Ζεστό ελατήριο, που ονομάζεται επίσης ιαματικό ελατήριο, πηγή με νερό σε θερμοκρασίες πολύ υψηλότερες από τη θερμοκρασία του αέρα της γύρω περιοχής. Οι περισσότερες θερμές πηγές απορρίπτουν υπόγεια ύδατα που θερμαίνονται από ρηχές εισβολές μάγματος (λειωμένος βράχος) σε ηφαιστειακές περιοχές. Ορισμένες θερμικές πηγές, ωστόσο, δεν σχετίζονται με την ηφαιστειακή δραστηριότητα. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το νερό θερμαίνεται με κυκλοφοριακή ροή: τα υπόγεια ύδατα που διεισδύουν προς τα κάτω φτάνουν σε βάθη ενός χιλιομέτρου ή περισσότερο όπου η θερμοκρασία των βράχων είναι υψηλή λόγω της κανονικής θερμοκρασιακής διαβάθμισης του φλοιού της Γης - περίπου 30 ° C (54 ° F) ανά χιλιόμετρα στα πρώτα 10 χιλιόμετρα (6 μίλια).
ηφαίστειο: Ιαματικές πηγές και θερμοπίδακες
Οι θερμές πηγές και οι θερμοσίφωνες είναι επίσης εκδηλώσεις ηφαιστειακής δραστηριότητας. Προκύπτουν από την αλληλεπίδραση των υπόγειων υδάτων με
Πολλά από τα χρώματα στις θερμές πηγές προκαλούνται από θερμόφιλους μικροοργανισμούς (που αγαπούν τη θερμότητα), οι οποίοι περιλαμβάνουν ορισμένους τύπους βακτηρίων, όπως τα κυανοβακτήρια, και είδη αρχαίων και φυκών. Πολλοί θερμοφιλικοί οργανισμοί αναπτύσσονται σε τεράστιες αποικίες που ονομάζονται χαλάκια που σχηματίζουν τα πολύχρωμα σκουπίδια και γλιστρά στις πλευρές των θερμών πηγών. Οι μικροοργανισμοί που αναπτύσσονται σε θερμές πηγές αντλούν την ενέργειά τους από διάφορες χημικές ουσίες και μέταλλα. Οι πιθανές πηγές ενέργειας περιλαμβάνουν μοριακό υδρογόνο, διαλυμένα σουλφίδια, μεθάνιο, σίδηρο, αμμωνία και αρσενικό. Εκτός από τη γεωχημεία, η θερμοκρασία και το pH των θερμών πηγών διαδραματίζουν κεντρικό ρόλο στον προσδιορισμό των οργανισμών που κατοικούν.
Παραδείγματα θερμοφιλικών μικροοργανισμών που βρέθηκαν σε θερμές πηγές περιλαμβάνουν βακτήρια στο γένος Sulfolobus, τα οποία μπορούν να αναπτυχθούν σε θερμοκρασίες έως 90 ° C (194 ° F), υδρογόνο, που αναπτύσσονται βέλτιστα σε θερμοκρασίες 85 ° C (185 ° F) και Thermocrinis, που αναπτύσσονται βέλτιστα σε θερμοκρασίες 80 ° C (176 ° F). Τα θερμόφιλα φύκια σε θερμές πηγές είναι άφθονα σε θερμοκρασίες 55 ° C (131 ° F) ή χαμηλότερες.
Μια τεράστια ποσότητα θερμότητας απελευθερώνεται από θερμές πηγές και έχουν αναπτυχθεί διάφορες εφαρμογές αυτής της γεωθερμικής ενέργειας. Σε ορισμένες περιοχές, τα κτίρια και τα θερμοκήπια θερμαίνονται με νερό που αντλείται από θερμές πηγές.
Ένας τύπος θερμής πηγής γνωστής ως geyser εκτοξεύει διαλείπουσες πίδακες νερού και ατμού.
