Ο Eugène Delacroix, στο σύνολό του Ferdinand-Eugène-Victor Delacroix, (γεννήθηκε στις 26 Απριλίου 1798, Charenton-Saint-Maurice, Γαλλία - πέθανε στις 13 Αυγούστου 1863, Παρίσι), ο μεγαλύτερος Γάλλος Ρομαντικός ζωγράφος, του οποίου η χρήση του χρώματος είχε επιρροή στο ανάπτυξη τόσο της ιμπρεσιονιστικής όσο και της μετα-ιμπρεσιονιστικής ζωγραφικής. Η έμπνευσή του προήλθε κυρίως από ιστορικά ή σύγχρονα γεγονότα ή λογοτεχνία, και μια επίσκεψη στο Μαρόκο το 1832 του έδωσε περαιτέρω εξωτικά θέματα.
Πρόωρη ζωή
Ο Delacroix ήταν το τέταρτο παιδί του Victoire Oeben, απόγονος της οικογένειας Oeben-Riesener, ο οποίος είχε δημιουργήσει έπιπλα για τον Γάλλο βασιλιά και δικαστήριο τον 17ο και 18ο αιώνα, και του Charles Delacroix, κυβερνητικού αξιωματούχου, ο οποίος ήταν πρέσβης στην Ολλανδία 1798 και πέθανε το 1805 ενώ ήταν νομάρχης του Μπορντό. Μια θεωρία αποδίδει την αληθινή πατρότητα του Eugène στον πολιτικό Charles-Maurice de Talleyrand-Périgord. Αυτή η πεποίθηση ενισχύεται τόσο από την έντονη φυσική ομοιότητα του Delacroix με τον Talleyrand όσο και από το γεγονός ότι ο μελλοντικός ζωγράφος θα λαμβάνει σταθερά σημαντική υποστήριξη από τη γαλλική κυβέρνηση παρά τον μη συμμορφωτικό χαρακτήρα της τέχνης του.
Όποια και αν είναι η αλήθεια της καταγωγής του, η παιδική ηλικία του Delacroix ήταν αδιαμφισβήτητη και πάντα θα διατηρούσε μεγάλη αγάπη και θαυμασμό για τον πατέρα του. Έως 17 ετών συνέχισε τις κλασικές σπουδές. Μέσα στην διακεκριμένη και καλλιτεχνική του οικογένεια, διαμόρφωσε το πάθος για τη μουσική και το θέατρο. Το 1815 έγινε μαθητής ενός διάσημου ακαδημαϊκού ζωγράφου, Βαρόνου Πιέρ-Νάρκισσα Γκιρίν. Ήξερε τον ιστορικό ζωγράφο Antoine-Jean Gros, και ως νεαρός επισκέφτηκε το σαλόνι του βασιλικού και ζωγράφου Βαρόνου François Gérard. Ήδη από το 1822 έλαβε την υποστήριξη του Adolphe Thiers, του πολιτικού και ιστορικού, ο οποίος, ως υπουργός Εσωτερικών τη δεκαετία του 1830, έθεσε τον Delacroix υπεύθυνο για τις αρχιτεκτονικές διακοσμήσεις.
Ένα παιδί του αιώνα του, ο Delacroix επηρεάστηκε από τον Ρομαντισμό του ζωγράφου Théodore Géricault και φίλων όπως ο Άγγλος ζωγράφος Richard Parkes Bonington, ο Πολωνός γεννημένος συνθέτης και πιανίστας Frédéric Chopin και ο Γάλλος συγγραφέας George Sand. Ωστόσο, δεν συμμετείχε στις μάχες του Ρομαντικού κινήματος που διεξήγαγαν οι Βίκτωρ Ουγκώ, Έκτορ Μπερλιόζ και άλλοι.
