Ο Cynognathus, το γένος των εξαφανισμένων προηγμένων θεραψιδίων (θηλαστικά και οι συγγενείς τους) βρέθηκαν ως απολιθώματα σε αποθέματα Κάτω Τριασσικού (πριν από 251 εκατομμύρια έως 245,9 εκατομμύρια χρόνια) στη Νότια Αφρική και τη Νότια Αμερική. Ο Cynognathus είναι εκπρόσωπος της Theriodontia, μιας ομάδας cynodont therapsids που δημιούργησε τα πρώτα θηλαστικά.
Ο Cynognathus ήταν περίπου τόσο μεγάλος όσο ένας σύγχρονος λύκος και, όπως ο λύκος, ήταν ενεργός αρπακτικός. Το σώμα του Cynognathus δεν κατασκευάστηκε μαζικά. Η ουρά ήταν κοντή και τα άκρα ήταν καλά τοποθετημένα κάτω και κοντά στο σώμα, παρέχοντας τη δυνατότητα γρήγορης και αποτελεσματικής κίνησης. Το κρανίο ήταν μακρύ και είχε ανοίγματα για την προσάρτηση ισχυρών μυών που χρησιμοποιούνται για το άνοιγμα και το κλείσιμο των σιαγόνων. Στην κάτω γνάθο κυριαρχούσε το οδοντικό οστό. Τα άλλα στοιχεία της κάτω γνάθου, χαρακτηριστικά των ερπετών, ήταν σχετικά μειωμένα, όπως στα θηλαστικά και στους κοντινούς συγγενείς τους. Τα δόντια εξειδικεύτηκαν περιφερειακά στο σαγόνι σε διάφορες μορφές, όπως στα θηλαστικά. Οι κοπτήρες που προσαρμόστηκαν στο ψαλίδι ακολουθήθηκαν από έντονα αναπτυγμένους σκύλους, σημαντικά χαρακτηριστικά σε αρπακτικά ζώα. Διαχωρίστηκε από τους κυνόδοντες από ένα κενό, ή ένα διάσπασμα, ήταν μια σειρά δοντιών μάγουλου που τεμάχισαν την τροφή του ζώου σε μικρότερα, πιο εύκολα καταπίνονται σωματίδια. Ένα καλά ανεπτυγμένο δευτερεύον ουρανίσκο διαχωρίζει τα περάσματα τροφίμων από τα αναπνευστικά περάσματα. Η σπονδυλική στήλη διαφοροποιήθηκε καλά.
