Hedgehog, (υποοικογένεια Erinaceinae), οποιοδήποτε από τα 15 είδη εντόμων του Παλαιού Κόσμου που έχουν αρκετές χιλιάδες κοντές, λείες σπονδυλικές στήλες. Τα περισσότερα είδη ζυγίζουν κάτω από 700 γραμμάρια (1,5 λίβρες), αλλά ο κοινός σκαντζόχοιρος της Δυτικής Ευρώπης (Erinaceus europaeus) μπορεί να αυξηθεί στα 1.100 γραμμάρια. Το μήκος του αμαξώματος είναι 14 έως 30 cm (5,5 έως 12 ίντσες) και υπάρχει μια ανθεκτική και αραιή ουρά με διάμετρο 1 έως 6 cm. Εκτός από τα τρία είδη σκαντζόχοιρων της Ευρασίας (γένος Erinaceus), υπάρχουν τέσσερις αφρικανικοί σκαντζόχοιροι (γένος Atelerix), έξι σκαντζόχοιροι της ερήμου (γένος Hemiechinus) και δύο σκαντζόχοιροι στέπας (γένος Mesechinus). Οι ευρωπαϊκοί σκαντζόχοιροι διατηρούνται ως κατοικίδια ζώα, όπως και ο αφρικανικός πυγμαίος σκαντζόχοιρος (Atelerix albiventris).
έντομο
περίπου θηλαστικά - που περιλαμβάνουν σκαντζόχοιρους, χρυσούς τυφλοπόντικες, «αληθινά» τυφλοπόντικα, «αληθινά» πονηρά, το φεγγάρι, τα γυμναστήρια, τις ηλεκτρομαγνητικές βαλβίδες και
Όλοι οι σκαντζόχοιροι είναι παρόμοιοι σε μορφή σώματος, αλλά ορισμένα είδη ερήμων έχουν μεγαλύτερα αυτιά και μακρύτερα πόδια. Το κοντό, κοντόχοντρο σώμα καλύπτεται πυκνά με αγκάθια εκτός από την κάτω πλευρά, τα πόδια, το πρόσωπο και τα αυτιά. Οι αγκάθια με κρέμα χρώματος είναι επενδεδυμένες με καφέ και μαύρο και ο χρωματισμός των άνω τμημάτων κυμαίνεται από στίγματα κρέμας έως καφέ, ανάλογα με το πλάτος των χρωματισμένων ταινιών. Μερικά άτομα είναι μαύρα (μελανιστικά). Η κάτω πλευρά καλύπτεται από ένα αραιό, χοντρό παλτό, που κυμαίνεται από λευκό έως μαύρο (μερικές φορές στίγματα), ανάλογα με το είδος. Το πρόσωπο μπορεί να είναι λευκό, καστανό ή να εμφανίζει μάσκα. Τα άκρα είναι λεπτά και πολύ κοντά, αλλά τα πόδια είναι μεγάλα και φέρουν μακριά, καμπύλα νύχια (το πρώτο δάχτυλο είναι μικρό ή απουσιάζει στο Atelerix). Αν και τα μάτια είναι μεγάλα, η όραση είναι κακή. Η ακοή και η μυρωδιά, ωστόσο, είναι οξεία. τα αυτιά είναι εμφανή και το κωνικό, κινητό ρύγχος καταλήγει σε μια υγρή, άτριχη μύτη.
Οι σκαντζόχοιροι σκύβουν, σφύριξαν και στήνουν τις αγκάθιες τους με τον παραμικρό κίνδυνο, αλλά η καλύτερη άμυνα τους είναι να κυρτώ σε μια προστατευτική μπάλα. Το "κύλιση προς τα πάνω" καθίσταται δυνατή κυρίως από έναν μυ που περικυκλώνει το σώμα από το λαιμό έως το γλουτό κατά μήκος των πλευρών του σώματος ακριβώς κάτω από το δέρμα και εντός του οποίου ενσωματώνονται οι περιφερειακές σπονδυλικές στήλες. Καθώς το ζώο κατσαρώνει, αυτός ο μυς και αρκετοί μικρότεροι μύες που συνδέονται συστέλλονται τα άνω μέρη σε μια σακούλα (σαν κορδόνι περίσφιξης) στην οποία τραβιέται το κεφάλι, το σώμα και τα πόδια. Οι κανονικά λοξές σπονδυλικές στήλες γίνονται όρθιες και το ζώο μεταμορφώνεται σε μια σφαίρα τρομερών αιχμηρών σπονδυλικών στηλών που προστατεύουν πλήρως την ευάλωτη κεφαλή, τα εξαρτήματα και την απαλή κοιλιά. Σε αυτήν τη διαμόρφωση, οι σκαντζόχοιροι προστατεύονται συνήθως από θηρευτικά θηλαστικά, αλλά εξακολουθούν να είναι ευάλωτοι σε ορισμένα είδη γερακιών, αετών και κουκουβαγιών λόγω των φολιδωτών ποδιών των πτηνών και των μακρών, αιχμηρών τανίων. Οι σκαντζόχοιροι περπατούν σε αργό νήμα ή με σύντομα, γρήγορα βήματα, ανάλογα με το είδος, και σταματούν συχνά για να ρουθούνουν τον αέρα. Είναι επίσης ικανοί για σύντομες εκρήξεις ταχύτητας, ανεβάζοντας το σώμα τους ψηλά από το έδαφος καθώς τρέχουν στα άτριχα πέλματα των ποδιών τους.
Οι σκαντζόχοιροι είναι κυρίως νυχτερινό αλλά μερικές φορές είναι ενεργοί κατά τη διάρκεια της ημέρας μετά από ελαφρά βροχόπτωση. Είναι επίγεια, αν και μερικοί μπορούν να ανέβουν και να κολυμπήσουν. Οι σκαντζόχοιροι καταφεύγουν καθημερινά κάτω από βλάστηση, σε ρωγμές, κάτω από προεξοχές βράχων, ή σε λαγούμια που ανασκάπτουν χρησιμοποιώντας το μπροστινό μέρος τους. Χρησιμοποιούν επίσης τα λαγούμια άλλων θηλαστικών, ειδικά λαγούς και αλεπούδες. Ορισμένα είδη, συμπεριλαμβανομένου του σκαντζόχοιρου της Δυτικής Ευρώπης, αδρανοποιούνται κατά τους χειμερινούς μήνες, έχοντας συσσωρευμένο λίπος κάτω από το δέρμα και γύρω από τα σπλάχνα και τους ώμους. Στη θερμοκρασία αδρανοποίησης 4 ° C (39 ° F), ο καρδιακός παλμός επιβραδύνεται από 190 έως 20 ανά λεπτό και η αναπνοή μειώνεται σε 10 εισπνοές ανά λεπτό. Άλλα είδη που ζουν σε ιδιαίτερα ζεστές ή εποχιακές περιοχές μπορεί να εισέλθουν σε σύντομες περιόδους στροφών. Κατασκευάζουν μεγάλες φωλιές ξηρής βλάστησης σε θαλάμους λαγούμι ή κάτω από βλάστηση σε ξηρό έδαφος.
Η διατροφή του σκαντζόχοιρου αποτελείται από έντομα, άλλα αρθρόποδα (συμπεριλαμβανομένων δηλητηριωδών αραχνών και σκορπιών), σαλιγκάρια, γυμνοσάλιαγκες, βατράχια και φρύνοι, σαύρες, φίδια (συμπεριλαμβανομένων δηλητηριωδών ειδών), αυγά πουλιών, νεοσσοί και πεσμένα φρούτα. Οι σκαντζόχοιροι χρησιμοποιούν την οξεία αίσθηση της όσφρησης για να εντοπίσουν τα τρόφιμα, αρπάζοντας ενεργό θήραμα με το στόμα καθώς ριζώνουν γύρω από τα απορρίμματα των φύλλων και ανάμεσα στις ρίζες των φυτών. Αναστατώνουν και ρουθούνουν κατά την αναζήτηση τροφής και χειρίζονται το θήραμα μόνο με το στόμα, μασώντας με θορυβώδες χτύπημα των γνάθων. Οι σκαντζόχοιροι θα γλείφουν ή θα μασήσουν άγνωστες ουσίες ή αντικείμενα και θα παράγουν άφθονο αφρώδες σάλιο και έπειτα θα σοβάσουν τον αφρό πάνω και ανάμεσα στις σπονδυλικές στήλες τους και σε άλλα μέρη του σώματος. Η σημασία αυτής της συμπεριφοράς είναι άγνωστη.
Οι σκαντζόχοιροι είναι μοναχικοί, ανέχονται ο ένας τον άλλον μόνο κατά τη διάρκεια της ερωτοτροπίας και του συναγωνισμού και έως ότου οι νέοι είναι αρκετά μεγάλοι σε τέσσερις έως επτά εβδομάδες για να διασκορπιστούν από τη φωλιά. Υπάρχουν ένα έως τρία ετήσια απορρίμματα από 1 έως 11 απογόνους, με κύηση που διαρκεί 31 έως 42 ημέρες. Οι νέοι είναι τυφλοί και αβοήθητοι και έχουν μαλακές διάσπαρτες λευκές αγκάθια κατά τη γέννηση που αντικαθίστανται σε τρεις έως πέντε ημέρες από πιο σκούρες μόνιμες αγκάθια. Οι σκαντζόχοιροι της Δυτικής Ευρώπης μπορούν να κυλήσουν σε μια μπάλα 11 ημέρες μετά τη γέννηση. Τα θηλυκά μερικές φορές θα τρώνε τον απόγονο τους εάν η φωλιά διαταραχθεί αμέσως μετά τη γέννηση και τα αρσενικά θα επιτεθούν και θα φάνε νεαρούς σκαντζόχοιρους του ίδιου είδους. Έχουν διάρκεια ζωής έως και επτά χρόνια.
Οι σκαντζόχοιροι κυμαίνονται σε όλη την Ευρασία νότια της Τάιγκα και της τούνδρας (εξαιρουμένης της Ιαπωνίας και του οροπέδιου του Θιβέτ) έως τη Μικρά Ασία και την Αραβική Χερσόνησο, το μεγαλύτερο μέρος της Αφρικής (εξαιρουμένου του τροπικού τροπικού δάσους), και διάφορα τμήματα της Ινδίας. Ο σκαντζόχοιρος της Δυτικής Ευρώπης κατοικεί περιθωριακά δάση, λιβάδια, θάμνους, φράχτες και προαστιακούς κήπους. Έχει επίσης εισαχθεί στη Νέα Ζηλανδία. Ο σκαντζόχοιρος της ερήμου (Hemiechinus aethiopicus) επιβιώνει στην εξαιρετικά άνυδρη Σαχάρα και στην Αραβική Χερσόνησο, όπου οι πληθυσμοί συγκεντρώνονται γύρω από οάσεις και βλάστηση.
Οι σκαντζόχοιροι αποτελούν μια υποοικογένεια (Erinaceinae) της οικογένειας Erinaceidae, η οποία περιλαμβάνει επίσης το φεγγάρι και τα γυμναστήρια (υποοικογένεια Galericinae) της Νοτιοανατολικής Ασίας και των Φιλιππίνων. Το όνομα σκαντζόχοιρος μπορεί ευρύτερα να εφαρμοστεί σε όλα τα είδη αυτής της οικογένειας. Οι σκαντζόχοιροι σχετίζονται στενά με γυμναστήρια. Μαζί οι σκαντζόχοιροι και τα γυμναστήρια περιλαμβάνουν την οικογένεια Erinaceidae, τη μόνη οικογένεια που ζει με τη σειρά Erinaceomorpha. Η εξελικτική σχέση αυτής της οικογένειας με άλλα θηλαστικά, ειδικότερα shrews, solenodons, moles, golden moles και tenrecs, δεν έχει επιλυθεί.
