Γένος φυτού αλογοουράς

Horsetail, (γένος Equisetum), που ονομάζεται επίσης βιασύνη καθαρισμού, δεκαπέντε είδη βιασύνης ενώθηκαν αδιάκριτα αιώνια βότανα, το μόνο ζωντανό γένος φυτών με τη σειρά Equisetales και την τάξη Equisetopsida. Οι αλογουρές αναπτύσσονται σε υγρά, πλούσια εδάφη σε όλα τα μέρη του κόσμου εκτός από την Αυστραλασία. Μερικά είδη παράγουν δύο είδη βλαστών: αυτά με κωνικά σμήνη (στροβίλι) καψουλών σπορίων και αυτά που δεν έχουν τέτοιες δομές. Μερικά είναι αειθαλή? Άλλοι στέλνουν νέους βλαστούς κάθε χρόνο από υπόγεια rootstalks. Τα κοίλα, αρθρωτά, ραβδωτά στελέχη τους περιέχουν πυριτικό και άλλα μέταλλα. Τα φύλλα μειώνονται σε θηκάκια που συγκρατούν και περικυκλώνουν τους βλαστούς.

Equisetopsida

Το μοναδικό ζωντανό γένος, Equisetum, τάξης Equisetales, αποτελείται από 15 είδη πολύ αρχαίων ποωδών φυτών, τις αλογοουρές και

Ένα ευρέως διαδεδομένο είδος κατά μήκος όχθεων ποταμών και σε λιβάδια στη Βόρεια Αμερική και την Ευρασία είναι η κοινή αλογοουρά (E. arvense), ύψους περίπου 30 cm. Η κεντρική κοιλότητα κάθε στελέχους είναι περίπου το ένα τέταρτο της εξωτερικής του διαμέτρου. Αρκετά παχιά, συμπαγή κλαδιά προκύπτουν από κάτω από τα θηκάκια, περιστρέφοντας τους βλαστούς σαν ακτίνες σε έναν τροχό. Τα στελέχη που φέρουν τερματικούς κώνους σπορίων είναι συχνά σάρκα και είναι παρόντα μόνο για μικρό χρονικό διάστημα την άνοιξη. Η αλογοουρά ξύλου (E. sylvaticum) αναπτύσσεται σε υγρό, δροσερό δάσος και έχει πολλά ευαίσθητα κλαδιά που περιβάλλουν τους βλαστούς. Το ποικίλο αλογοουρά (E. variegatum) είναι αειθαλές και έχει μαύρα σημάδια στα θηκάκια. Η κοινή βούρτσα καθαρισμού (E. hyemale), που συμβαίνει σε υγρά ξύλα και στις όχθες του ποταμού, φτάνει σε ύψος πάνω από ένα μέτρο. Οι αειθαλείς βλαστοί χρησιμοποιήθηκαν συχνά για να καθαρίσουν τα δοχεία και τα τηγάνια σε προηγούμενες εποχές.

Η γιγαντιαία αλογοουρά (E. praealtum) της Βόρειας Αμερικής και της Ασίας, που φτάνει τα 3,5 μέτρα (11,5 πόδια), είναι επίσης αειθαλής. Κάθε σουτ έχει έως και 48 κορυφογραμμές. Η γιγαντιαία αλογοουρά της Ευρώπης (E. telmateia) έχει περίπου το ίδιο ύψος με την κοινή βούρτσα καθαρισμού. Το ψηλότερο από όλα τα αλογουρά είναι ένα λεπτό είδος της Νότιας Αμερικής (E. giganteum), το οποίο μερικές φορές μεγαλώνει σε ύψος 10 μέτρων (περίπου 32 πόδια) με διάμετρο περίπου 2 cm (λιγότερο από 1 ίντσα) και υποστηρίζεται από τα ψηλά χόρτα και θάμνοι γύρω από αυτό.

Οι αλογοουρές, αν και δηλητηριώδεις για τα ζώα, χρησιμοποιούνται από τον άνθρωπο σε λαϊκά φάρμακα. Ορισμένα είδη χρησιμοποιούνται σε εργαλεία στίλβωσης λόγω των λειαντικών στελεχών τους.