Σταύρωση, μια σημαντική μέθοδος θανατικής ποινής, ιδίως μεταξύ των Περσών, των Σελευκίδων, των Καρθαγενών και των Ρωμαίων από τον 6ο αιώνα π.Χ. έως τον 4ο αιώνα μ.Χ. Ο Μέγας Κωνσταντίνος, ο πρώτος χριστιανός αυτοκράτορας, το κατάργησε στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία στις αρχές του 4ου αιώνα, λόγω του σεβασμού για τον Ιησού Χριστό, το πιο διάσημο θύμα της σταύρωσης.
Τιμωρία
Υπήρχαν διάφορες μέθοδοι εκτέλεσης της εκτέλεσης. Συνήθως, ο καταδικασμένος άντρας, αφού κτυπήθηκε ή «μαστίγωσε», έσυρε τη δοκό του σταυρού του στον τόπο της τιμωρίας, όπου ο όρθιος άξονας ήταν ήδη στερεωμένος στο έδαφος. Απογυμνωμένος από τα ρούχα του, είτε τότε είτε νωρίτερα, κατά τη μάστιγα του, δέθηκε γρήγορα με τεντωμένα χέρια στη δοκό ή καρφώθηκε σταθερά σε αυτόν μέσω των καρπών. Η εγκάρσια δοκός στη συνέχεια ανυψώθηκε ψηλά πάνω στον όρθιο άξονα και έγινε γρήγορα σε αυτήν περίπου 9 έως 12 πόδια (περίπου 3 μέτρα) από το έδαφος. Στη συνέχεια, τα πόδια ήταν στενά δεμένα ή καρφωμένα στον όρθιο άξονα. Μια προεξοχή τοποθετημένη περίπου στα μισά του κατακόρυφου άξονα έδωσε κάποια στήριξη στο σώμα. Τα στοιχεία για παρόμοιο περβάζι για τα πόδια είναι σπάνια και αργά. Πάνω από το κεφάλι του εγκληματία τοποθετήθηκε μια ειδοποίηση με το όνομα και το έγκλημά του. Ο θάνατος τελικά προέκυψε μέσω ενός συνδυασμού περιορισμένης κυκλοφορίας του αίματος, ανεπάρκειας οργάνων και ασφυξίας καθώς το σώμα τεντώθηκε κάτω από το δικό του βάρος. Θα μπορούσε να επιταχυνθεί θρυμματίζοντας τα πόδια (crurifragium) με ένα σίδερο, το οποίο τους εμπόδισε να στηρίξουν το βάρος του σώματος και έκανε την εισπνοή πιο δύσκολη, επιταχύνοντας τόσο την ασφυξία όσο και τον σοκ.
Η σταύρωση χρησιμοποιήθηκε συχνότερα για να τιμωρήσει πολιτικούς ή θρησκευτικούς ταραχές, πειρατές, σκλάβους ή εκείνους που δεν είχαν πολιτικά δικαιώματα. Το 519 π.Χ. ο Δαρείος Α΄, βασιλιάς της Περσίας, σταύρωσε 3.000 πολιτικούς αντιπάλους στη Βαβυλώνα. το 88 π.Χ. ο Αλέξανδρος Ιωάννης, ο βασιλιάς και ο αρχιερέας των Ιουδαίων, σταύρωσε 800 Φαρισαίους αντιπάλους. και περίπου το 32 μ.Χ. ο Πόντιος Πιλάτος σκότωσε τον Ιησού της Ναζαρέτ με σταύρωση.
Σταύρωση του Ιησού
Η αφήγηση της σταύρωσης του Ιησού Χριστού στα Ευαγγέλια ξεκινά με το πλήγμα του. Στη συνέχεια, οι Ρωμαίοι στρατιώτες τον κοροϊδεύτηκαν ως «Βασιλιά των Εβραίων», ντύνοντάς τον με μωβ ρόμπα και στεφάνι από αγκάθια και τον οδήγησαν αργά στο Όρος Κάλβαρι ή στον Γολγοθά. Ένας Σίμον από την Κυρήνη του επιτράπηκε να τον βοηθήσει στη μεταφορά του σταυρού. Στον τόπο εκτέλεσης του απογυμνώθηκε και στη συνέχεια καρφώθηκε στον σταυρό, τουλάχιστον καρφωμένος από τα χέρια του, και πάνω από αυτόν στην κορυφή του σταυρού τοποθετήθηκε η καταδικαστική επιγραφή που δηλώνει το έγκλημά του να ισχυρίζεται ότι είναι βασιλιάς των Εβραίων. (Τα Ευαγγέλια διαφέρουν ελαφρώς στη διατύπωση, αλλά συμφωνούν ότι η επιγραφή ήταν στα «Εβραϊκά» ή στα Αραμαϊκά, καθώς και στα Λατινικά και στα Ελληνικά.) Στο σταυρό ο Ιησούς κρεμάστηκε με αγωνία. Οι στρατιώτες χώρισαν τα ρούχα του και έβαλαν παρτίδες για την απρόσκοπτη ρόμπα του. Διάφοροι θεατές τον χλευάζουν. Σταυρώθηκε και στις δύο πλευρές του Ιησού δύο καταδικασμένοι κλέφτες, τους οποίους οι στρατιώτες έστειλαν στο πλευρό σπάζοντας τα πόδια τους. Οι στρατιώτες βρήκαν τον Ιησού ήδη νεκρό, αλλά, για να είμαστε σίγουροι, ένας από αυτούς έριξε ένα δόρυ στην πλευρά του, από το οποίο έχυσε αίμα και νερό. Κατέβηκε πριν από το ηλιοβασίλεμα (σε σχέση με το εβραϊκό έθιμο) και θάφτηκε σε έναν λαξευμένο τάφο.
