George M. Pullman Αμερικανός βιομηχανικός και εφευρέτης

Ο George M. Pullman, ο George Mortimer Pullman, (γεννημένος στις 3 Μαρτίου 1831, Brocton, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ - πέθανε στις 19 Οκτωβρίου 1897, Σικάγο), Αμερικανός βιομηχανικός και εφευρέτης του ύπνου αυτοκινήτου Pullman, ένας πολυτελής προπονητής σιδηροδρόμου σχεδιασμένος για διανυκτέρευση. Το 1894 οι εργάτες στο Pullman's Palace Car Company ξεκίνησαν το Pullman Strike, το οποίο διέκοψε σοβαρά τα σιδηροδρομικά ταξίδια στις μεσοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες και καθιέρωσε τη χρήση της εντολής ως μέσου απεργίας.

Πρόωρη ζωή και καριέρα

Ο Pullman ήταν το τρίτο από τα 10 παιδιά που γεννήθηκαν από τον James και την Emily Pullman. Η οικογένεια μετεγκαταστάθηκε στο Albion της Νέας Υόρκης, το 1845, έτσι ώστε ο πατέρας του Pullman, ένας ξυλουργός, να μπορούσε να εργαστεί στο κανάλι Erie. Η ειδικότητά του ήταν η μετακίνηση δομών εκτός δρόμου με βίδες και μια συσκευή που κατοχύρωσε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας το 1841. Όταν πέθανε το 1853, ο George Pullman ανέλαβε την επιχείρηση, κερδίζοντας ένα συμβόλαιο με την πολιτεία της Νέας Υόρκης τον επόμενο χρόνο για να μετακινήσει μερικά 20 κτίρια από το μονοπάτι του καναλιού Erie.

Το 1857, ο Pullman άνοιξε μια παρόμοια επιχείρηση στο Σικάγο, όπου χρειάστηκε μεγάλη βοήθεια για την ανύψωση κτιρίων πάνω από την πλημμύρα της λίμνης Μίτσιγκαν, εν μέρει για τη διευκόλυνση της εγκατάστασης ενός σύγχρονου συστήματος αποχέτευσης. Η εταιρεία της Pullman ήταν μία από τις πολλές εταιρείες που προσλήφθηκαν για την ανύψωση πολυόροφων κτιρίων, καθώς και ολόκληρων οικοδομικών τετραγώνων, από τέσσερα έως έξι πόδια (1,2 έως 1,8 μέτρα). Όπως συνειδητοποίησε ο Pullman, η πόλη θα είχε λιγότερη ανάγκη από τις υπηρεσίες του, καθώς τα νέα κτίρια ανεγέρθηκαν με καλύτερα θεμέλια. Αφού εξερεύνησε πολλές δυνατότητες, αποφάσισε την κατασκευή και τη μίσθωση σιδηροδρομικών αυτοκινήτων.

Το αμερικανικό σιδηροδρομικό σύστημα εκείνη την εποχή επεκτάθηκε πάρα πολύ. Αν και ο μεγαλύτερος αντίκτυπος των νέων σιδηροδρομικών γραμμών ενδέχεται να ήταν η μεταφορά πρώτων υλών και τελικών προϊόντων, το ενδιαφέρον του Pullman έγκειται στο ταξίδι των επιβατών. Ο ίδιος χρησιμοποιούσε συχνά σιδηροδρόμους για την άσκηση επιχειρηματικών δραστηριοτήτων, αλλά δεν απολάμβανε την εμπειρία. Τα κανονικά αυτοκίνητα ήταν άβολα και βρώμικα, και τα αυτοκίνητα που κοιμόταν, τα οποία μόλις άρχισαν να εμφανίζονται, δεν ήταν ικανοποιητικά, με περιορισμένα κρεβάτια και ανεπαρκή αερισμό. Σε συνεργασία με τον Benjamin Field, έναν φίλο και πρώην γερουσιαστή της Νέας Υόρκης, αποφάσισε να φτιάξει έναν καλύτερο ύπνο, έναν που δεν ήταν μόνο άνετος αλλά και πολυτελής, και έπεισε τον Σικάγο, τον Άλτον και τον Σεντ Λούις Σιδηρόδρομος να του επιτρέψει να μετατραπεί δύο από τα αυτοκίνητά του. Το ντεμπούτο του τον Αύγουστο του 1859, οι Pullman sleepers ήταν μια άμεση επιτυχία. Ορισμένες κριτικές τις συνέκριναν με καμπίνες ατμού και δήλωσαν ότι είναι ο πιο πολυτελής τρόπος ταξιδιού.

Ο Pullman επίσης έπιασε για λίγο τον χρυσό πυρετό και στη συνέχεια εξαπλώθηκε σε ολόκληρη τη χώρα το 1859. Μετακόμισε στο Κολοράντο, όπου γρήγορα συνειδητοποίησε ότι μια κερδοφόρα επιχείρηση θα μπορούσε να γίνει για την κάλυψη των αναγκών των ανθρακωρύχων. Αυτός και μια ομάδα συνεργατών άνοιξαν σύντομα το Cold Spring Ranch στο Central City, το οποίο έγινε δημοφιλές στους ανθρακωρύχους που χρειάζονται ένα γεύμα, ένα κρεβάτι και προμήθειες. Οι ανθρακωρύχοι σταμάτησαν επίσης εκεί για να αλλάξουν τις κουρασμένες ομάδες των ζώων τους για φρέσκα πριν ανέβουν στα βουνά, κερδίζοντας στο ράντσο το όνομα Pullman's Switch.

Ο Πούλμαν επέστρεψε στο Σικάγο τη δεκαετία του 1860 και, όπως και οι περισσότεροι πλούσιοι, προσέλαβε έναν αντικαταστάτη για να υπηρετήσει στη θέση του στον Εμφύλιο Πόλεμο (1861–65). Αφιέρωσε τον χρόνο του για να επεκτείνει την επιχείρησή του, εισάγοντας νέους και ακόμη πιο πολυτελείς αμαξοστοιχίες. Το πρώτο πραγματικό (μη μετατρεπόμενο) αυτοκίνητο Pullman - το "Pioneer", που εφευρέθηκε από κοινού με τον Field - εμφανίστηκε το 1865. Περιείχε πτυσσόμενα άνω κουκέτες και μαξιλάρια καθισμάτων που θα μπορούσαν να επεκταθούν για να κάνουν χαμηλότερες θέσεις. Παρόλο που είναι ακριβά, τα αυτοκίνητα συγκέντρωσαν την εθνική προσοχή, ειδικά αφού ο Pullman κατάφερε να συμπεριλάβει πολλά από αυτά στο τρένο που έφερε το σώμα του Abraham Lincoln στο Σπρίνγκφιλντ του Ιλλινόις, το 1865. (Στην πραγματικότητα, ο γιος του θανάτου προέδρου Robert Todd Lincoln διαδέχθηκε τον Pullman ως πρόεδρος της εταιρείας Pullman μετά το θάνατο του τελευταίου το 1897, που υπηρετούσε μέχρι το 1911.)

Το 1867 διαλύθηκε η συνεργασία μεταξύ Pullman και Field και ο Pullman έγινε πρόεδρος της Pullman Palace Car Company. Η εταιρεία αναπτύχθηκε σταθερά τις επόμενες δύο δεκαετίες. Μέχρι το 1879 η εταιρεία είχε υπερηφανεύεται για 464 αυτοκίνητα προς ενοικίαση, ακαθάριστα ετήσια κέρδη 2,2 εκατομμυρίων δολαρίων και καθαρά ετήσια κέρδη περίπου 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Η εταιρεία επίσης κατασκευάζει και πωλεί φορτηγά, επιβάτες, ψυγεία, δρόμους και ανυψωμένα αυτοκίνητα. Στις αρχές της δεκαετίας του 1890 είχε κεφαλαιοποίηση άνω των 36 εκατομμυρίων δολαρίων.

Pullman, Ιλλινόις

Η πιο ασυνήθιστη πτυχή της επιχείρησης του Pullman ήταν από τότε που δημιούργησε για τους εργάτες του, την οποία ονόμαζε Pullman. Άρχισε να σχεδιάζει την πόλη το 1879, και το 1880 αγόρασε 4.000 στρέμματα (1.620 εκτάρια) δίπλα στο εργοστάσιό του και κοντά στη λίμνη Calumet, περίπου 14 μίλια (23 χλμ.) Νότια του Σικάγο, έναντι 800.000 δολαρίων. Η πόλη, που εγκαινιάστηκε την 1η Ιανουαρίου 1881, δεν ήταν ένας δήμος υπό την κανονική έννοια: ήταν μια προσπάθεια, όπως το είδε ο George Pullman, να λύσει τα προβλήματα της εργατικής αναταραχής και της φτώχειας. Οι 1.300 πρωτότυπες κατασκευές περιλάμβαναν στέγαση για εργαζόμενους, εμπορικές περιοχές, εκκλησίες, θέατρα, πάρκα και βιβλιοθήκη. Το κεντρικό τεμάχιο ήταν ένα ψηλό κτίριο διοίκησης και το κοντινό Ξενοδοχείο Φλωρεντία, που ονομάστηκε για την κόρη του Pullman.

Ο Πούλμαν πίστευε ότι ο αέρας της χώρας και οι εξαιρετικές εγκαταστάσεις - καθώς και η απουσία αναταραχών εργασίας, σαλονιών και περιοχών με κόκκινο φως - θα παρήγαγε ένα ευτυχισμένο και πιστό εργατικό δυναμικό. Η προγραμματισμένη κοινότητα έγινε το κορυφαίο αξιοθέατο κατά τη διάρκεια της κολομβιανής έκθεσης του 1893 στον κόσμο στο Σικάγο, και ο τύπος του έθνους επαίνεσε τον Τζορτζ Πουλμάν για την καλοσύνη και το όραμά του.

Αυτό που απέτυχαν να δουν οι ενθουσιώδεις ήταν ότι ο Pullman ήταν κάτι παραπάνω από μια εταιρική πόλη και ότι ο George Pullman το κυβερνούσε σαν φεουδαρχικός άρχοντας. Η κατοικία μέσα σε αυτό αντανακλούσε την κοινωνική ιεραρχία του εργατικού δυναμικού. Τα ανεξάρτητα σπίτια ήταν για στελέχη, σπίτια για ειδικευμένους ή τουλάχιστον ανώτερους εργαζόμενους, διαμονές για ανειδίκευτους εργαζόμενους και δωμάτια για κοινούς εργάτες. Ο George Pullman απαγόρευσε ανεξάρτητες εφημερίδες, δημόσιες ομιλίες, συναντήσεις στην πόλη ή ανοιχτή συζήτηση. Οι επιθεωρητές του μπήκαν τακτικά στα σπίτια για να ελέγξουν την καθαριότητα και η εταιρεία μπορούσε να τερματίσει τις μισθώσεις με ειδοποίηση 10 ημερών. Οι εκκλησίες συχνά στέκονταν άδειες επειδή οι εγκεκριμένες (Προτεσταντικές) ονομασίες δεν πληρώνουν το υψηλό ενοίκιο και δεν επιτρέπονται άλλες εκκλησίες. Ο Richard T. Ely, ο γνωστός οικονομολόγος του Ουισκόνσιν και ο προοδευτικός κοινωνικός σχολιαστής, έγραψε ότι η εξουσία που άσκησε ο Otto von Bismarck, ο καγκελάριος που είχε ενοποιήσει τη σύγχρονη Γερμανία, ήταν «εντελώς ασήμαντος σε σύγκριση με την κυρίαρχη αρχή της Pullman Palace Car Company στο Pullman"

Παρόλο που οι εργαζόμενοι δεν ήταν υποχρεωμένοι να ζήσουν στην πόλη, ενθαρρύνθηκαν έντονα να το κάνουν, και παρόλο που τα ενοίκια ήταν υψηλότερα από αυτά των γύρω περιοχών - κατά μέσο όρο 14 $ το μήνα - πολλοί επέλεξαν να διαμείνουν εκεί επειδή οι συνθήκες διαβίωσης ήταν στην πραγματικότητα καλύτερες, κάτι ακόμη Οι κριτικοί του Πούλμαν παραδέχτηκαν. Όσο ευχάριστη και αν ήταν η πόλη, ο Pullman περίμενε να βγάλει λεφτά. Την ημέρα πληρωμής εξέδωσε εργαζόμενους που έμεναν στην πόλη δύο επιταγές, ένας για το ενοίκιο και ο άλλος για το υπόλοιπο των μισθών. Ένας πληρωτής παρέδωσε τις επιταγές μαζί με έναν εισπράκτορα ενοικίου και οι εργαζόμενοι υποχρεώθηκαν να εγκρίνουν αμέσως και να παραδώσουν την επιταγή ενοικίου. Μέχρι το 1892 η κοινότητα ήταν πράγματι κερδοφόρα, με αποτίμηση άνω των 5 εκατομμυρίων δολαρίων.

The Pullman Strike (Μάιος – Ιούλιος 1894)

Όταν η επιχείρηση του Pullman έπεσε εν μέσω της οικονομικής ύφεσης που ξεκίνησε το 1893, μείωσε τις θέσεις εργασίας και τους μισθούς και αύξησε τις ώρες εργασίας προκειμένου να μειώσει το κόστος, αν και δεν μείωσε τα μερίσματα που πλήρωσε στους μετόχους. Ούτε μείωσε τα ενοίκια ή τις τιμές των αγαθών και των υπηρεσιών κοινής ωφελείας στο Pullman. Για εκείνους που έμεναν στην πόλη, οι μισθοί πέρα ​​από το ενοίκιο ήταν αρκετά λίγοι για να ζήσουν ακόμη και σε ευημερούσες εποχές. τώρα δεν υπήρχε σχεδόν τίποτα μετά. Πολλοί από τους εργαζόμενους, που οδηγούν σε απόγνωση, προσχώρησαν στην Αμερικανική Ένωση Σιδηροδρόμων (ARU). Όταν μια επιτροπή παραπόνων των εργαζομένων προσπάθησε να συναντηθεί με τον Pullman, τους είχε απολύσει. Στις 11 Μαΐου 1894, οι εργάτες του Pullman απεργήθηκαν (βλ. Pullman Strike) και κοίταξαν το ARU και τον αρχηγό του, Eugene V. Debs, για βοήθεια.

Αφού ο Pullman αρνήθηκε τη διαιτησία της διαφοράς, ο Debs ζήτησε μποϊκοτάζ των αυτοκινήτων Pullman σε εθνικό επίπεδο. Συμπαθητικές απεργίες από ντόπιους συνδικάτων σημειώθηκαν σε πολιτείες και εδάφη από το Οχάιο έως την Καλιφόρνια και ξέσπασαν βία και ταραχές αμφισβητούμενης προέλευσης και έντασης, με επίκεντρο το Σικάγο. Ο κυβερνήτης John P. Altgeld του Ιλινόις, ο οποίος συμπάθει με τους απεργούς, αρνήθηκε να καλέσει την πολιτοφυλακή. Στις 2 Ιουλίου, εν μέρει προσκρούοντας σε αιτήματα από τους σιδηροδρόμους, ο Γενικός Εισαγγελέας των ΗΠΑ Ρίτσαρντ Όλνυ ζήτησε διαταγή από ομοσπονδιακούς δικαστές να σταματήσουν τις πράξεις που εμποδίζουν την υπηρεσία αλληλογραφίας και το διακρατικό εμπόριο. Στις 4 Ιουλίου, Pres. Ο Γκρόβερ Κλίβελαντ, ενεργώντας μετά από συμβουλές του Όλνι, διέταξε 2.500 ομοσπονδιακά στρατεύματα στο Σικάγο. Η απεργία έληξε μέσα στην εβδομάδα και τα στρατεύματα ανακλήθηκαν στις 20 Ιουλίου.