Fairchild Semiconductor Corporation, αμερικανική εταιρεία ηλεκτρονικών που μοιράζεται πίστωση με την Texas Instruments Incorporated για την εφεύρεση του ολοκληρωμένου κυκλώματος. Ιδρύθηκε το 1957 στη Σάντα Κλάρα της Καλιφόρνια, η Fairchild ήταν από τις πρώτες εταιρείες που κατασκευάστηκαν με επιτυχία τρανζίστορ και ολοκληρωμένα κυκλώματα. Τα κεντρικά γραφεία βρίσκονται τώρα στο Νότιο Πόρτλαντ, στο Μέιν, ενώ οι εγκαταστάσεις έρευνας και παραγωγής βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες και στην Ασία.
Robert Noyce: Fairchild Semiconductor Corporation και το ολοκληρωμένο κύκλωμα
Το 1958 ο Jean Hoerni, ένας άλλος ιδρυτής της Fairchild Semiconductor, δημιούργησε μια διαδικασία για την τοποθέτηση ενός στρώματος οξειδίου του πυριτίου πάνω από τα τρανζίστορ,
Το 1957, η Fairchild Camera and Instrument Corporation σκέφτηκε να εισέλθει στην επιχείρηση ημιαγωγών όταν οκτώ μηχανικοί από το Εργαστήριο Ημιαγωγών Shockley στο Palo Alto της Καλιφόρνια, παραιτήθηκαν μαζικά λόγω του καθεστώτος διαχείρισης του ιδρυτή William Shockley, συν-εφευρέτη του τρανζίστορ. Με επικεφαλής τον Robert Noyce και τον Γκόρντον Μουρ, η ομάδα - που ονομάστηκε από τον Shockley ως "προδοτικά οκτώ" - παρουσιάστηκε στον Fairchild. Κάθε μηχανικός συμφώνησε να συνεισφέρει 500 $ από τα δικά του χρήματα ως μερίδιο στο εγχείρημα. (Όταν οι οκτώ αργότερα πούλησαν τα στοιχήματά τους πίσω στο Fairchild, ο καθένας έλαβε 250.000 $.)
Τα πρώτα προϊόντα της Fairchild Semiconductor ήταν τρανζίστορ με βάση το πυρίτιο για στρατιωτικές και μεταγενέστερες βιομηχανικές εφαρμογές. Ο Jean Hoerni, ένας από τους ιδρυτές μηχανικούς, συνειδητοποίησε ότι η εναπόθεση μεμβράνης οξειδίου του πυριτίου στις γκοφρέτες πυριτίου από την οποία κόπηκαν τα τρανζίστορ θα μείωνε τη μόλυνση που είχε μολύνει την παραγωγή. Ο Noyce έκανε ένα βήμα παραπέρα στην ανάπτυξη του Hoerni. Η Noyce συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν απαραίτητο να κόψετε τη γκοφρέτα πυριτίου σε μεμονωμένα τρανζίστορ. Μάλλον, διαφορετικά συστατικά θα μπορούσαν να δημιουργηθούν στην ίδια γκοφρέτα και να συνδεθούν κατά μήκος της επιφάνειας με την εναπόθεση μιας γραμμής αγώγιμου μετάλλου (ένα «σύρμα»). Έτσι συνέλαβε τη μέθοδο δημιουργίας ενός ολοκληρωμένου κυκλώματος. Παρόλο που η Fairchild υπέβαλε αίτηση διπλώματος ευρεσιτεχνίας το 1959 για αυτήν την επίπεδη διαδικασία, σύντομα παραχώρησε διπλώματα ευρεσιτεχνίας ολοκληρωμένου κυκλώματος με το coinventor Texas Instruments, ενώ οι εταιρείες πολεμούσαν στα δικαστήρια με απόφαση για διάσπαση 10 χρόνια αργότερα. Σε αντίθεση με την Texas Instruments, η Noyce δεν χρησιμοποίησε στρατιωτική χρηματοδότηση για να αναπτύξει τις αρχικές τεχνικές κατασκευής της εταιρείας.
Το 1961 η Fairchild έφερε στην αγορά το ολοκληρωμένο κύκλωμα (IC) στην τιμή των 120 $ ανά τσιπ. Εκείνη την εποχή, ωστόσο, οποιαδήποτε εταιρεία ηλεκτρονικών θα μπορούσε να συνδέσει τρανζίστορ υψηλών σημείων για να παράγει τα ίδια κυκλώματα για πολύ λιγότερο. Ένας αγοραστής έπρεπε να έχει σοβαρό χώρο για να δικαιολογήσει την αγορά IC. Ευτυχώς για το Fairchild, το διαστημικό πρόγραμμα των ΗΠΑ είχε ένα τέτοιο πρόβλημα και το IC ήταν η λύση. Μέχρι το 1969, το πρόγραμμα Apollo και μόνο είχε αγοράσει ένα εκατομμύριο τσιπ σιλικόνης, ένα σημαντικό κλάσμα αυτών που κατασκευάστηκε από την Fairchild.
Μέχρι τη στιγμή που οι Noyce και Moore έφυγαν το 1968 για να ιδρύσουν την Intel Corporation, πρώην υπάλληλοι Fairchild Semiconductor είχαν ξεκινήσει δεκάδες νέες εταιρείες ηλεκτρονικών, συμπεριλαμβανομένων των National Semiconductor Corporation, Advanced Micro Devices, Inc. και LSI Logic Corporation, στη γύρω περιοχή - μια περιοχή τώρα γνωστή ως Silicon Valley. Οι εταιρείες που κατάγονται από το Fairchild συχνά αναφέρονται ως Fairchildren.
Μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1970 ο Fairchild αποδείχθηκε ανίκανος να ανταγωνιστεί με τους Fairchildren. Το 1979, η Schlumberger Limited, μια γαλλική εταιρεία γνωστή κυρίως για την παροχή υπηρεσιών και εξοπλισμού πετρελαίου, απέκτησε την εταιρεία και το ιστορικό της όνομα. Λιγότερο από μια δεκαετία αργότερα η Schlumberger επιχείρησε να πουλήσει την εταιρεία στην Fujitsu Limited της Ιαπωνίας. Μετά την ακύρωση της πώλησης από την αμερικανική κυβέρνηση, ο National Semiconductor αγόρασε το Fairchild το 1987, αλλά δεν μπόρεσε να το μετατρέψει σε κερδοφόρα επιχείρηση. Το 1996 η National αποχώρησε από την Fairchild ως ανεξάρτητη εταιρεία στο Νότιο Πόρτλαντ, όπου η Fairchild λειτουργούσε τη μεγαλύτερη κατασκευή συνεχούς λειτουργίας ημιαγωγών στον κόσμο. Η Fairchild κατασκευάζει επίσης ολοκληρωμένα κυκλώματα για ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης στην Καλιφόρνια, τη Γιούτα και τη Νότια Κορέα, με εγκαταστάσεις συναρμολόγησης και δοκιμών στις Φιλιππίνες και τη Μαλαισία.
