Ηλεκτρονικό αρχείο υγείας (EHR), σύστημα βασισμένο σε υπολογιστές και τηλεπικοινωνίες ικανό να στεγάσει και να μοιραστεί πληροφορίες για την υγεία των ασθενών, συμπεριλαμβανομένων δεδομένων σχετικά με το ιστορικό ασθενών, τα φάρμακα, τα αποτελέσματα των δοκιμών και τα δημογραφικά στοιχεία.
Η τεχνική υποδομή ηλεκτρονικών αρχείων υγείας (EHRs) ποικίλλει ανάλογα με τις ανάγκες του παρόχου υγειονομικής περίθαλψης ή άλλου φορέα που χρησιμοποιεί το σύστημα και την επιλεγμένη πλατφόρμα τεχνολογίας EHR του παρόχου. Γενικά, τα EHR λειτουργούν μέσω σύνδεσης υψηλής ταχύτητας στο Διαδίκτυο και ως εκ τούτου απαιτούν υλικό υπολογιστή και εξειδικευμένο λογισμικό. Όταν αναπτύσσονται σωστά, οι EHR επιτρέπουν στους παρόχους υγειονομικής περίθαλψης να αποφεύγουν τις διπλές δοκιμές, να μειώνουν τα ιατρικά λάθη και να διευκολύνουν τη λήψη αποφάσεων του ασθενούς, η οποία μπορεί τελικά να βελτιώσει την ποιότητα της φροντίδας και την ασφάλεια των ασθενών και πιθανώς να μειώσει το κόστος της υγειονομικής περίθαλψης.
Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης σε όλο τον κόσμο έχουν εργαστεί για την εφαρμογή EHR. Ωστόσο, τα προβλήματα κόστους και διαλειτουργικότητας, τα οποία περιορίζουν την ικανότητα των παρόχων να έχουν πρόσβαση και να μοιράζονται πληροφορίες ασθενών, καθώς και ανησυχίες σχετικά με το απόρρητο και την ασφάλεια των πληροφοριών ασθενών και παρόχων, έχουν εμποδίσει την πρόοδο και περιορίζουν την αποτελεσματικότητα του EHR (βλ. Παρακάτω Κόστος, απόρρητο και διαλειτουργικότητα) θέματα).
Εφαρμογή των EHR
Ο νόμος για την τεχνολογία πληροφοριών για την υγεία και την κλινική υγεία (HITECH) είναι η κύρια οικονομική κινητήρια δύναμη για την εφαρμογή του EHR στις Ηνωμένες Πολιτείες. Πέρασε το 2009 ως μέρος του αμερικανικού νόμου ανάκαμψης και επανεπένδυσης, ο νόμος HITECH δημιουργεί οικονομικά κίνητρα για παρόχους που συμμετέχουν σε προγράμματα υγειονομικής περίθαλψης ομοσπονδιακής και κρατικής κυβέρνησης (π.χ. Medicare και Medicaid) που εφαρμόζουν και επιδεικνύουν «ουσιαστική χρήση» των EHR. Αυτοί οι πάροχοι μπορεί να επιδείξουν ουσιαστική χρήση ικανοποιώντας ορισμένους στόχους που έχουν καθοριστεί από τα Κέντρα Medicare & Medicaid Services (CMS). Στόχοι περιλαμβάνουν τη διατήρηση ενός ενεργού καταλόγου φαρμάκων και την ικανότητα ανταλλαγής «βασικών κλινικών πληροφοριών». Προκειμένου να βοηθήσει τους παρόχους να υιοθετήσουν επαρκείς υποδομές EHR, το Γραφείο του Εθνικού Συντονιστή Τεχνολογίας Πληροφοριών Υγείας (ONC) διατηρεί μια λίστα προϊόντων EHR πιστοποιημένα ως ικανά να πληρούν τα κριτήρια ουσιαστικής χρήσης. Στη δεύτερη δεκαετία του 21ου αιώνα, ωστόσο, ακόμη και με την υποστήριξη των ομοσπονδιακών και πολιτειακών κυβερνήσεων, μόνο ένα μικρό ποσοστό γιατρών είχε πρόσβαση σε EHR στα γραφεία τους, και τα περισσότερα νοσοκομεία δεν είχαν μια βασική πλατφόρμα EHR.
Οι EHR έχουν εφαρμοστεί με διαφορετική επιτυχία σε χώρες σε όλο τον κόσμο. Για παράδειγμα, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου ξεκίνησε ένα πρόγραμμα το 2002 για να υποστηρίξει τη χρήση συστημάτων EHR στην Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS), με στόχο να έχει EHR για όλους τους ασθενείς έως το 2010. Ωστόσο, μέχρι τότε, μόνο το 20% των οι πάροχοι είχαν αρχίσει να χρησιμοποιούν συστήματα EHR και, ως αποτέλεσμα, το 2011 το πρόγραμμα υποβλήθηκε σε επανεξέταση. Στη συνέχεια, οι υπάλληλοι υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου ανέπτυξαν ένα πλαίσιο για να καθορίσουν πώς να χρησιμοποιούν πιο αποτελεσματικά τα δεδομένα και την τεχνολογία για τη βελτίωση της υγειονομικής περίθαλψης, με τον τελικό στόχο να παρέχουν στους πολίτες διαδικτυακή πρόσβαση στα προσωπικά τους αρχεία υγείας.
Η υλοποίηση συναντήθηκε με σχετική επιτυχία στη Νέα Ζηλανδία, όπου οι γενικοί ιατροί άρχισαν να αναπτύσσουν την τεχνολογία πληροφοριών υγείας (HIT), συμπεριλαμβανομένων των EHRs, τη δεκαετία του 1980, οδηγώντας σε εκτεταμένη ιατρική ομάδα και επένδυση πρακτικής στη δεκαετία του 1990. Το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης της Νέας Ζηλανδίας έκτοτε έχει κάνει εκτεταμένη χρήση EHR για την αποθήκευση πληροφοριών ασθενών, συμπεριλαμβανομένων των αποτελεσμάτων των δοκιμών, των καταλόγων φαρμάκων και των κλινικών σημειώσεων. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης της χώρας ανταλλάσσουν ενεργά πληροφορίες για τους ασθενείς και έχουν εργαστεί για να επεκτείνουν την πρόσβαση των ασθενών σε προσωπικά EHR.
Μέχρι τη δεκαετία του 2010, μόνο αρκετές βιομηχανικές χώρες είχαν σημειώσει σημαντική πρόοδο προς την υιοθέτηση EHR. λιγότερο αναπτυγμένες χώρες, ιδίως στην Αφρική, υστερούν.
