Ο Jakob Michael Reinhold Lenz, (γεννήθηκε στις 12 Ιανουαρίου 1751, Sesswegen, Livonia, Ρωσική Αυτοκρατορία [τώρα Cesvaine, Λετονία] - βρέθηκε νεκρός στις 24 Μαΐου 1792, Μόσχα, Ρωσία), Ρώσος γεννημένος Γερμανός ποιητής και δραματουργός του Sturm und Drang (Περίοδος καταιγίδας και άγχους), που θεωρείται σημαντικός πρόδρομος του νατουραλισμού του 19ου αιώνα και του θεατρικού εξπρεσιονισμού του 20ου αιώνα.
Ο Lenz σπούδασε θεολογία στο Πανεπιστήμιο Königsberg, αλλά σταμάτησε τις σπουδές του το 1771 για να ταξιδέψει στο Στρασβούργο ως δάσκαλος και σύντροφος σε δύο νεαρούς βαρόνους von Kleist. Στο Στρασβούργο έγινε μέλος του κύκλου του Γκαίτε και επηρεάστηκε έντονα από τα συναισθήματα του Sturm und Drang αυτής της ομάδας δραματών. Ο Lenz έκανε τη φήμη του με έργα από τα χρόνια του Στρασβούργου, μια εκκεντρική διδακτική κωμωδία, τον Der Hofmeister oder Vortheile der Privaterziehung (έκδοση 1774, το 1778, το Βερολίνο, «The Tutor, or the Advantages of Private Education») και το καλύτερο του έργο, Die Soldaten (ερμηνεύθηκε το 1763, δημοσιεύθηκε το 1776, “The Soldiers”). Τα έργα του έχουν δραματικά και κωμικά εφέ που προκύπτουν από ισχυρούς χαρακτήρες και την ταχεία αντιπαράθεση των αντιφατικών καταστάσεων. Το Θέατρο Anmerkungen übers (1774; «Παρατηρήσεις στο Θέατρο») περιέχει μια μετάφραση του Lour's Labour's Love του Σαίξπηρ και περιγράφει τις θεωρίες της δραματουργίας του Λεντς, συνοψίζοντας τις αντιλήψεις του θεάτρου που μοιράστηκε με άλλα μέλη του κινήματος Sturm und Drang. Αυτές περιλαμβάνουν περιφρόνηση για τις κλασικές συμβάσεις, ιδιαίτερα τις ενότητες του χρόνου και του τόπου, και μια αναζήτηση για εντελώς ρεαλιστική απεικόνιση του χαρακτήρα.
Καταναλωμένος από τη φιλοδοξία να γίνει ίσος με τον Goethe, ο Lenz έκανε τον εαυτό του γελοίο μιμείται τόσο το στυλ γραφής του Goethe όσο και την προσωπική του ζωή στο Στρασβούργο και στο δικαστήριο στο Weimar, όπου ο Lenz ακολούθησε τον Goethe το 1776. Η εκκεντρότητά του θεωρήθηκε αβλαβής και διασκεδαστική μέχρις ότου Η παρωδία εξόργισε τον Δούκα Τσαρλς Αύγουστος, ο οποίος ως εκ τούτου απέλασε τον Λέντς από το δικαστήριο με ντροπή. Ο Lenz, που εμφανίζει σημάδια ψυχικής ασθένειας, τέθηκε τελικά στη φροντίδα του λουθηρανού ποιμένα Johann Friedrich Oberlin. (Αυτές τις εβδομάδες στο νοικοκυριό του Oberlin προμήθευσε το υλικό για τη novella του Georg Büchner Lenz [1839].) Ο Lenz επέστρεψε αργότερα στη Ρωσία, περνώντας τα υπόλοιπα χρόνια της ζωής του σε άσκοπη παρασυρόμενη και φτώχεια και, τελικά, σε παραφροσύνη. Βρέθηκε νεκρός σε έναν δρόμο στη Μόσχα.
