Τα ιρλανδικά βρύα, (Chondrus crispus), ονομάζονται επίσης καραγενά, είδη κόκκινων φυκών (οικογένεια Gigartinaceae) που αναπτύσσεται άφθονα κατά μήκος των βραχώδων τμημάτων των ακτών του Ατλαντικού των Βρετανικών Νήσων, της ηπειρωτικής Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής. Το κύριο συστατικό του ιρλανδικού βρύου είναι μια ζελατινώδης ουσία, η καραγενάνη, η οποία μπορεί να εξαχθεί με βρασμό. Το Carrageenan χρησιμοποιείται για τη θεραπεία δέρματος και ως γαλακτωματοποιητικού και εναιωρητικού παράγοντα σε φαρμακευτικά προϊόντα, τρόφιμα, καλλυντικά και βερνίκια παπουτσιών. Συλλέγεται συχνά από ρηχά νερά με βυθοκόρηση με ειδικές τσουγκράνες ή λαμβάνεται από σπασμένα φύλλα που εκτοξεύονται στην ξηρά. Το φύκι βράζεται επίσης με γάλα και ζάχαρη ή μέλι και σερβίρεται ως ποτό σε πολλά μέρη.
Τα ιρλανδικά βρύα είναι ένα φουντωτό φύκι με λεπτά φύλλα διακλαδισμένης ανεμιστήρα από 5 έως 25 cm (2 έως 10 ίντσες). Το φύκι είναι χόνδρο, ποικίλλει στο χρώμα από ένα πρασινωπό κίτρινο έως ένα σκούρο μοβ. όταν στεγνώσει στον ήλιο και λευκαίνει, έχει μια κιτρινωπή ημιδιαφανή όψη και συνέπεια. Η ιρλανδική βρύα παρουσιάζει έναν κύκλο ζωής εναλλαγής γενεών με δύο ξεχωριστά στάδια: ένα σεξουαλικό απλοειδές στάδιο και ένα ασεξουαλικό διπλοειδές στάδιο.
