Ferdinand II, (γεννημένος στις 9 Ιουλίου 1578, Γκρατς, Στυρία [τώρα στην Αυστρία] - πεθαμένος 15 Φεβρουαρίου 1637, Βιέννη), ιερός Ρωμαίος αυτοκράτορας (1619–37), αρχιεπίσκοπος της Αυστρίας, βασιλιάς της Βοημίας (1617–19, 1620– 27), και ο βασιλιάς της Ουγγαρίας (1618–25). Ήταν ο κορυφαίος πρωταθλητής της Ρωμαιοκαθολικής Αντίπλασης και της απολυταρχικής κυριαρχίας κατά τη διάρκεια του Τριάντα Χρόνου του Πολέμου.
Πρώτα χρόνια
Ο Φερδινάνδος γεννήθηκε στο Γκρατς, ο μεγαλύτερος γιος του αρχιδούκα Καρόλου, ηγεμόνα της Εσωτερικής Αυστρίας (Στυρία, Καρινθία και Καρνιόλα), και η Μαρία, κόρη του Άλμπρεχτ Β, δούκας της Βαυαρίας. Από το 1590 έως το 1595 εκπαιδεύτηκε στο Πανεπιστήμιο της Ίνγκολσταντ από Ιησουίτες με σκοπό να τον καταστήσει αυστηρό, άκαμπτο καθολικό κυβερνήτη. Το 1596 ανέλαβε τα κληρονομικά εδάφη του και, μετά από προσκύνημα στο Λορέτο και τη Ρώμη, άρχισε να καταστέλλει τον Προτεσταντισμό αναγκάζοντας τη μεγάλη πλειοψηφία των υπηκόων του να υιοθετήσουν τη Ρωμαιοκαθολική πίστη. Το 1600 παντρεύτηκε τη Μαρία Άννα της Βαυαρίας, η οποία απέφερε τέσσερα παιδιά. Αποφεύγει να διαπράττει τον εαυτό του σε διαμάχη μεταξύ των ξαδέλφων του, του ιερού Ρωμαίου αυτοκράτορα Ρούντολφ Β 'και του αδελφού του Ματθία, ο οποίος τελικά διαδέχθηκε τον Ρούντολφ ως αυτοκράτορα. Αργότερα ο Φερδινάνδος εξασφάλισε την έγκριση από τους ηγεμόνες της Ισπανίας του Αψβούργου για να διαδεχθεί τον άτεκνο Matthias. Σε αντάλλαγμα υποσχέθηκε σε μια μυστική συνθήκη (1617) να τους παραχωρήσει την Αλσατία και τους αυτοκρατορικούς φέουδες στην Ιταλία. Την ίδια χρονιά, ο Φερδινάνδος αναγνωρίστηκε από τη Βοημία Διατροφή ως βασιλιάς της Βοημίας και το 1618 εξελέγη βασιλιάς της Ουγγαρίας. Το 1619, ωστόσο, η σε μεγάλο βαθμό Προτεσταντική δίαιτα της Βοημίας τον εξέθεσε, εκλέγοντας τον Frederick V, εκλέκτη του Παλατινάτου, ως βασιλιά τους. Στην πραγματικότητα ήταν η αρχή του Τριάντα Χρόνου του Πολέμου. Αν και εξελέγη ιερός Ρωμαίος αυτοκράτορας στις 28 Αυγούστου 1619, ο Φερδινάνδος κατάφερε να διατηρηθεί μόνο με την υποστήριξη της Ισπανίας, της Πολωνίας και διαφόρων Γερμανών πρίγκιπων. Με τη βοήθεια του Maximilian I, δούκα της Βαυαρίας, τα στρατεύματά του εξόντωσαν τον επαναστατικό στρατό στο Λευκό Όρος, κοντά στην Πράγα, στις 8 Νοεμβρίου 1620. Κατάσχεσε τις περιουσίες των εξεγερμένων μεγεθών, μείωσε τη Διατροφή σε ανικανότητα με ένα νέο συνταγματικό διάταγμα (1627), και βίαια καθολική Βοημία. Οι προτεστάντες της Άνω και Κάτω Αυστρίας υπέστησαν υποχρεωτική μετατροπή.
Ferdinand και Wallenstein
Κατά τη διάρκεια της πρώτης δεκαετίας του Τριάντα Χρόνου Πολέμου, ο Φερδινάνδος ενίσχυσε τη θέση του μεταφέροντας το εκλογικό γραφείο του Παλατινάτου στον Μαξιμιλιανό της Βαυαρίας. Επιπλέον, με τη βοήθεια της Ισπανίας και του πρωταθλήματος των Καθολικών πριγκίπων της Γερμανίας, και μέσω των νικών του στρατηγού του Albrecht von Wallenstein, κέρδισε σημαντικές επιτυχίες έναντι των Γερμανών αντιπάλων του και του βασιλιά της Δανίας. Μέχρι τότε ο πόλεμος περιοριζόταν σε μεγάλο βαθμό στη Γερμανία, αλλά η σουηδική και, αργότερα, η γαλλική παρέμβαση τον μετέτρεψε σε ευρωπαϊκή σύγκρουση. Το Έγγραφο Αποκατάστασης του Φερδινάνδου (1629), το οποίο ανάγκασε τους Προτεστάντες να επιστρέψουν στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία, όλα τα περιουσιακά στοιχεία που κατασχέθηκαν από το 1552, αποκάλυψαν στους Γερμανούς πρίγκιπες την απειλή του αυτοκρατορικού απολυταρχισμού. Η αντιπολίτευση τους ανάγκασε τον Φερδινάνδο το 1630 να απομακρύνει τον Γουόλενσταϊν, τον ακρογωνιαίο λίθο της εξουσίας του. Η νικηφόρα πρόοδος του σουηδικού στρατού, ωστόσο, έκανε τον αυτοκράτορα να ανακαλέσει τον Wallenstein. Τελικά, για λόγους κράτους, ο Φερδινάνδος έδωσε απρόθυμα τη συγκατάθεσή του για μια δεύτερη απόλυση και τη δολοφονία του Γουόλενσταϊν, ο οποίος είχε προχωρήσει σε διαπραγματεύσεις με τον εχθρό (1634). Μετά τη νίκη του επί των Σουηδών (Σεπτέμβριος 1634) στο Nördlingen, ο Ferdinand κατέληξε σε συμβιβασμό με τους προτεστάντες πρίγκιπες στην Ειρήνη της Πράγας (1635) και, το 1636, κατάφερε να εκλέξει τον γιο του Ferdinand ως βασιλιά των Ρωμαίων (διορισμένος διάδοχος ο αυτοκράτορας). Ο Ferdinand II, ο οποίος είχε παντρευτεί τη δεύτερη σύζυγό του, την Eleonora Gonzaga της Mantua, από το 1622, πέθανε στη Βιέννη το 1637.
