Περεστρόικα και εκπαίδευση
Η μεταρρύθμιση του 1984 της σοβιετικής εκπαίδευσης ξεπέρασε την πορεία των οικονομικών και διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων (περεστρόικα) που ξεκίνησαν από το 1986 υπό την ηγεσία του Μιχαήλ Σ. Γκορμπατσόφ. Τον Φεβρουάριο του 1988 ανακλήθηκαν ορισμένες προηγούμενες μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της υποχρεωτικής επαγγελματικής κατάρτισης στο γενικό σχολείο και των σχεδίων για τη δημιουργία του ολοκληρωμένου δευτεροβάθμιου σχολείου. Η καθολική εκπαίδευση των νέων περιορίστηκε σε ένα εννεαετές πρόγραμμα «βασικής εκπαίδευσης», με την επακόλουθη δευτεροβάθμια εκπαίδευση να χωρίζεται σε διάφορα ακαδημαϊκά και επαγγελματικά κομμάτια. Η νεοσύστατη Κρατική Επιτροπή Δημόσιας Εκπαίδευσης ενσωμάτωσε τα τρία πρώην ανεξάρτητα συστήματα διοίκησης για γενική εκπαίδευση, επαγγελματική κατάρτιση και τριτοβάθμια εκπαίδευση. Ακόμη πιο σημαντική ήταν η άνοδος ενός κινήματος εκπαιδευτικής μεταρρύθμισης με επικεφαλής τους εκπαιδευτικούς που ευνόησαν την «εκπαίδευση της συνεργασίας» (παιδαγωγική sotrudnichestva) έναντι των αυταρχικών και δογματικών αρχών της συλλογικής εκπαίδευσης που ξεκίνησαν την περίοδο του Στάλιν. Αυτοί οι θεωρητικοί υποστήριξαν την εξατομίκευση της μαθησιακής διαδικασίας, τονίζοντας τη δημιουργικότητα, καθιστώντας τα προγράμματα διδασκαλίας και τα προγράμματα σπουδών πιο ευέλικτα, ενθαρρύνοντας τη συμμετοχή των δασκάλων και των μαθητών και εισάγοντας ποικίλους βαθμούς αυτοδιοίκησης σε σχολεία και πανεπιστήμια ως μέρος του διακηρυγμένου «εκδημοκρατισμού» της σοβιετικής κοινωνίας. Ορισμένες από τις προτάσεις εγκρίθηκαν από την επιτροπή του κράτους. Για παράδειγμα, στα πανεπιστήμια και σε άλλα ιδρύματα τριτοβάθμιας εκπαίδευσης δόθηκε αυτονομία. Άλλες προτάσεις δοκιμάστηκαν από καθηγητές σε πειραματικές ομάδες.
Στις μη ρωσικές δημοκρατίες η γλώσσα διδασκαλίας ήταν ένα βασικό ζήτημα. Μετά την Επανάσταση του 1917, προωθήθηκε η εκπαίδευση στις μητρικές γλώσσες. Στη δεκαετία του 1970, ωστόσο, ο αριθμός των ρωσικών και δίγλωσσων σχολείων αυξήθηκε σταθερά εις βάρος των σχολείων που προσφέρουν διδασκαλία στις μητρικές γλώσσες, ακόμη και σε περιοχές με την πλειοψηφία των μη ρωσικών εθνικών ομάδων. Αυτή η ελευθέρωση προκάλεσε αυξανόμενη αντιπολίτευση, και στα τέλη της δεκαετίας του 1980 η κεντρική κυβέρνηση έκανε κάποιες πολιτικές και εκπαιδευτικές παραχωρήσεις στις δημοκρατικές ενώσεις. Με τη διάλυση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991–92, το μέλλον της εκπαίδευσης στα πρόσφατα ανεξάρτητα κράτη και αυτό που ήταν όλα τα σοβιετικά εκπαιδευτικά ιδρύματα έγινε αβέβαιο.
Κίνα: από τον Κομφουκιανισμό στον κομμουνισμό
Το κίνημα εκσυγχρονισμού
Η πολιτική και πολιτιστική παρακμή της δυναστείας Manchu ήταν ήδη εμφανής πριν από τον 19ο αιώνα, όταν η λαϊκή δυσαρέσκεια κρυσταλλώθηκε σε ανοιχτές εξεγέρσεις, η πιο γνωστή από τις οποίες ήταν η εξέγερση Taiping (1850–64). Η αδυναμία της δυναστείας αποκαλύφθηκε περαιτέρω από την αδυναμία της να αντιμετωπίσει τις επιθετικές δυτικές δυνάμεις κατά τον 19ο αιώνα. Μετά τις στρατιωτικές ήττες που διοικούσαν οι δυτικές δυνάμεις, ακόμη και οι Κινέζοι ηγέτες που δεν ήταν υπέρ της ανατροπής του Μάντσου, πείστηκαν ότι ήταν απαραίτητες αλλαγές και μεταρρυθμίσεις.
Οι περισσότερες από τις προτάσεις μεταρρύθμισης προέβλεπαν αλλαγές στο εκπαιδευτικό σύστημα. Νέα σχολεία άρχισαν να εμφανίζονται. Τα ιεραποστολικά σχολεία πρωτοστάτησαν στην εισαγωγή της «νέας μάθησης», διδάσκοντας ξένες γλώσσες και γνώσεις για ξένες χώρες. Τα νέα σχολεία που ιδρύθηκαν από την κυβέρνηση εμπίπτουν σε δύο κατηγορίες: (1) σχολεία ξένων γλωσσών για την παραγωγή διερμηνέων και μεταφραστών και (2) σχολεία στρατιωτικής άμυνας. Αξιοσημείωτα μεταξύ των τελευταίων ήταν η σχολή ναυπηγείων Foochow (Fuzhou) Ναυπηγικής και ναυσιπλοΐας και μια σειρά από ακαδημίες για τη διδασκαλία ναυτικών και στρατιωτικών επιστημών και τακτικών.
Η ήττα της Κίνας από την Ιαπωνία το 1894–95 έδωσε ώθηση στο μεταρρυθμιστικό κίνημα. Ένας νεαρός αυτοκράτορας προοδευτικής σκέψης, ο Γκουανγκξού, ο οποίος ήταν προσβάσιμος από φιλελεύθερους μεταρρυθμιστές, αποφάσισε ένα αρκετά ολοκληρωμένο πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων, συμπεριλαμβανομένης της αναδιοργάνωσης του στρατού και του ναυτικού, διεύρυνση των εξετάσεων δημόσιας υπηρεσίας, ίδρυση αυτοκρατορικού πανεπιστημίου στην εθνική πρωτεύουσα και σύγχρονα σχολεία οι επαρχίες και ούτω καθεξής. Τα αυτοκρατορικά διατάγματα το καλοκαίρι του 1898 διατύπωσαν ένα πρόγραμμα που ονομάστηκε εκατό ημέρες μεταρρύθμισης. Δυστυχώς, για την Κίνα και για τη δυναστεία του Μάντσου, η συντηρητική αντιπολίτευση υποστηρίχθηκε από την αυτοκράτειρα προϊσταμένη Cixi, η οποία έκανε γρήγορη και περιφρονητική δράση για να σταματήσει το μεταρρυθμιστικό κίνημα. Τα διατάγματα του καλοκαιριού αντιστράφηκαν και οι μεταρρυθμίσεις ακυρώθηκαν. Η απογοήτευση και η απογοήτευση στη χώρα οδήγησαν το 1900 στη συναισθηματική έκρηξη της εξέγερσης μπόξερ.
Μετά τον διακανονισμό του Μπόξερ, ακόμη και η αυτοκράτειρα προβάτη έπρεπε να αποδεχτεί την αναγκαιότητα αλλαγής. Αργά, διέταξε τώρα τα σύγχρονα σχολεία που διδάσκουν σύγχρονα θέματα - όπως η δυτική ιστορία, η πολιτική, η επιστήμη και η τεχνολογία, καθώς και τα κινέζικα κλασικά - να καθιερωθούν σε όλα τα επίπεδα. Οι εξετάσεις δημοσίων υπαλλήλων έπρεπε να διευρυνθούν ώστε να συμπεριλάβουν δυτικά θέματα. Ένα σχέδιο διατάχθηκε να στείλει φοιτητές στο εξωτερικό για σπουδές και να τους προσλάβει για κρατική υπηρεσία κατά την επιστροφή από το εξωτερικό. Αλλά αυτά τα μέτρα δεν ήταν αρκετά για να ικανοποιήσουν τις πιεστικές απαιτήσεις που παρουσιάζονται τώρα με αυξανόμενη δύναμη. Τέλος, ένα διάταγμα το 1905 κατάργησε το εξεταστικό σύστημα που κυριαρχούσε στην κινεζική εκπαίδευση για αιώνες. Ο δρόμος τώρα ξεκαθαρίστηκε για τη δημιουργία ενός σύγχρονου σχολικού συστήματος.
Το πρώτο σύγχρονο σχολικό σύστημα υιοθετήθηκε το 1903. Το σύστημα ακολούθησε το πρότυπο των ιαπωνικών σχολείων, τα οποία με τη σειρά τους είχαν δανειστεί από τη Γερμανία. Αργότερα, ωστόσο, μετά την ίδρυση της δημοκρατίας, οι Κινέζοι ηγέτες θεώρησαν ότι η ιαπωνική εκπαίδευση της Προυσίας δεν μπορούσε πλέον να ικανοποιήσει τις φιλοδοξίες της δημοκρατικής εποχής και στράφηκαν σε αμερικανικά σχολεία για ένα μοντέλο. Ένα νέο σύστημα που υιοθετήθηκε το 1911 ήταν παρόμοιο με αυτό που ήταν τότε στη μόδα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρείχε ένα οκταετές δημοτικό σχολείο, ένα τετράχρονο γυμνάσιο και ένα τετραετές κολέγιο. Μια άλλη αναθεώρηση έγινε το 1922, η οποία αντανακλούσε και πάλι την αμερικανική επιρροή. Η πρωτοβάθμια εκπαίδευση μειώθηκε σε έξι έτη και η δευτεροβάθμια εκπαίδευση χωρίστηκε σε δύο επίπεδα τριών ετών.
Εκπαίδευση στη δημοκρατία
Η πρώτη δεκαετία της δημοκρατίας, μέχρι τη δεκαετία του 1920, χαρακτηρίστηκε από μεγάλες ελπίδες και υψηλές προσδοκίες που παρέμειναν ανεκπλήρωτες στο διαρκές κλίμα πολιτικής αδυναμίας, αβεβαιότητας και αναταραχής. Η αλλαγή από μια μοναρχία σε μια δημοκρατία ήταν πολύ ριζοσπαστική και ξαφνική για ένα έθνος που δεν είχε καμία εμπειρία στην πολιτική συμμετοχή. Η νέα δημοκρατία σχίστηκε από πολιτικές ίντριγκες και από εσωτερικούς πολέμους μεταξύ πολέμαρχων. Δεν υπήρχε σταθερή κυβέρνηση.
Υπήρχε ένα σχολικό σύστημα, αλλά έλαβε ελάχιστη προσοχή ή υποστήριξη από εκείνους που είναι υπεύθυνοι για την κυβέρνηση. Τα σχολικά κτίρια ήταν σε ερειπωμένη κατάσταση, οι βιβλιοθήκες και ο εργαστηριακός εξοπλισμός παραμελήθηκαν, και οι μισθοί των δασκάλων ήταν θλιβερά χαμηλοί και συνήθως καθυστερούμενοι.
Ωστόσο, ήταν μια περίοδος πνευματικής ζύμωσης. Οι πνευματικές ενέργειες διοχετεύθηκαν σε λίγες κινήσεις μεγάλης σημασίας. Το πρώτο ήταν το Νέο Πολιτιστικό Κίνημα, ή αυτό που ορισμένοι Δυτικοί συγγραφείς ονόμασαν την Κινεζική Αναγέννηση. Ήταν ταυτόχρονα μια εγκάρδια υποδοχή για νέες ιδέες από το εξωτερικό και μια τολμηρή προσπάθεια επανεκτίμησης της πολιτιστικής κληρονομιάς της Κίνας υπό το φως της σύγχρονης γνώσης και της υποτροφίας. Οι διανοούμενοι της Κίνας άνοιξαν το μυαλό και την καρδιά τους σε ιδέες και συστήματα σκέψης από όλα τα μέρη του κόσμου. Διαβάζουν ανυπόμονα μεταφρασμένα έργα δυτικών εκπαιδευτικών, φιλοσόφων και λογοτεχνικών συγγραφέων. Υπήρξε μια ανάπτυξη μανιταριών περιοδικών, σχολικών εκδόσεων, λογοτεχνικών περιοδικών και περιοδικών που εκθέτουν νέες ιδέες. Ήταν εκείνη τη στιγμή που ο μαρξισμός εισήχθη στην Κίνα.
Ένα άλλο κίνημα μεγάλης σημασίας ήταν η Λογοτεχνική Επανάσταση. Η πιο σημαντική πτυχή του ήταν μια εξέγερση ενάντια στο κλασικό στυλ γραφής και η υπεράσπιση μιας γραπτής γραπτής γλώσσας. Τα κλασικά, εγχειρίδια και άλλα αξιοσέβαστα γραπτά ήταν στην κλασική γραπτή γλώσσα, η οποία, αν και χρησιμοποιούσε τους ίδιους γραπτούς χαρακτήρες, ήταν τόσο διαφορετική από την ομιλούμενη γλώσσα που ένας μαθητής θα μπορούσε να μάθει να διαβάζει χωρίς να κατανοεί την έννοια των λέξεων. Τώρα, οι προοδευτικοί μελετητές απέρριψαν την μέχρι σήμερα σεβαστή κλασική γραφή και δήλωσαν την αποφασιστικότητά τους να γράψουν καθώς μιλούσαν. Η νέα γραπτή γραφή, γνωστή ως baihua («απλή ομιλία»), κέρδισε άμεσα δημοτικότητα. Έχοντας ξεφύγει από τους περιορισμούς της στιλβωμένης γλώσσας και των κακοποιών μορφών, το κίνημα baihua ήταν ένα όφελος για την ελευθερία και τη δημιουργικότητα που κυκλοφόρησε το New Thought Movement και παρήγαγε μια νέα βιβλιογραφία προσαρμοσμένη στις πραγματικότητες της σύγχρονης ζωής.
Ένα τρίτο κίνημα που αναπτύχθηκε από την πνευματική ελευθερία αυτής της περιόδου ήταν το Κινέζικο Φοιτητικό Κίνημα, ή αυτό που είναι γνωστό ως το Τέταρτο Κίνημα του Μαΐου. Το όνομα του κινήματος αυξήθηκε από πανελλαδικές φοιτητικές διαδηλώσεις στις 4 Μαΐου 1919, σε ένδειξη διαμαρτυρίας για την απόφαση της Διάσκεψης Ειρήνης του Παρισιού να αποδεχθεί την ιαπωνική απαίτηση για εδαφικά και οικονομικά πλεονεκτήματα στην Κίνα. Τόσο δυναμικές ήταν οι φοιτητικές διαμαρτυρίες και τόσο μεγάλη υποστήριξη από το κοινό που η αδύναμη και ανίκανη κυβέρνηση ενθαρρύνθηκε να λάβει θέση στο συνέδριο και αρνήθηκε να υπογράψει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών. Οι μαθητές, επομένως, είχαν άμεσο χέρι στην αλλαγή της πορείας της ιστορίας σε μια κρίσιμη στιγμή και, από τώρα και στο εξής, οι Κινέζοι φοιτητές αποτέλεσαν μια ενεργή δύναμη στην πολιτική και κοινωνική σκηνή.
