JAY-Z, παλαιότερα γραμμένο Jay-Z ή Jay Z, αρχικό όνομα Shawn Corey Carter, (γεννήθηκε στις 4 Δεκεμβρίου 1969, Μπρούκλιν, Νέα Υόρκη, ΗΠΑ), Αμερικανός ράπερ και επιχειρηματίας, μια από τις πιο σημαντικές προσωπικότητες στο hip-hop στο τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές του 21ου αιώνα.
Ο Shawn Carter μεγάλωσε στα συχνά επικίνδυνα Marcy Projects του Μπρούκλιν, όπου μεγάλωσε κυρίως από τη μητέρα του. Η πρώτη του εμπειρία με την παράνομη διακίνηση ναρκωτικών θα πληροφορούσε τους στίχους του όταν άρχισε να ραπάρει με το σκηνικό όνομα Jazzy, σύντομα συντομεύτηκε σε Jay-Z (ένα όνομα που μπορεί επίσης να προήλθε από την εγγύτητα των γραμμών του μετρό J και Z στα Marcy Projects). Ο Jay-Z και δύο φίλοι ίδρυσαν τη δική τους εταιρεία, Roc-A-Fella Records, για να κυκλοφορήσουν το ντεμπούτο άλμπουμ του, το Reasonable Doubt (1996), το οποίο τελικά πούλησε περισσότερα από ένα εκατομμύριο αντίτυπα στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ακολούθησε μια σειρά επιτυχημένων άλμπουμ με ρυθμό τουλάχιστον ένα ετησίως έως το 2003. Τομ. 2: Το Hard Knock Life (1998) όχι μόνο ήταν το πρώτο του Jay-Z που κυκλοφόρησε στην κορυφή του άλμπουμ του Billboard 200 αλλά και του κέρδισε το πρώτο Grammy Award, για το καλύτερο ραπ άλμπουμ. Το κριτικό διάσημο The Blueprint (2001), με το θριαμβευτικό χτύπημα «Izzo (HOVA)», σταθεροποίησε την κατάστασή του ως μία από τις εξέχουσες φωνές στο hip-hop στις αρχές του 21ου αιώνα. Λίγο μετά την απελευθέρωσή του, ο Jay-Z ομολόγησε ένοχο για επίθεση που αφορούσε μαχαιριά νυχτερινών κέντρων του 1999 και έλαβε τριετή δοκιμασία, αλλά το περιστατικό δεν έκανε τίποτα για να εκτροχιάσει την καριέρα του. Πριν από την κυκλοφορία του Black Album (2003), ωστόσο, ο Jay-Z ανακοίνωσε τη συνταξιοδότησή του ως ερμηνευτής. Η φαινομενική αποχαιρετιστήρια ηχογράφηση αποδείχθηκε μια από τις πιο δημοφιλείς του, με το σινγκλ σινγκλ "99 Problems" που παράγεται από τον Rick Rubin, προσελκύοντας σημαντική προσοχή. Το 2004 ανέλαβε την προεδρία των Def Jam Recordings, καθιστώντας τον ένα από τα πιο υψηλά τοποθετημένα αφρικανικά αμερικανικά στελέχη στον κλάδο των ηχογραφήσεων εκείνη την εποχή.
Μετά τη συνταξιοδότηση, ο Jay-Z παρέμεινε εξαιρετικά δραστήριος στη μουσική. Συνεργάστηκε με το ροκ συγκρότημα Linkin Park το 2004 και εμφανίστηκε ως φιλοξενούμενος τραγουδιστής στις ηχογραφήσεις πολλών άλλων καλλιτεχνών, συμπεριλαμβανομένου του Kanye West, του οποίου την καριέρα είχε βοηθήσει να καλλιεργήσει και του Beyoncé, με τον οποίο είχε αρχίσει να χρονολογείται. (Οι δύο παντρεύτηκαν το 2008.) Ο Jay-Z ανέπτυξε επίσης ένα μεγάλο χαρτοφυλάκιο επιχειρηματικών επιχειρήσεων και επενδύσεων, συμπεριλαμβανομένης μιας εταιρείας παραγωγής ταινιών, μιας γραμμής ενδυμάτων και ενός μεριδίου στο New Jersey Nets της Εθνικής Ένωσης Μπάσκετ, την οποία αργότερα βοήθησε τη μετεγκατάσταση στην πόλη του Μπρούκλιν. Επιστρέφει επίσημα στην ηχογράφηση το 2006 με το Kingdom Come. Το 2007, λίγο μετά την κυκλοφορία του άλμπουμ American Gangster, παραιτήθηκε ως πρόεδρος του Def Jam.
Ο Jay-Z απέδειξε ότι παρέμεινε μια από τις πιο τραπεζίτες πράξεις της ραπ όταν ξεκίνησε μια πολύ επιτυχημένη περιοδεία με τη Mary J. Blige το 2008. Την επόμενη χρονιά κυκλοφόρησε το The Blueprint 3, το οποίο έφερε τον ήχο μερικών από τους πιο συχνούς παραγωγούς του, συμπεριλαμβανομένων των West και Timbaland. Το άλμπουμ δημιούργησε επιτυχίες όπως το "Empire State of Mind", ένα μουσικό ερωτικό γράμμα προς τη Νέα Υόρκη, στολισμένο με ανερχόμενα φωνητικά επισκεπτών από την Alicia Keys, και το αποφασισμένο "Run This Town", το οποίο χαρακτήρισε τους West και Rihanna. Και τα δύο τραγούδια κέρδισαν τα Grammy Awards, όπως και δύο άλλα single από το άλμπουμ. Το Watch the Throne (2011), μια φιλόδοξη και ιδιαίτερα σεβαστή συνεργασία με τη Δύση, αποδείχθηκε εξίσου γόνιμη, με τα singles "Otis", "Niggas in Paris" και "No Church in the Wild" να συλλαμβάνουν επίσης τους Grammys. Μεταξύ των δύο κυκλοφοριών, ο Jay-Z δημοσίευσε ένα υπόμνημα, Decoded (2010).
Ο Jay Z (που έριξε το παύλα από το όνομά του) επέστρεψε το 2013 με τη Magna Carta Holy Grail, η οποία, σε αποκλειστική συμφωνία με τη Samsung, διατέθηκε δωρεάν στους χρήστες των smartphone της εταιρείας αρκετές ημέρες πριν από την επίσημη κυκλοφορία της. Αν και το άλμπουμ, στο οποίο ο ράπερ αντανακλούσε τον τεράστιο πλούτο και τη φήμη του, καλωσορίστηκε με κυρίως χλιαρά σχόλια, έγινε η 13η κυκλοφορία του για να φτάσει στο νούμερο ένα στο Billboard 200. Παράγει επίσης δύο νίκες Grammy: μία για την καλύτερη ραπ / τραγούδησε συνεργασία για το "Holy Grail" και ένα άλλο για το καλύτερο μουσικό βίντεο για το "Suit & Tie". Έλαβε δύο ακόμη Grammys ένα χρόνο αργότερα για τη συνεργασία του στο τραγούδι του Beyoncé «Drunk in Love».
Το 2017, ο JAY-Z (έχοντας κεφαλαία γράμματα και επαναφέρει το παύλα στο όνομά του) κυκλοφόρησε το 13ο στούντιο σόλο άλμπουμ του, 4:44, ένα εξαιρετικά ειλικρινές άλμπουμ που ήταν, εν μέρει, μια απάντηση στην Λεμονάδα του Beyoncé (2016), στην οποία κατηγόρησε τον άντρα της για μοιχεία. Παραδέχθηκε την απιστία σε διάφορα κομμάτια και επίσης ασχολήθηκε με τον ρατσισμό και την πολιτική. Τα άλμπουμ του ζευγαριού κυκλοφόρησαν και τα δύο αποκλειστικά στο TIDAL - μια υπηρεσία ροής μουσικής βάσει συνδρομής που ανήκε στο JAY-Z μαζί με άλλους καλλιτέχνες. Η JAY-Z είχε αποκτήσει την υπηρεσία το 2015 όταν αγόρασε τη μητρική της, τη νορβηγική εταιρεία τεχνολογίας Aspiro AB. Επίσης, το 2017, ο JAY-Z έγινε ο πρώτος ράπερ που εντάχθηκε στο Songwriters Hall of Fame. Το 2018, αυτός και ο Beyoncé, με την ιδιότητα του Carters, παρουσίασαν τη συνεργατική προσπάθεια Everything Is Love, για την οποία κέρδισαν το Grammy για το καλύτερο αστικό σύγχρονο άλμπουμ.
