Jafar Panahi, (γεννημένος στις 11 Ιουλίου 1960, Mīāneh, Ιράν), Ιρανός σκηνοθέτης του οποίου οι ταινίες ήταν κριτικές παραστάσεις της ιρανικής κοινωνίας.
Ως έφηβος, ο Παναχί σπούδασε ταινία στο Ινστιτούτο Διανοητικής Ανάπτυξης Παιδιών και Νέων Ενηλίκων στην Τεχεράνη, όπου γνώρισε για πρώτη φορά τον Αμπάς Κιαροστάμι, ο οποίος δίδαξε εκεί. Ο Παναχί υπηρέτησε στο στρατό κατά τη διάρκεια του πολέμου Ιράν-Ιράκ, και στις αρχές της δεκαετίας του 1990 έκανε αρκετά σορτς ντοκιμαντέρ για την ιρανική τηλεόραση. Ήταν βοηθός σκηνοθέτη στην τελική ταινία της τριλογίας Koker του Kiarostami, Zīr-e darakhtān-e zeyton (1994; Through the Olive Trees).
Η πρώτη μεγάλου μήκους ταινία του Panahi ήταν η Bādkonak-e sefīd (1995, το Λευκό Μπαλόνι), για μια νεαρή κοπέλα που θέλει να αγοράσει ένα χρυσόψαρο αλλά χάνει τα χρήματά της από μια αποχέτευση. Το δράμα - που γράφτηκε από τον Kiarostami - κέρδισε τον Panahi the Caméra d'Or, το βραβείο για τους πρώτους σκηνοθέτες, στο φεστιβάλ των Καννών. Στο Ayneh (1997; The Mirror) μια νεαρή κοπέλα αποφασίζει να επιστρέψει στο σπίτι της αφού η μητέρα της δεν την παραλάβει στο τέλος της σχολικής ημέρας παρά το γεγονός ότι δεν γνωρίζει τη διεύθυνσή της. Η ιστορία κάνει μια απότομη στροφή όταν η ηθοποιός που παίζει τον κύριο χαρακτήρα ανακοινώνει ότι έχει κουραστεί να παίζει ρόλο και θέλει να πάει σπίτι. Ο Panahi έγραψε επίσης το σενάριο για το The Mirror και έγραψε τα σενάρια για πολλές επόμενες ταινίες.
Οι ταινίες του Panahi πήραν μια πιο εμφανή πολιτική στροφή με τον Dayereh (2000; The Circle), σχετικά με τις γυναίκες στο σύγχρονο Ιράν. Δύο από τους κεντρικούς χαρακτήρες είναι οι κατάδικοι που διαφεύγουν από τη φυλακή, οι οποίοι επέτρεψαν στον Panahi να επισημάνει την ειρωνεία ότι είχαν ανταλλάξει τη μικρή φυλακή τους με αυτό που κάποιοι θα θεωρούσαν τη μεγαλύτερη φυλακή που είναι γυναίκα στο Ιράν. Το 2003 σκηνοθέτησε τον Talā-ye sorkh (Crimson Gold), το οποίο ξεκινά με ληστεία σε ένα κατάστημα κοσμημάτων. Το υπόλοιπο της ταινίας είναι μια αναδρομή που ακολουθεί τον ληστή, έναν φτωχό διανομέα πίτσας, καθώς συναντά ανισότητες και αδικία. Το Offside (2006) επικεντρώνεται σε έξι νεαρές γυναίκες οπαδούς ποδοσφαίρου που προσπαθούν να γλιστρήσουν σε έναν προκριματικό αγώνα για το Παγκόσμιο Κύπελλο μεταξύ Ιράν και Μπαχρέιν στις 8 Ιουνίου 2005. Απαγορεύεται στις γυναίκες να παρακολουθούν αθλητικές εκδηλώσεις στο Ιράν, οπότε οι οπαδοί μεταμφιέζονται ως άνδρες. Μερικά από τα Offside γυρίστηκαν παράνομα την ημέρα του πραγματικού αγώνα.
Ο Παναχί υποστήριξε τον υποψήφιο της αντιπολίτευσης Μιρ Χοσεΐν Μούσαβι στις προεδρικές εκλογές του Ιουνίου 2009 και αργότερα κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του Πράσινου Κινήματος που ακολούθησαν τη δήλωση του Πρεσβύτερου της ιρανικής κυβέρνησης. Ο Μαχμούντ Αχμαντινετζάντ ως νικητής. Τον Ιούλιο ο Panahi συνελήφθη στην κηδεία της Neda Agha-Soltan, διαδηλωτή που σκοτώθηκε από κυβερνητική αστυνομία. αργότερα αφέθηκε ελεύθερος. Ενώ έκανε μια ταινία που γυρίστηκε κατά τη διάρκεια των διαδηλώσεων του Πράσινου Κινήματος, συνελήφθη ξανά τον Μάρτιο του 2010. Τον Δεκέμβριο του 2010 ο Panahi καταδικάστηκε σε 6 χρόνια φυλάκισης και απαγορεύτηκε να κάνει ταινίες, να ταξιδέψει στο εξωτερικό και να δώσει συνεντεύξεις για 20 χρόνια. Ωστόσο, παρέμεινε ελεύθερος, ενώ έκανε έκκληση για την ποινή του.
Παρά την σκληρή ποινή, ο Panahi μπήκε στην πιο ενεργή φάση της καριέρας του. Αυτός και ο Mojtaba Mirtahmasb σκηνοθέτησαν τον Īn Fīlm Nīst (2011; This Is Not a Film), που απεικονίζει μια μέρα στη ζωή του, ενώ περίμενε το αποτέλεσμα της έφεσης του, αρνήθηκε τον Οκτώβριο του 2011. Η ταινία έγινε παράνομα στο διαμέρισμα του Panahi Tehrān και ήταν λαθραία από το Ιράν μέσα σε ένα USB stick κρυμμένο σε ένα κέικ.
Ο Παναχί τέθηκε υπό κατ 'οίκον περιορισμό, αλλά παρ' όλα αυτά έκανε τον Παρντά (2013; Κλειστή κουρτίνα), σε σκηνοθεσία με την Καμπόζια Παρτόβι. Ένας σεναριογράφος (Partovi) μπαίνει σε απομόνωση στο παραθαλάσσιο σπίτι του, αλλά η μοναξιά του ενοχλείται από μια νεαρή γυναίκα που φεύγει από την αστυνομία. Όπως και στο The Mirror, η ιστορία διασπάται από την πραγματική ζωή, όταν ο Panahi εμφανίζεται ως ο ίδιος και οι χαρακτήρες προσπαθούν να τον κάνουν να ολοκληρώσει την ιστορία τους. Ο Panahi γυρίστηκε κρυφά το Closed Curtain στο δικό του παραθαλάσσιο σπίτι με ένα μικρό πλήρωμα.
Στο Taxi (2015), ο Panahi περιορίστηκε στην οδήγηση μιας καμπίνας, με τη μοναδική επαφή του με τη δημιουργία ταινιών να είναι η κάμερα ταμπλό που υποτίθεται ότι τον προστατεύει από ληστείες. Η ταινία θυμίζει τις «ταινίες αυτοκινήτου» του Kiarostami, όπως το 10 (2002), αλλά σε μια πιο κωμική φλέβα και καταλήγει σε μια μακρά συζήτηση για τον κινηματογράφο με την ανιψιά του, Hana Saeidi, η οποία πρέπει να κάνει μια «διανομή» μικρού μήκους ταινία για το σχολείο. Το ταξί κέρδισε το κορυφαίο βραβείο στο Διεθνές Φεστιβάλ Κινηματογράφου του Βερολίνου το 2015. Στο Se rokh (2018; 3 Faces), ο Panahi και η ηθοποιός Behnaz Jafari πραγματοποιούν ένα οδικό ταξίδι για να βρουν ένα νεαρό κορίτσι της οποίας η οικογένειά της την εμποδίζει να ακολουθήσει μια καριέρα υποκριτικής.
