Hank Ballard, πρωτότυπο όνομα John Henry Kendricks, (γεννήθηκε στις 18 Νοεμβρίου 1927, Ντιτρόιτ, Μίσιγκαν, ΗΠΑ - πέθανε στις 2 Μαρτίου 2003, Λος Άντζελες, Καλιφόρνια), Αμερικανός τραγουδιστής και τραγουδοποιός του ρυθμού και του μπλε που θυμόταν καλύτερα για τραγούδια που ήταν συχνά τόσο σκανδαλώδες όσο ήταν εφευρετικοί, κυρίως το φιλόξενο “Work with Me Annie” (1954). Έγραψε επίσης το "The Twist" (1959), το οποίο πυροδότησε μια τρέλα χορού στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Ballard μεγάλωσε στην Αλαμπάμα, αλλά επέστρεψε στη γενέτειρά του όταν ήταν έφηβος, και εκεί δούλεψε σε εργοστάσιο συναρμολόγησης αυτοκινήτων πριν από την ένταξή του στο φωνητικό συγκρότημα που θα ηχογραφούσε πρώτα για τους Federal και King ως Royals και στη συνέχεια, πιο επιτυχημένα, ως Μεσάνυχτα. Εκτός από τον Ballard, τα κύρια μέλη των Midnighters περιελάμβαναν τον Henry Booth (γεν. 7 Μαρτίου 1934, Montgomery, Alabama, US — d. 1978), Cal Green (22 Ιουνίου 1935, Liberty, Texas, US - d 4 Ιουλίου 2004, Lake View Terrace, Καλιφόρνια, ΗΠΑ), Charles Sutton και Sonny Woods (γεν. 6 Μαρτίου 1935, Ντιτρόιτ, Μίσιγκαν, ΗΠΑ - d. 1984).
Παρόλο που ήταν υπεύθυνος για το "The Twist", μια αίσθηση crossover όταν αργότερα καλύφθηκε από τον αμερικανικό αρχηγό Chubby Checker, η δημοτικότητα του Ballard περιορίστηκε κυρίως σε ένα άγριο ευγνώμονο μαύρο ακροατήριο που έκανε τους Midnighters να χτυπήσουν στο κύκλωμα chitlin (μουσικοί χώροι που προσέλκυσαν Αφρικανούς Αμερικανικό κοινό). Το "Work with Me Annie" - που προκάλεσε μια σειρά από τραγούδια απάντησης, κυρίως το "Roll with Me Henry" από την Etta James - αντιτάχθηκε από προγραμματιστές ραδιοφώνου που δεν ενέκριναν τους "ρητούς στίχους" του. Ωστόσο, αυτό και τα παρόμοια κριτική "Sexy Ways" και "Annie Had a Baby" ήταν κορυφαίες επιτυχίες με ρυθμούς και μπλουζ για τους Midnighters το 1954. Αργότερα οι επιτυχίες περιελάμβαναν το "Finger Poppin 'Time" και το "Let's Go, Let's Go," Πάμε »(και οι δύο 1960).
Τόσο η φρασεολογία του ευαγγελίου με την οποία ο Ballard έγχυσε τον υψηλό του ρυθμό όσο και η καυτή κιθάρα της υποστηρικτικής μπάντας των Midnighters έπαιξαν σημαντικούς ρόλους στην ανάπτυξη του rock and roll. Ο Ballard ακολούθησε μια σόλο καριέρα μετά το 1963, ερμηνεύοντας τακτικά με τον James Brown Revue. Μετά από χρόνια σχετικής αφάνειας, εντάχθηκε στο Rock and Roll Hall of Fame το 1990. οι Midnighters εντάχθηκαν το 2012.
