Γοητεία με την Αίγυπτο υπάρχει εδώ και χιλιετίες, οι ναοί της Ίσιδας στην Ελλάδα είναι γνωστοί από τον 4ο αιώνα π.Χ. Οι Ρωμαίοι εισήγαγαν ένα πλήθος γνήσιων αιγυπτιακών αντικειμένων και δημιούργησαν τα δικά τους «αιγυπτιακά» έργα: Η βίλα του Αδριανού στο Τίβολι, χτισμένη περίπου το 125–134 μ.Χ., παρουσίαζε έναν αιγυπτιακό κήπο με αιγυπτιακά αγάλματα του Αντίνου, τα οποία είχαν θεοποιηθεί από τον Αδριανό αφού πνίγηκαν στο Νείλο.. Οι Ρωμαίοι έχτισαν επίσης πυραμικούς τάφους και λάτρευαν αιγυπτιακές θεότητες. Η Ίσις, σεβαστή σε όλη τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία και συχνά έδειχνε να κρατά τον Horus στην αγκαλιά της, ακόμη και έγινε πρωτότυπο για χριστιανικές εικόνες της Παναγίας και του Παιδιού.
Από την άφιξη των ισλαμικών δυνάμεων (641 μ.Χ.) μέχρι τα τέλη του 1600, λίγοι Ευρωπαίοι επισκέφτηκαν την Αίγυπτο, αν και εισήγαγαν μούμιες ήδη από τον 13ο αιώνα, συνήθως για να γειώσουν και να χρησιμοποιηθούν ιατρικά ή ως χρωστική σε πίνακες. Η μελέτη της Αιγύπτου βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό σε αιγυπτιακά και αιγυπτιακά μνημεία που αποκαλύφθηκαν σε ρωμαϊκά ερείπια, κυρίως στη Ρώμη και αλλού στην Ιταλία. Οι θεότητες που απεικονίζονται στην Mensa Isiaca, ένα χάλκινο τραπέζι του 1ου αιώνα με επικάλυψη ίσως από ένα ιερό της Ίσις, και το άγαλμα του Αντίνοου με κλασικό σώμα και ψευδο-αιγυπτιακή φορεσιά έγιναν τα πρότυπα για την απεικόνιση αιγυπτιακών μορφών, ενώ οι αναλογίες της Ρώμης Η επιζών πυραμίδα, χτισμένη για τον Κάιτο Κέστιους (περ. 12 π.Χ.), αποτελούσε από καιρό πρωτότυπο για τις ευρωπαϊκές παραστάσεις πυραμίδων. Οι μελετητές άρχισαν να κάνουν διάκριση μεταξύ ρωμαϊκών, αιγυπτιακών και ρωμαϊκών αιγυπτιακών έργων μόνο στα τέλη του 1500 και στις αρχές του 1600.
Η ανακάλυψη των κλασικών συγγραφέων, συμπεριλαμβανομένου του Ηρόδοτου, πυροδότησε το αναγεννησιακό ενδιαφέρον στην Αίγυπτο. Ιδιαίτερης σημασίας ήταν τα ερμητικά κείμενα, τα οποία φέρεται να συνθέτουν ο Ερμής Trismegistus («τρεις φορές μεγάλος Thoth»), ένας μυθικός Αιγύπτιος που μερικές φορές ταυτίζεται με τον θεό και πιστώνεται με την εφεύρεση γραφής και επιστήμης. Έχουν χρωματίσει τις δυτικές ιδέες για την Αίγυπτο έκτοτε, είναι ιδιαίτερα σημαντικές για τα εσωτερικά κινήματα, όπως ο Rosicrucianism (τέλη 16ου-αρχές 17ου αιώνα) και ο Τεκτονισμός (18ος αιώνας). Οι πάπες επανεμφανίστηκαν οβελίσκους στη Ρώμη και αιγυπτιακά στοιχεία επανεμφανίστηκαν στη διακόσμηση των δωματίων. Μέχρι τα μέσα του 1600, ο Μπερνίνι σχεδίαζε πυραμίδες τάφους για παπάδες, και σφίγγες και οβελίσκοι έσκυψαν τους βασιλικούς κήπους της Ευρώπης.
Το ενδιαφέρον του 18ου αιώνα για την Αίγυπτο ήταν ευρέως διαδεδομένο, από τους φιλοσόφους του Διαφωτισμού έως τους Ρομαντικούς ποιητές. Ο Bernard de Montfaucon (1675-1741) έγραψε την πρώτη μη μυστική ανάλυση των αιγυπτιακών / αιγυπτιακών αρχαιοτήτων της Ευρώπης, παρόλο που τις απεικονίζει σε ελληνιστικό στυλ. Οι αρχιτέκτονες, βλέποντας το υπέροχο στα μνημεία της Αιγύπτου, σχεδίασαν «αιγυπτιακά» κτίρια για να προκαλούν δέος στους θεατές, έχτισαν πυραμίδες τάφους και τοποθέτησαν οβελίσκους σε δημόσιους κήπους. Τα πρώτα αιγυπτιακά είδη της Josia Wedgwood εμφανίστηκαν το 1768 και το 1769 ο Τζιοβάνι Μπατίστα Πιρανέσι δημοσίευσε μια πρώιμη απόπειρα για ένα συνεκτικό αιγυπτιακό στυλ. Το μυθιστόρημα του Abbé Terrasson, Sethos, που εκδόθηκε το 1731, αποτέλεσε πηγή έμπνευσης για το μαγικό φλάουτο του Μότσαρτ, το οποίο έκανε το ντεμπούτο του το 1791. Η εξερεύνηση της Αιγύπτου, ωστόσο, ξεκίνησε σχετικά αργά, τα βιβλία του δανικού ταξιδιώτη Frederick Norden (1737), τολμήθηκε μέχρι τη Nubia, και ο Άγγλος Richard Pococke (1743) συγκαταλέγεται στις πρώτες πρώτες πληροφορίες για την Αίγυπτο.
Το ενδιαφέρον ήταν λοιπόν ήδη υψηλό το 1798 όταν ο Ναπολέων εισέβαλε στην Αίγυπτο με επιστήμονες και στρατιώτες. Η αποστολή και η μνημειακή περιγραφή της de l'Égypte, η οποία άρχισε να εμφανίζεται το 1809, οδήγησε σε έκρηξη της Αιγυπτιανίας. Προστέθηκε η ώθηση από την αποκρυπτογράφηση των ιερογλυφικών του Jean-Franƈois Champollion (1822), αποδεικνύοντάς τα ως γλώσσα, όχι μυστικιστικά σύμβολα, και από την εγκατάσταση ενός οβελίσκου στο Παρίσι (1836). Επιστημονικές αποστολές και επιχειρηματικά άτομα, όπως ο Giovanni Battista Belzoni, επέστρεψαν αντικείμενα για νέες συλλογές μουσείων, ενώ καλλιτέχνες όπως ο David Roberts και πρώτοι φωτογράφοι αποκάλυψαν την Αίγυπτο στον κόσμο. Διεθνείς εκθέσεις, που ξεκινούν με την έκθεση Crystal Palace του Λονδίνου (1854), προώθησαν επίσης την Αιγυπτιακή παρουσίαση αναπαραγωγών αιγυπτιακών κτιρίων και εκθέτοντας αιγυπτιακά αντικείμενα. Το άνοιγμα της διώρυγας του Σουέζ (1869) και η ανέγερση οβελίσκων στο Λονδίνο (1878) και στη Νέα Υόρκη (1881) συνέβαλαν σε μια άλλη αιχμή της Αιγύπτου κατά τη δεκαετία του 1870 - 80.
Οι αιγυπτιακοί ρυθμοί διαπερνούν την εσωτερική διακόσμηση και τις διακοσμητικές τέχνες του 19ου αιώνα. Τα νεοκλασικά έπιπλα εμφάνιζαν στηρίγματα τύπου Antinoüs και φρεζάκια λωτού, διακοσμητικά αντικείμενα (π.χ. μανδύα ρολογιών με ένα ζευγάρι βάζα ή οβελίσκους) και κοσμήματα με σκαραβαίους, καρουτσούκ και σφίγγες και οι υπηρεσίες της Κίνας έφεραν αιγυπτιακά μοτίβα. Τον 19ο αιώνα, ωστόσο, η Αίγυπτος στην διακοσμητική τέχνη παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό το καταφύγιο εκείνων που μπορούσαν να αγοράσουν ακριβά αντικείμενα.
Η αρχιτεκτονική της Αιγύπτου του δέκατου ένατου αιώνα διέφερε από την πύλη του Τσάρσκο Σέλο (Αγία Πετρούπολη, 1827–30), με βάση πυλώνες στην περιγραφή, στο φανταστικό Αιγυπτιακό Μέγαρο του William Bullock (Λονδίνο, 1812). Σχεδιασμένο για να προσελκύσει πελάτες, φιλοξένησε ακόμη και μια πρώιμη έκθεση αιγυπτιακών αρχαιοτήτων (1821–22). Οι αρχιτέκτονες χρησιμοποίησαν επίσης τις σχέσεις της Αιγύπτου με ανθεκτικότητα για να μετριάσουν τους φόβους για νέες τεχνολογίες: οι δεξαμενές είχαν τεράστια, σπασμένα τείχη, ενώ οι πυλώνες και οι οβελίσκοι υποστήριζαν τις κρεμαστές γέφυρες. Τα κτίρια πανεπιστημίου και μουσείων σε αιγυπτιακό στιλ υπενθύμισαν τη φήμη της Αιγύπτου για σοφία. Στην Αμερική, οι αιγυπτιακές φυλακές προκάλεσαν την υπέροχη φύση του νόμου για να εμπνεύσουν τη μεταρρύθμιση. Νέα νεκροταφεία κήπων όπως το Highgate (Λονδίνο, 1839) επικαλέστηκαν τα αδιάφορα χαρακτηριστικά της Αιγύπτου με πυλώνες πυλών και μαυσολέα σε σχήμα ναού.
Συγγραφείς, καλλιτέχνες και συνθέτες χρησιμοποίησαν επίσης αιγυπτιακά θέματα. Τα μυθιστορήματα του Θεόφιλου Γκάουτιερ παρέμειναν δημοφιλή στον 20ο αιώνα και η Aida του Giuseppe Verdi, που δημιουργήθηκε για το άνοιγμα της Όπερας του Καΐρου (1871), δεν ήταν ούτε η πρώτη ούτε η μόνη όπερα με έδρα την Αιγύπτιο. Ωστόσο, ακόμη και όταν η Αίγυπτος έγινε πιο κατανοητή, επιτρέποντας στους σχεδιαστές σκηνικών, για παράδειγμα, να φιλοδοξούν να έχουν αρχαιολογική ακρίβεια και ζωγράφους να καταστήσουν πιστά τα αιγυπτιακά μνημεία (αν συχνά σε μειωμένη ή διευρυμένη κλίμακα), παλαιότερες πηγές και ιδέες μυστηριώδους Αιγύπτου παρέμειναν δημοφιλείς. Η Sarah Bernhardt έπαιξε την Κλεοπάτρα (1890) ως παραδοσιακή σαγηνευτική, ενώ η ιστορία του Arthur Conan Doyle «Lot No. 249» (1892) βοήθησε στη διάδοση της κακής μούμιας.
Στις αρχές του 20ού αιώνα, η μαζική παραγωγή κατέστησε ευρύτερα διαθέσιμα τα αιγυπτιακά είδη. Η νεογέννητη κινηματογραφική βιομηχανία εκμεταλλεύτηκε με ανυπομονησία την Αίγυπτο με ταινίες όπως το La Roman de la momie (1910–11, με βάση το μυθιστόρημα του Γκάουτιερ το 1857), την Κλεοπάτρα της Theda Bara (1917) και τα βιβλικά έπη (The Ten Commandments, 1922–23). Η αιγυπτιακή αίθουσα του Bullock έδειξε ταινίες από το 1896 μέχρι να κατεδαφιστεί το 1904 και τα πρώτα παλάτια της αιγυπτιακής ταινίας εμφανίστηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 1920. Καθ 'όλη τη διάρκεια του αιώνα, η μεγαλύτερη εκπαίδευση, οι νέες ανακαλύψεις και, πάνω απ' όλα, η ανάπτυξη των μέσων μαζικής ενημέρωσης προώθησαν την ευρύτερη εκτίμηση της αρχαίας Αιγύπτου και τον εκδημοκρατισμό της Αιγυπτιακής Δημοκρατίας.
Η ανακάλυψη του τάφου του Τουταγχαμών το 1922 εξαπέλυσε ένα κύμα Αιγυπτιακής Δημοκρατίας που υπέστη μέχρι τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, επηρεάζοντας ολόκληρο το κίνημα του Art Deco και εμπνέοντας συγγραφείς από τον Thomas Mann έως την Agatha Christie. Η Μούμια (1932) και οι διάδοχοί της διατήρησαν την ιδέα της μυστηριώδους Αιγύπτου, ενώ η Κλεοπάτρα του Κλαούντ Κολμπέρ (1932) είδε την ιστορία ως δικαιολογία για θέαμα, μια παράδοση που συνέχισε η Κλεοπάτρα της Ελισάβετ Τέιλορ (1963). Οι αρχιτέκτονες χρησιμοποίησαν τις αγνές γραμμές και τις μορφές της Αιγύπτου (τώρα θεωρούνται σύγχρονες), μερικές φορές τις συνδυάζουν με την περίτεχνη αιγυπτιακή διακόσμηση, όπως στο Chrysler Building της Νέας Υόρκης (1930). Η εγχώρια αιγυπτιακή αρχιτεκτονική, ωστόσο, ήταν σπάνια εκτός από την Καλιφόρνια, όπου ίσως εμπνεύστηκε από το ηλιόλουστο κλίμα και τη κινηματογραφική βιομηχανία που βασίζεται στη φαντασία του Χόλιγουντ.
Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αιγυπτιακή εξαφάνιση ουσιαστικά εξαφανίστηκε, αν και το 1954 η ανακάλυψη του ηλιακού σκάφους της Γκίζας ενέπνευσε το The Land of the Pharaohs του Χάουαρντ Χοκς (1955) και οι μούμιες παρέμειναν δημοφιλείς σε ταινίες και μυθοπλασία. Η παγκόσμια περιοδεία του 1978 σε χειροποίητα αντικείμενα Tutankhamen πυροδότησε νέο ενδιαφέρον που συνεχίζεται μέχρι τον 21ο αιώνα, όπως καταδεικνύει ο πολλαπλασιασμός των ντοκιμαντέρ και βιβλίων για την Αίγυπτο. Ωστόσο, οι προηγούμενες παραδόσεις συνεχίζονται. Η φήμη της Αιγύπτου για σοφία και ανθεκτικότητα προωθεί τις νέες τεχνολογίες του σήμερα. Στο Τενεσί, η πυλώνα στην είσοδο του ζωολογικού κήπου του Μέμφις (1990-1991) θυμάται εκπαιδευτικά κτίρια του 19ου αιώνα, ενώ το Luxor Casino του Λας Βέγκας (1993) είναι διάδοχος της αιγυπτιακής αίθουσας του Bullock. Οι κακές μούμιες γεμίζουν τις ταινίες και οι παλιές ιδέες για το «μυστικιστικό Αίγυπτο» ευδοκιμούν. Η Αιώνια Αίγυπτος παραμένει αιώνια συναρπαστική.
