gyrinidae) προσελκύουν την προσοχή από τις παράξενες συνήθειες τους. Άλλοι το κάνουν με τις φρικτές μορφές τους (π.χ. Scarabaeidae). Πολλοί σκαθάρια έχουν προσαρμοστεί σε ένα υδάτινο περιβάλλον (π.χ. Hydrophilidae). Άλλοι (π.χ. Thorictinae) ζουν σε σχέση με μυρμήγκια και τερμίτες.
Γενικά χαρακτηριστικά
Κατανομή και αφθονία
Οι σκαθάρια βρίσκονται σχεδόν σε όλα τα κλίματα και τα γεωγραφικά πλάτη, εκτός από τέτοια ακραία περιβάλλοντα όπως αυτά στην Ανταρκτική και στα υψηλότερα υψόμετρα. Βρίσκονται σε υποανταρκτικά νησιά, κοντά στα βόρεια άκρα της Αρκτικής, και σε πολλές βουνοκορφές. Αν και πολλά είδη εμφανίζονται σε εύκρατα περιβάλλοντα, ο αριθμός των ειδών είναι μεγαλύτερος στις τροπικές περιοχές. Σε γενικές γραμμές, τα άτομα ενός είδους είναι πιο άφθονα σε εύκρατες περιοχές και λιγότερα άτομα με περισσότερα είδη βρίσκονται στις τροπικές περιοχές.
Μερικά είδη είναι μοναχικά. άλλοι εμφανίζονται σε συγκεντρώσεις. Αρπακτικά ζώα όπως τα σκαθάρια (Carabidae) είναι πιο πιθανό να βρεθούν μόνα τους, όπως και πολλοί σκαθάρια με βαρετό ξύλο (Cerambycidae) και υφάσματα (Curculionidae). Ladybugs (Coccinellidae), σκαθάρια φύλλων (Chrysomelidae), ευχάριστοι μύκητες σκαθάρια (Erotylidae), σκαθάρι σκούρων (Tenebrionidae), σκαθάρια καρώ (Cleridae), σκαθάρια Bess (Passalidae), σκαθάρια sap (Nitidulidae), και ορισμένα είδη σκαραβαίων) βρίσκονται συχνά σε συγκεντρώσεις ενός ή περισσότερων διαφορετικών ειδών
Οι περισσότερες οικογένειες περιέχουν τόσο ευρέως κατανεμημένα είδη και μερικά με πολύ περιορισμένες περιοχές. Η ευρεία κατανομή υπό αυτή την έννοια αναφέρεται σε μια ζωογεωγραφική ή πανίδα. περιορισμένη κατανομή, σε μία κοιλάδα, πεδιάδα, νησί, ζώνη υψομέτρου ή τύπο βλάστησης σε ένα βουνό.
