Ομάδα των Οκτώ, πρώην και στη συνέχεια Ομάδα των 7 (G7), διακυβερνητικός οργανισμός που δημιουργήθηκε το 1975 μέσω ανεπίσημων συναντήσεων κορυφής των ηγετών των κορυφαίων βιομηχανικών χωρών του κόσμου (Ηνωμένες Πολιτείες, Ηνωμένο Βασίλειο, Γαλλία, Δυτική Γερμανία, Ιταλία, Καναδάς και Ιαπωνία). Ο Καναδάς δεν παρευρέθηκε στην αρχική συνάντηση το 1975 και ο πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής συμμετείχε στις συζητήσεις το 1977. Αρχίζοντας το 1994, η Ρωσία συμμετείχε στις συζητήσεις και η ομάδα έγινε γνωστή ως η Ομάδα των 8 (G8) ή η «Πολιτική Οκτώ» "; Η Ρωσία έγινε επίσημα το όγδοο μέλος το 1997. Τον Μάρτιο του 2014 η Ρωσία προκάλεσε διεθνή κρίση όταν κατέλαβε και προσάρτησε την Κριμαία, μια αυτόνομη δημοκρατία της Ουκρανίας. Η αρχική Ομάδα των 7 (G7) απάντησε αναστέλλοντας επ 'αόριστον τη συμμετοχή της Ρωσίας στην ομάδα, διαλύοντας αποτελεσματικά το μεγαλύτερο G8.
Χωρίς επίσημο χάρτη, περιορισμένη γραφειοκρατική δομή και χωρίς μόνιμη γραμματεία, οι ηγέτες της G7 συζητούν σημαντικά οικονομικά ζητήματα σε ένα άτυπο περιβάλλον. Η ατζέντα έχει αλλάξει ανάλογα με τις διεθνείς συνθήκες - π.χ. τις πετρελαϊκές κρίσεις στη δεκαετία του 1970, τα παγκόσμια περιβαλλοντικά ζητήματα τη δεκαετία του 1980, την οικονομική μετάβαση στις πρώην κομμουνιστικές χώρες και το χρέος και την οικονομική αστάθεια τη δεκαετία του 1990 και τα ειδικά προβλήματα που αντιμετώπιζε η Αφρική στις αρχές 21ος αιώνας. Ιστορικά, όταν κυριαρχούσαν στις συζητήσεις μη οικονομικά ζητήματα όπως η τρομοκρατία, η εμπορία ναρκωτικών, τα ανθρώπινα δικαιώματα, η περιφερειακή ασφάλεια και ο έλεγχος όπλων, η G8 συγκλήθηκε.
Πριν από τις ετήσιες συνόδους κορυφής, οι προσωπικοί εκπρόσωποι των ηγετών (γνωστοί ως «sherpas» - πρεσβευτές, γραμματείς σε εξωτερικά γραφεία ή άλλοι διπλωματικοί σύμβουλοι) παρέχουν το θεμέλιο για συζητήσεις και οι επόμενες υπουργικές συναντήσεις δίνουν ειδικότητα στις αποφάσεις που λαμβάνονται και προσφέρουν ουσιαστική καθοδήγηση για σχετικά θέματα στις συνεδριάσεις της Γενικής Συνέλευσης των Ηνωμένων Εθνών και στις συνεδριάσεις του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου και της Παγκόσμιας Τράπεζας. Οι συναντήσεις, οι ιστότοποι των οποίων περιστρέφονται μεταξύ των κρατών μελών, επιτρέπουν την ανάπτυξη πολύτιμων προσωπικών σχέσεων. Οι ηγέτες είναι καλύτερα σε θέση να καθορίζουν προτεραιότητες, να παρέχουν καθοδήγηση σε διεθνείς οργανισμούς και να λαμβάνουν συλλογικές αποφάσεις. Από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, οι ετήσιες συναντήσεις έχουν προσελκύσει έντονη προσοχή των διεθνών μέσων ενημέρωσης και διαδηλώσεις κατά της παγκοσμιοποίησης.
