Ehud Barak, αρχικό όνομα Ehud Brog, (γεννήθηκε στις 12 Φεβρουαρίου 1942, Mishmar HaSharon kibbutz, Παλαιστίνη [τώρα στο βόρειο Ισραήλ]), Ισραηλινός στρατηγός και πολιτικός που ήταν πρωθυπουργός του Ισραήλ από το 1999 έως το 2001.
Ισραήλ: Το στοίχημα Μπαράκ
Οι ισραηλινές εκλογές του Μαΐου 1999 δημιούργησαν ένα ακόμη πιο σπασμένο Knesset από αυτό των τριών ετών νωρίτερα. Ότι το 1992, κάτω από το παλιό, .
Πρόωρη ζωή, στρατιωτική σταδιοδρομία και εκπαίδευση
Ο Μπαράκ γεννήθηκε σε ένα κιμπούτς που ιδρύθηκε από τον πατέρα του, έναν μετανάστη από τη Λιθουανία, το 1932. Ο Μπαράκ προσλήφθηκε στις Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις το 1959, ξεκινώντας έτσι μια διακεκριμένη στρατιωτική σταδιοδρομία (άλλαξε το όνομά του αυτή τη στιγμή). Ήταν διοικητής σε μάχες στον πόλεμο των έξι ημερών (1967) και στον πόλεμο Yom Kippur (1973), αλλά έγινε ιδιαίτερα γνωστός ως ηγέτης των μονάδων ειδικών δυνάμεων που πραγματοποίησαν επιδρομές κομάντο. Σε αυτά περιλάμβανε μια ομάδα στρατιωτών (με τον Μπέντζαμιν Νετανιάχου), οι οποίοι εισέβαλαν σε αεροσκάφος που είχε πειραματιστεί από Παλαιστίνιους αντάρτες στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Λοντ κοντά στο Τελ Αβίβ το 1972, απελευθερώνοντας όλους τους ομήρους. Ο Μπαράκ υπηρέτησε ως επικεφαλής στρατιωτικών πληροφοριών και το 1991 έγινε αρχηγός του Γενικού Επιτελείου. Το 1994 συμμετείχε στις διαπραγματεύσεις που κατέληξαν σε ειρηνευτική συμφωνία με την Ιορδανία. Όταν αποσύρθηκε το 1995 ως υπολοχαγός στρατηγός, ο υψηλότερος βαθμός του στρατού, ήταν ο πιο διακοσμημένος στρατιώτης στην ισραηλινή ιστορία.
Ο Μπαράκ είχε λάβει B.Sc. πτυχίο φυσικής και μαθηματικών από το Εβραϊκό Πανεπιστήμιο της Ιερουσαλήμ (1968) και πτυχίο MS στα συστήματα οικονομικής μηχανικής από το Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ στην Καλιφόρνια (1978).
Είσοδος στην πολιτική και την πρωθυπουργία
Έστρεψε την προσοχή του στην πολιτική στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Υπό τις κυβερνητικές κυβερνήσεις διετέλεσε υπουργός Εσωτερικών το 1995 και υπουργός Εξωτερικών 1995-1996. Εκλέχτηκε στο Knesset (ισραηλινό κοινοβούλιο) τον Μάιο του 1996. Τον Ιούνιο του 1997 έγινε επικεφαλής του Εργατικού Κόμματος και δύο χρόνια αργότερα διετέλεσε πρωθυπουργός υπό τον συνασπισμό One Israel, το οποίο περιελάμβανε το Εργατικό Κόμμα, καθώς και το Κόμμα Gesher και το Meimad, το τελευταίο αποτελεί απόσπασμα του Εθνικού Θρησκευτικού Κόμματος. Ο Μπαράκ τόνισε οικονομικά και άλλα εσωτερικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών εκπαίδευσης και υγείας, καθώς και τις σχέσεις με τους Παλαιστινίους και με τη Συρία και τον Λίβανο. Η απόσυρση των μικρών υποψηφίων αργά στην εκστρατεία επέτρεψε την αντιπαράθεση μεταξύ του κατεστημένου Netanyahu, του κυβερνώντος κόμματος Likud και του Μπαράκ. Στις 17 Μαΐου 1999, ο Μπαράκ κέρδισε μια εύκολη νίκη με λίγο περισσότερο από το 56% των λαϊκών ψήφων. Ταυτόχρονα, τα μικρότερα κόμματα αύξησαν τις θέσεις τους στο Knesset. Τα εκλογικά αποτελέσματα θεωρήθηκαν ως απομάκρυνση από τις σκληρές πολιτικές, ιδίως στις σχέσεις με τους Παλαιστινίους, που επιδίωκε ο Νετανιάχου.
Ως πρωθυπουργός, ο Μπαράκ δεσμεύθηκε να εδραιώσει την ειρήνη στη Μέση Ανατολή και τον Σεπτέμβριο του 1999 επανενεργοποίησε τις ειρηνευτικές συνομιλίες με τον Παλαιστίνιο ηγέτη Γιασέρ Αραφάτ. Οι δύο άνδρες υπέγραψαν μια συμφωνία που ζητούσε τη δημιουργία μιας τελικής ειρηνευτικής συμφωνίας έως τον Σεπτέμβριο του 2000, καθώς και τη μεταφορά περισσότερου κατεχόμενου από το Ισραήλ εδάφους στη Δυτική Όχθη στον Παλαιστινιακό έλεγχο. Τον Δεκέμβριο του 1999, ο Μπαράκ επανέλαβε τις ειρηνευτικές συνομιλίες με τη Συρία μετά από αδιέξοδο άνω των τριών ετών και τερμάτισε επίσης την 17χρονη κατοχή του Ισραήλ στο νότιο Λίβανο.
Ξεκινώντας το καλοκαίρι του 2000, ωστόσο, ο Μπαράκ αντιμετώπισε μια σειρά κρίσεων. Τον Ιούλιο, ο συνασπισμός του κατέρρευσε αφού εγκατέλειψαν τρία κόμματα, αφήνοντάς τον με μια κυβέρνηση μειοψηφίας. Αργότερα εκείνο τον μήνα κέρδισε στενά μια ψήφο εμπιστοσύνης στο Knesset. Τον Σεπτέμβριο ξέσπασε βία στη Δυτική Όχθη και τη Γάζα, απειλώντας σοβαρά τις ειρηνευτικές συνομιλίες. Ο Μπαράκ συναντήθηκε με τον Αραφάτ, αλλά η προκύπτουσα συμφωνία κατάπαυσης του πυρός δεν ήταν παρά να αγνοηθεί. Καθώς οι μάχες συνεχίστηκαν, ο Μπαράκ ανακοίνωσε ένα χρονικό όριο από την ειρήνη. Η κίνηση θεωρήθηκε ότι θα καθησυχάσει την αυξανόμενη αντιπολίτευση στην κυβέρνηση του Μπαράκ, ειδικά εκείνη που ηγείται ο Ariel Sharon, ο αρχηγός του κόμματος Likud. Τον Δεκέμβριο του 2000, ο Μπαράκ παραιτήθηκε από τον πρωθυπουργό και διεξήχθησαν νέες εκλογές για τον Φεβρουάριο του 2001. Ο Μπαράκ έτρεξε για επανεκλογή, αλλά επικρίθηκε από πολλούς Ισραηλινούς για την αδυναμία του να σταματήσει τη βία και για φερόμενους ότι έκανε πολλές παραχωρήσεις κατά τη διάρκεια των ειρηνευτικών συνομιλιών. Στις δημοσκοπήσεις, συντριπτικά έκαναν τα ψηφοδέλτια τους για τον Sharon. Αφού έλαβε μόνο το 37% των ψήφων, ο Μπαράκ ανακοίνωσε την παραίτησή του τόσο ως ηγέτης των Εργατικών όσο και ως μέλος της Κνεσέτ.
