Ανατομία επιδερμικών κυττάρων

Επενδυτικό κύτταρο, τύπος νευρωνικού κυττάρου υποστήριξης (νευρογλοία) που σχηματίζει την επιθηλιακή επένδυση των κοιλιών (κοιλότητες) στον εγκέφαλο και τον κεντρικό σωλήνα του νωτιαίου μυελού. Τα επιδερμικά κύτταρα δημιουργούν επίσης το επιθηλιακό στρώμα που περιβάλλει το χοριοειδές πλέγμα, ένα δίκτυο αιμοφόρων αγγείων που βρίσκεται στα τοιχώματα των πλευρικών κοιλιών (οι δύο μεγαλύτερες κοιλίες, οι οποίες εμφανίζονται ως ζεύγος στα εγκεφαλικά ημισφαίρια). Τα επιδερμικά κύτταρα, παρόμοια με όλα τα άλλα νευρογλοία, προέρχονται από ένα στρώμα εμβρυϊκού ιστού γνωστό ως νευροεκτοδερμικό.

Τα επιδερμικά κύτταρα και τα επιθηλιακά παράγωγά τους του χοριοειδούς πλέγματος έχουν πολλές σημαντικές λειτουργίες. Στις κοιλίες τα επιδερμικά κύτταρα διαθέτουν μικροσκοπικές τριχοειδείς δομές που ονομάζονται βλεφαρίδες στις επιφάνειές τους που βλέπουν στον ανοιχτό χώρο των κοιλοτήτων που ευθυγραμμίζονται. Οι βλεφαρίδες κτύπησαν σε συντονισμένο μοτίβο για να επηρεάσουν την κατεύθυνση της ροής του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (CSF), φέρνοντας θρεπτικά συστατικά και άλλες ουσίες στους νευρώνες και φιλτράροντας μόρια που μπορεί να είναι επιβλαβή για τα κύτταρα. Ο ήχος της επιδερμικής βλεφαρίδας υποτίθεται επίσης ότι διευκολύνει την κατανομή των νευροδιαβιβαστών και άλλων χημικών αγγελιοφόρων στους νευρώνες. Το στρώμα των κυττάρων που προέρχονται από τα επιδερμικά που περιβάλλουν τα αιμοφόρα αγγεία του χοριοειδούς πλέγματος λειτουργεί κυρίως για την παραγωγή CSF. Αυτό επιτυγχάνεται μέσω της επιλεκτικής πρόσληψης νερού και ορισμένων άλλων μορίων από το αίμα στα κύτταρα. Οι ουσίες στη συνέχεια μεταφέρονται διαμέσου των κυττάρων και εκκρίνονται στις πλευρικές κοιλίες με τη μορφή CSF.

Τα επιδερμικά κύτταρα στις κοιλίες ενώνονται χαλαρά μαζί με ειδικές θέσεις ενδοκυτταρικής προσκόλλησης που ονομάζονται δεσμοσώματα, οι οποίες επιτρέπουν στα κύτταρα να σχηματίσουν ένα σχεδόν συνεχές επιθηλιακό φύλλο πάνω από την επιφάνεια των κοιλιών και του νωτιαίου σωλήνα. Επειδή οι σύνδεσμοι μεταξύ των επιδερμικών κυττάρων είναι χαλαροί, το CSF είναι σε θέση να διαχέεται από τις κοιλίες στο κεντρικό νευρικό σύστημα. Τα κύτταρα που περιβάλλουν το χοριοειδές πλέγμα συνδέονται με στενές συνδέσεις, οι οποίες αποτρέπουν τη διαρροή ουσιών και υγρών από τα αιμοφόρα αγγεία στο CSF. Αυτό προστατεύει από την ανεξέλεγκτη είσοδο δυνητικά επιβλαβών ουσιών στις κοιλίες και τελικά στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Ένας άλλος τύπος επιδερμικών κυττάρων, γνωστός ως tanycyte, βρίσκεται μόνο στην επένδυση στο πάτωμα της τρίτης κοιλίας στον εγκέφαλο. Αυτά τα κύτταρα είναι μοναδικά από άλλα επιδερμικά κύτταρα στο ότι έχουν μακρές διεργασίες και μεγάλα «τελικά πόδια» που συνδέονται με τα τριχοειδή του εγκεφάλου και τους νευρώνες που βρίσκονται μακριά από την κοιλία. Οι Tanycytes επίσης δεν έχουν βλεφαρίδες και συνδέονται μεταξύ τους με στενούς κόμβους. Τα Tanycytes διαδραματίζουν σημαντικό ρόλο στη διευκόλυνση της μεταφοράς ορμονών και άλλων ουσιών στον εγκέφαλο. Για παράδειγμα, οι μακροχρόνιες διεργασίες τους τους επιτρέπουν να μεταφέρουν ορμόνες απευθείας από την τρίτη κοιλία στα τριχοειδή αγγεία της μέσης υπεροχής, η οποία βρίσκεται στον οπίσθιο λοβό (νευροϋπόφυση) της υπόφυσης. Οι ορμόνες που απελευθερώνονται από νευροεκκριτικά κύτταρα που εκτείνονται από τον υποθάλαμο έως τη διάμεση έκταση μπορούν να προσληφθούν από τανύκυτα για μεταφορά στο CSF στην τρίτη κοιλία.