Ο Hannibal, (γεννημένος το 247 π.Χ., Βόρεια Αφρική - πέθανε περίπου 183–181 π.Χ., Libyssa, Bithynia [κοντά στο Gebze, Τουρκία]), Καρχηδόνος στρατηγός, ένας από τους μεγάλους στρατιωτικούς ηγέτες της αρχαιότητας, ο οποίος διέταξε τις Καρθαγενικές δυνάμεις εναντίον της Ρώμης στη Δεύτερος Πανικός Πόλεμος (218–201 π.Χ.) και ο οποίος συνέχισε να αντιτίθεται στη Ρώμη και τους δορυφόρους της μέχρι το θάνατό του.
Πρόωρη ζωή
Ο Hannibal ήταν ο γιος του μεγάλου Καρχηδόνα στρατηγού Hamilcar Barca. Ο Έλληνας ιστορικός Πολύβιος και ο Ρωμαίος ιστορικός Λίβι είναι οι δύο βασικές πηγές για τη ζωή του. Σύμφωνα με αυτούς, ο Hannibal μεταφέρθηκε στην Ισπανία από τον πατέρα του και σε νεαρή ηλικία αναγκάστηκε να ορκιστεί αιώνια εχθρότητα στη Ρώμη. Από το θάνατο του πατέρα του το 229/228 έως τον θάνατό του περίπου το 183, η ζωή του Χανίμπαλ ήταν μια σχεδόν συνεχή πάλη ενάντια στη Ρωμαϊκή Δημοκρατία.
Οι πρώτες εντολές του Hannibal του δόθηκαν στην επαρχία της Καρθαγένης της Ισπανίας από τον Hasdrubal, γαμπρό και διάδοχο του Hamilcar. Είναι σαφές ότι ο Hannibal εμφανίστηκε ως επιτυχημένος αξιωματικός, διότι, κατά τη δολοφονία του Hasdrubal το 221, ο στρατός τον διακήρυξε, σε ηλικία 26 ετών, τον αρχηγό του, και η κυβέρνηση της Καρθαγένης επικύρωσε γρήγορα το διορισμό του στο πεδίο.
Ο Hannibal στράφηκε αμέσως στην ενοποίηση του Punic στην Ισπανία. Παντρεύτηκε μια ισπανική πριγκίπισσα, την Imilce, και στη συνέχεια κατέκτησε διάφορες ισπανικές φυλές. Πολέμησε εναντίον των Ολκάδων και κατέλαβε την πρωτεύουσά τους, την Αλθαία, και κατέστρεψε τους Vaccaei στα βορειοδυτικά. Το 221, καθιστώντας το λιμάνι του Καρτ-Χαστάτ (σύγχρονη Καρταχένα, Ισπανία) ως βάση του, κέρδισε μια ηχηρή νίκη επί του Καρπετάνι στην περιοχή του ποταμού Τάγου.
Το 219 ο Hannibal επιτέθηκε στο Saguntum, μια ανεξάρτητη ιβηρική πόλη νότια του ποταμού Έβρου. Στη συνθήκη μεταξύ Ρώμης και Καρθαγένης μετά τον Πρώτο Πανικό Πόλεμο (264–241), ο Έβρος είχε οριστεί ως το βόρειο όριο της Καρθαγένης επιρροής στην Ιβηρική Χερσόνησο. Το Saguntum ήταν όντως νότια του Έβρου, αλλά οι Ρωμαίοι είχαν «φιλία» (αν και ίσως όχι πραγματική συνθήκη) με την πόλη και θεώρησαν την επίθεση της Καρθαγένης σε αυτήν ως πράξη πολέμου. Η πολιορκία του Saguntum διήρκεσε οκτώ μήνες και σε αυτό τραυματίστηκε ο Hannibal. Οι Ρωμαίοι, οι οποίοι είχαν στείλει απεσταλμένους στην Καρθαγένη για να διαμαρτυρηθούν (αν και δεν έστειλαν στρατό για να βοηθήσουν το Saguntum), μετά την πτώση του ζήτησε την παράδοση του Χανίμπαλ. Έτσι ξεκίνησε ο δεύτερος πολεμικός πόλεμος, που κηρύχθηκε από τη Ρώμη και διεξήχθη, από την Καρθαγένη, σχεδόν εξ ολοκλήρου από τον Hannibal.
