Κομματικός ηγέτης
Μια ευκαιρία για ένοπλη εξέγερση παρουσιάστηκε μετά τις δυνάμεις του Άξονα, με επικεφαλής τη Γερμανία και την Ιταλία, κατέλαβαν και χώρισαν τη Γιουγκοσλαβία τον Απρίλιο του 1941. Το CPY παρέμεινε η μόνη οργανωμένη πολιτική ομάδα έτοιμη και ικανή να αντιμετωπίσει τους κατακτητές και τους συνεργάτες τους σε όλη την επικράτεια της μη λειτουργικό γιουγκοσλαβικό κράτος. Αυτό σήμαινε ότι οι κομμουνιστικές κυριαρχούσες μονάδες των κομμάτων δεν ήταν απλώς βοηθητικοί της συμμαχικής πολεμικής προσπάθειας αλλά μια επιθετική δύναμη από μόνα τους. Ο απώτερος στόχος τους, που κρύβεται προσεκτικά στη ρητορική του «εθνικού απελευθερωτικού αγώνα», ήταν η κατάληψη της εξουσίας. Προς το σκοπό αυτό, σε περιοχές που κρατούνταν από την Παρτιζάνα ίδρυσαν «επιτροπές απελευθέρωσης», διοικητικά όργανα που κυριαρχούσαν από κομμουνιστικά όργανα, τα οποία προκάλεσαν τις μελλοντικές ομοσπονδιακές δημοκρατίες. Ως αποτέλεσμα, οι αντιστασιακοί του Τίτο έγιναν απειλή όχι μόνο για τους κατακτητές και τους συνεργάτες, αλλά και για τη βασιλική κυβέρνηση στην εξορία και τους εγχώριους εκθέτες της, τους Σέρβους Τσέτνις του Ντράγκολιουμπ Μιχαϊλόβιτς. Με την πάροδο του χρόνου, η κομμουνιστική πίεση οδήγησε τους Τσέτνιους σε τακτικές συμμαχίες με τον Άξονα, προκαλώντας έτσι την απομόνωση και την ήττα τους.
Το 1943, μετά την επιβίωση της έδρας του Τίτο από τον Μάρτιο, από τον Ιανουάριο έως τον Ιούνιο (ιδιαίτερα στις μάχες του Νερέτβα και του Σούτσεσκα), οι Δυτικοί Σύμμαχοι τον αναγνώρισαν ως ηγέτη της γιουγκοσλαβικής αντίστασης και υποχρέωσαν την εξορία του Λονδίνου να συμβιβαστεί. με αυτόν. Τον Ιούνιο του 1944, ο βασιλικός πρωθυπουργός, Ιβάν Šubašić, συνάντησε τον Τίτο στο νησί Βισ και συμφώνησε να συντονίσει τις δραστηριότητες της εξόριστης κυβέρνησης με τον Τίτο. Ο σοβιετικός στρατός, επικουρούμενος από τους Παρτιζάνους του Τίτο, απελευθέρωσε τη Σερβία τον Οκτώβριο του 1944, σφραγίζοντας έτσι τη μοίρα της γιουγκοσλαβικής δυναστείας, η οποία είχε το ισχυρότερο μετά από αυτό το μεγαλύτερο από τα γιουγκοσλαβικά εδάφη. Ακολούθησε μια σειρά από επιχειρήσεις σφουγγαρίσματος που ενίσχυσαν τον κομμουνιστικό έλεγχο ολόκληρης της Γιουγκοσλαβίας έως τον Μάιο του 1945. Στη διαδικασία, τα γιουγκοσλαβικά σύνορα επεκτάθηκαν για να πάρουν στην Ίστρια και τμήματα των ιουλιανών Άλπεων, όπου οι αντίποινα εναντίον της φυγής Κροατών και Σλοβένων συνεργατών ήταν ιδιαίτερα κτηνώδης.
Η σύγκρουση με τον Στάλιν
Ο Τίτο εδραίωσε την εξουσία του το καλοκαίρι και το φθινόπωρο του 1945 καθαρίζοντας την κυβέρνησή του από μη κομμουνιστές και διενεργώντας ψευδείς εκλογές που νομιμοποίησαν τον εκτοπισμό της μοναρχίας. Η Ομοσπονδιακή Λαϊκή Δημοκρατία της Γιουγκοσλαβίας διακηρύχθηκε με νέο σύνταγμα τον Νοέμβριο του 1945. Διεξήχθησαν δίκες για συλλαμβανόμενους συνεργάτες, καθολικούς ιεράρχες, φιγούρες της αντιπολίτευσης, ακόμη και δύσπιστοι κομμουνιστές, προκειμένου να διαμορφωθεί η Γιουγκοσλαβία στο σοβιετικό καλούπι. Οι υπερβολές του Τίτο στη μίμηση τελικά έγιναν τόσο ενοχλητικές για τη Μόσχα όσο και με τον ανεξάρτητο τρόπο του - ειδικά στην εξωτερική πολιτική, όπου ο Τίτο επιδίωκε επικίνδυνους στόχους στην Αλβανία και την Ελλάδα σε μια εποχή που ο Στάλιν συνέστησε προσοχή. Την άνοιξη του 1948, ο Στάλιν ξεκίνησε μια σειρά κινήσεων για τον καθαρισμό της γιουγκοσλαβικής ηγεσίας. Αυτή η προσπάθεια ήταν ανεπιτυχής, καθώς ο Τίτο διατήρησε τον έλεγχό του επί του ΚΚΥ, του γιουγκοσλαβικού στρατού και της μυστικής αστυνομίας. Στη συνέχεια, ο Στάλιν επέλεξε μια δημόσια καταδίκη του Τίτο και την απέλαση του ΚΚΥ από την Κομινform, την ευρωπαϊκή οργάνωση κυρίαρχων κομμουνιστικών κομμάτων. Στον επακόλουθο πόλεμο λέξεων, οικονομικά μποϊκοτάζ και περιστασιακές ένοπλες προκλήσεις (κατά τη διάρκεια της οποίας ο Στάλιν θεωρούσε εν συντομία στρατιωτική επέμβαση), η Γιουγκοσλαβία αποκόπηκε από τη Σοβιετική Ένωση και τους δορυφόρους της Ανατολικής Ευρώπης και πλησίασε σταθερά τη Δύση.
Η πολιτική της μη ευθυγράμμισης
Η Δύση εξομάλυνε την πορεία της Γιουγκοσλαβίας προσφέροντας βοήθεια και στρατιωτική βοήθεια. Μέχρι το 1953 η στρατιωτική βοήθεια είχε εξελιχθεί σε μια άτυπη ένωση με το ΝΑΤΟ μέσω ενός τριμερούς συμφώνου με την Ελλάδα και την Τουρκία που περιελάμβανε μια διάταξη για αμοιβαία άμυνα. Μετά τις αλλαγές στη Σοβιετική Ένωση μετά το θάνατο του Στάλιν το 1953, ο Τίτο αντιμετώπισε μια επιλογή: είτε να συνεχίσει την πορεία προς τα δυτικά και να εγκαταλείψει τη μονοκομματική δικτατορία (μια ιδέα που προωθήθηκε από τον Μιλοβάν Τζίλα αλλά απορρίφθηκε από τον Τίτο τον Ιανουάριο του 1954) ή επιδιώκει συμφιλίωση με μια κάπως αναμορφωμένη νέα σοβιετική ηγεσία. Η τελευταία πορεία έγινε ολοένα και πιο δυνατή μετά από μια συνδιαλλακτική κρατική επίσκεψη της Νικήτα Χρουστσόφ στο Βελιγράδι τον Μάιο του 1955. Η δήλωση του Βελιγραδίου, που υιοθετήθηκε εκείνη την εποχή, δεσμεύτηκε από τους Σοβιετικούς ηγέτες στην ισότητα στις σχέσεις με τις κομμουνιστικές χώρες - τουλάχιστον στην περίπτωση της Γιουγκοσλαβίας. Ωστόσο, τα όρια της συμφιλίωσης έγιναν προφανή μετά τη σοβιετική επέμβαση στην Ουγγαρία το 1956. Αυτό ακολούθησε μια νέα σοβιετική εκστρατεία εναντίον του Τίτο, με στόχο να κατηγορήσει τους Γιουγκοσλάβους για την έμπνευση των Ούγγρων ανταρτών. Οι γιουγκοσλαβικές-σοβιετικές σχέσεις πέρασαν παρόμοιες ψυχικές περιόδους στη δεκαετία του 1960 (μετά την εισβολή στην Τσεχοσλοβακία) και στη συνέχεια.
Ωστόσο, η αποχώρηση του Στάλιν μείωσε τις πιέσεις για μεγαλύτερη ένταξη με τη Δύση, και ο Τίτο συνειδητοποίησε ότι η εσωτερική και εξωτερική πολιτική του ήταν ισότιμη και από τα δύο μπλοκ. Αναζητώντας ομοϊδεάτες πολιτικούς αλλού, τους βρήκε στους ηγέτες των αναπτυσσόμενων χωρών. Οι διαπραγματεύσεις με τον Gamal Abdel Nasser της Αιγύπτου και τον Jawaharlal Nehru της Ινδίας τον Ιούνιο του 1956 οδήγησαν σε στενότερη συνεργασία μεταξύ κρατών που «δεν είχαν εμπλακεί» στην αντιπαράθεση Ανατολής-Δύσης. Από τη μη εμπλοκή εξελίχθηκε η έννοια της «ενεργής μη ευθυγράμμισης» - δηλαδή, η προώθηση εναλλακτικών λύσεων στην πολιτική μπλοκ, σε αντίθεση με την απλή ουδετερότητα. Η πρώτη συνάντηση των μη ευθυγραμμισμένων κρατών πραγματοποιήθηκε στο Βελιγράδι υπό τη χορηγία του Τίτο το 1961. Το κίνημα συνεχίστηκε στη συνέχεια, αλλά μέχρι το τέλος της ζωής του ο Τίτο είχε εκλείψει από νέα κράτη μέλη, όπως η Κούβα, που αντιλήφθηκαν τη μη ευθυγράμμιση ως αντι-δυτικοποίηση.
