Ομοιοπτική σειρά εντόμων

Εσωτερικά χαρακτηριστικά

Γενικά, τα εσωτερικά όργανα και συστήματα είναι παρόμοια με εκείνα άλλων εντόμων. Αν και τα αναπνευστικά συστήματα των ομοπτέρων και των ετεροπτέρων είναι προσαρμοσμένα στην επίγεια ζωή, ορισμένα είδη και των δύο ομάδων μπορούν να ζήσουν σε βυθισμένα φυτά. Το κυκλοφορικό σύστημα είναι ανοιχτό και το αίμα κυκλοφορεί ελεύθερα στην κοιλότητα του σώματος. Το νευρικό σύστημα αποτελείται από ένα κοιλιακό νευρικό καλώδιο με γαγγλιονικές μάζες για σχεδόν κάθε τμήμα.

Το διατροφικό σύστημα αποτελείται από τρία κύρια μέρη, το μπροστινό μέρος ή το stomodaeum, το midgut ή το mesenteron, και το hindgut ή το proctodaeum. Η δομή και η λειτουργία του διατροφικού σωλήνα διαφέρουν από άλλα έντομα, επειδή οι ομοπτέρνες τρέφονται εξ ολοκλήρου με χυμό φυτού και καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες. Λίγη απορρόφηση τροφής μπορεί να λάβει χώρα στο πρώτο πλάνο. Το midgut, όπου συμβαίνει η πέψη και η απορρόφηση, είναι επενδεδυμένο με επιθηλιακά κύτταρα που παράγουν ένζυμα και απορροφούν τα τρόφιμα μετά την πέψη. Το υπόλειμμα περνά στον ειλεό (λεπτό έντερο) όπου, μαζί με τα απορρίμματα από τα σαλπίγγια της μηλίγγης, περνά στο κόλον για απέκκριση.

Φυσιολογία και βιοχημεία

Γλυκό

Ο χυμός των φυτών περιέχει μεγάλη ποσότητα νερού και για να εξαχθούν επαρκή θρεπτικά συστατικά για να επιβιώσει, πρέπει να καταναλώνεται μεγάλη ποσότητα χυμού. Η διατροφική οδός έχει μια τροποποίηση που αναφέρεται ως θάλαμος φίλτρου που επιτρέπει στα θρεπτικά συστατικά να συγκεντρώνονται στο μεσαίο έντερο και στο λεπτό έντερο ως περίσσεια νερού (που περιέχει κάποια ζάχαρη και απόβλητα υλικά) για να παρακάμψουν το μεσαίο έντερο και το λεπτό έντερο και να αποβληθούν από το ορθό ως μέλι. Προσελκύει μυρμήγκια και άλλα έντομα υμενοπτεράνων και διτεράνων που τρέφονται με γλυκά θρεπτικά συστατικά.

Οι αφίδες συχνά ονομάζονται αγελάδες μυρμηγκιών. Ένας πολύ γνωστός συσχετισμός είναι η αφίδα ρίζας καλαμποκιού και το μυρμήγκι του χωραφιού. Τα μυρμήγκια συλλέγουν αυγά το φθινόπωρο, τα μεταφέρουν στις φωλιές τους, διατηρούν τα αυγά μέχρι το χειμώνα και τοποθετούν τις νεαρές αφίδες στις ρίζες των μικρών ζιζανίων και γρασίδι την άνοιξη. Μόλις βλαστήσουν οι σπόροι καλαμποκιού που φυτεύτηκαν πρόσφατα, τα μυρμήγκια τοποθετούν τις αφίδες στις ρίζες του καλαμποκιού και λαμβάνουν μελιτώματα, χαϊδεύοντας τις αφίδες με τις κεραίες τους. Οι αφίδες εξαρτώνται σχεδόν πλήρως από τα μυρμήγκια και είναι σχεδόν αβοήθητοι να βρουν τον προτιμώμενο ξενιστή τους, τις ρίζες των φυτών καλαμποκιού, χωρίς βοήθεια. Με παρόμοιο τρόπο, τα παρθένα μυρμήγκια της Acropyga μεταφέρουν στις κνήμες τους στη γαμήλια πτήση τους ένα γονιμοποιημένο θηλυκό ιώδες φάρμακο ως πηγή μελιτώματος για τη νέα φωλιά.

Σάλιο

Εξαγόμενα από τη διατροφική οδό από νύμφες των Cercopidae (δηλαδή, spittlebugs) είναι μαζικές μύτες που βρίσκονται συνήθως σε στελέχη φυτών λιβαδιών. Το υγρό του σπασμού ακυρώνεται από τον πρωκτό αφού έχει αναμιχθεί με βλεννώδη ουσία που εκκρίνεται από επιδερμικούς αδένες του έβδομου και όγδοου κοιλιακού τμήματος. Οι φυσαλίδες αέρα εισάγονται στο σπάτουλο μέσω των ουραίων εξαρτημάτων της νύμφης. Τα ανώριμα spittlebugs ακουμπούν προς τα κάτω στο φυτό καθώς το spittle ακυρώνεται. Το σπρέι καλύπτει τη νύμφη και δεν αποσυνδέεται εύκολα, ακόμη και από έντονες βροχοπτώσεις. Οι ενήλικες δεν παράγουν κουτάλι.

Αδενικές εκκρίσεις

Το κερί, που παράγεται από πολυάριθμους κηρούς αδένες και εκκρίνεται από τα κερατίδια στην κοιλιά, εκκρίνεται από πολλές αφίδες και έντομα. Τα μύλιες, οι λευκές μύγες, οι μάλλινες αφίδες και οι βαμβακερές κλίμακες ονομάζονται λευκά κεριά στο σώμα ή τα φτερά τους. Πιθανώς οι πιο γνωστοί παραγωγοί κεριών είναι τα αρσενικά της κινεζικής κλίμακας κερί Ericerus pe-la που εκκρίνουν μεγάλες ποσότητες καθαρού λευκού κεριού που είναι χρήσιμες στην κατασκευή κεριών. Η ινδική κλίμακα κεριού Ceroplastes ceriferus εκκρίνει ένα κερί που χρησιμοποιείται για ιατρικούς σκοπούς.

Υπάρχουν πολλά έντομα lac, μερικά από τα οποία εκκρίνουν πολύ χρωματισμένο κερί. Το ινδικό lac έντομο Laccifer lacca είναι σημαντικό εμπορικά. Βρίσκεται σε τροπικές ή υποτροπικές περιοχές σε banyan και άλλα φυτά. Τα θηλυκά έχουν σφαιρική μορφή και ζουν σε κλαδιά σε κύτταρα ρητίνης που δημιουργούνται από εκκρίσεις λακ. Μερικές φορές τα κλαδιά επικαλύπτονται σε πάχος 1,3 έως 3,4 cm (0,5 έως 1,3 ίντσες). Για τη συγκομιδή αυτών, τα κλαδιά κόβονται και το λακ λιώνεται, εξευγενίζεται και χρησιμοποιείται σε shellac και βερνίκια.

Μια ομάδα εντόμων μικρής κλίμακας που συνήθως ζουν σε κάκτους της ερήμου και μοιάζουν με μεγάλα έντομα είναι γνωστά ως κοχινικά έντομα. Το Dactylopius coccus είναι η πηγή ενός φυσικού πορφυρού ή ερυθρού χρώματος που ονομάζεται κοχινική βαφή, που χρησιμοποιήθηκε αρχικά από τους Ινδιάνους του Μεξικού. Τα ώριμα θηλυκά βουρτσίζονται από τους κάκτους και ξηραίνονται και οι χρωστικές εκχυλίζονται από τα αποξηραμένα σώματα. Οι Ισπανοί χρησιμοποίησαν αυτές τις βαφές ήδη από το 1518, και εξήχθησαν στην Ευρώπη έως ότου αντικαταστάθηκαν από βαφές ανιλίνης περίπου το 1870. Το πορφυρό χρώμα της κοχινικής χρωστικής αποδίδεται στην κοχιναλίνη ή το καρμινικό οξύ.