Μηχανογραφημένη στοιχειοθέτηση, μέθοδος στοιχειοθεσίας κατά την οποία οι χαρακτήρες δημιουργούνται από υπολογιστή και μεταφέρονται σε ευαίσθητο στο φως χαρτί ή μεμβράνη είτε με παλμούς από ακτίνα λέιζερ είτε με κινούμενες ακτίνες φωτός από στροβοσκοπική πηγή ή σωλήνα καθοδικών ακτίνων (CRT). Το σύστημα περιλαμβάνει ένα πληκτρολόγιο που παράγει μαγνητική ταινία - ή, προηγουμένως, διάτρητο χαρτί - για είσοδο, έναν υπολογιστή για λήψη συλλαβισμού και άλλες αποφάσεις στο τέλος της γραμμής και τη δημιουργία σελίδων και μια μονάδα στοιχειοθεσίας για έξοδο. Το πληκτρολόγιο μπορεί να είναι ένα πληκτρολόγιο καταμέτρησης, το οποίο επιτρέπει στον χειριστή να αποφασίσει την τοποθέτηση και το διάστημα και είναι κατάλληλο για πίνακες, τύπους και εξισώσεις, ή ένα πληκτρολόγιο που δεν μετράει, το οποίο είναι ταχύτερο και φθηνότερο για χρήση και κατάλληλο για συμπαγές κείμενο.
Ο υπολογιστής πρέπει να προγραμματιστεί προσεκτικά για τη βέλτιστη απόσταση μεταξύ των λέξεων και τη σωστή συλλαβισμό. Οι παλαιότεροι στοιχειοθέτες έχουν μια φωτομονάδα με μια οπτική γραμματοσειρά τύπου ως αρνητική εικόνα ή κύρια εικόνα. Μπορεί να είναι πλέγμα, δίσκος, τύμπανο ή ταινία. Το φως που αναβοσβήνει μέσω των χαρακτήρων τους προβάλλει μέσω φακού σε ευαίσθητο στο φως χαρτί ή φιλμ. Τα οπτικά συστήματα αντικαθίστανται σε νεότερο εξοπλισμό από ακτίνες λέιζερ που σχηματίζουν τα διάφορα μέρη κάθε χαρακτήρα ως απόκριση σε ηλεκτρικούς παλμούς που δημιουργούνται από υπολογιστή.
Ορισμένα συστήματα διαθέτουν τερματικό οθόνης βίντεο (VDT), που αποτελείται από πληκτρολόγιο και οθόνη προβολής CRT, που επιτρέπει στον χειριστή να βλέπει και να διορθώνει τις λέξεις καθώς πληκτρολογούνται. Εάν ένα σύστημα διαθέτει εκτυπωτή γραμμής, μπορεί να παράγει εκτυπώσεις «έντυπου αντιγράφου».
Ένα σύστημα οπτικής αναγνώρισης χαρακτήρων (OCR) «διαβάζει» το δακτυλογραφημένο αντίγραφο και καταγράφει τους χαρακτήρες σε μια ταινία αναγνώσιμη από μηχανή. Μετατρέπει την ταινία σε ηλεκτρονικά σήματα που εισέρχονται στη μονάδα αναγνώρισης και μετατρέπονται σε αντίγραφο χωρίς χειριστή στο πληκτρολόγιο.
Η φωτοσύνθεση είναι ίσως η πιο σημαντική καινοτομία στη στοιχειοθεσία από την ανάπτυξη κινητού τύπου. Αυτό και άλλες μορφές μηχανογραφημένης στοιχειοθεσίας εξαλείφουν τη χύτευση μετάλλων και παράγουν μια σελίδα που ουσιαστικά δεν διακρίνεται από αυτήν που παράγεται από μεταλλικό τύπο. Το κύριο πλεονέκτημά του είναι η ταχύτητα. Μια μηχανή linecasting παράγει 5 χαρακτήρες ανά δευτερόλεπτο Ένα πρώιμο σύστημα φωτοτύπησης μπορεί να ρυθμιστεί μεταξύ 30 και 100. Ένας πλήρως μηχανογραφημένος στοιχειοθέτης με εξελιγμένα ηλεκτρονικά μπορεί να ρυθμίσει έως 10.000 χαρακτήρες ανά δευτερόλεπτο, ενώ η πραγματική ταχύτητα περιορίζεται από την ταχύτητα του μηχανισμού μεταφοράς φιλμ. Δείτε επίσης τη φωτοσύνθεση.
