Ποσοστό σφάλματος, ρυθμός μεταβολής της θερμοκρασίας που παρατηρείται ενώ κινείται προς τα πάνω μέσω της γήινης ατμόσφαιρας. Ο ρυθμός λήξης θεωρείται θετικός όταν η θερμοκρασία μειώνεται με την ανύψωση, μηδέν όταν η θερμοκρασία είναι σταθερή με την ανύψωση και αρνητική όταν η θερμοκρασία αυξάνεται με την ανύψωση (αντιστροφή θερμοκρασίας). Ο ρυθμός λήξης του μη ανερχόμενου αέρα - συνήθως αναφέρεται ως ο φυσιολογικός ή περιβαλλοντικός, ρυθμός λήξης - είναι πολύ μεταβλητός, επηρεασμένος από ακτινοβολία, μεταφορά και συμπύκνωση. έχει μέσο όρο περίπου 6,5 ° C ανά χιλιόμετρο (18,8 ° F ανά μίλι) στην κάτω ατμόσφαιρα (τροπόσφαιρα). Διαφέρει από τον αδιαβατικό ρυθμό λήξης, ο οποίος περιλαμβάνει αλλαγές θερμοκρασίας λόγω της αύξησης ή βύθισης ενός δέματος αέρα. Τα ποσοστά αδιαβατικού σφάλματος συνήθως διαφοροποιούνται ως ξηρά ή υγρά.
Ο ξηρός αδιαβατικός ρυθμός λήξης αέρα εξαρτάται μόνο από τη συγκεκριμένη θερμική ικανότητα του αέρα σε σταθερή πίεση και την επιτάχυνση λόγω βαρύτητας. Ο ξηρός αδιαβατικός ρυθμός λήξης για την ατμόσφαιρα της Γης ισούται με 9,8 ° C ανά χιλιόμετρο (28,3 ° F ανά μίλι). Έτσι, η θερμοκρασία ενός δέματος αέρα που ανεβαίνει ή κατεβαίνει 5 km (3 miles) θα πέσει ή θα αυξηθεί 49 ° C (85 ° F), αντίστοιχα.
Όταν ένα δέμα αέρα που είναι κορεσμένο με υδρατμούς αυξάνεται, μερικοί από τους ατμούς συμπυκνώνονται και απελευθερώνουν λανθάνουσα θερμότητα. Αυτή η διαδικασία αναγκάζει το δέμα να κρυώσει πιο αργά από ό, τι εάν δεν ήταν κορεσμένο. Ο υγρός αδιαβατικός ρυθμός λήξης ποικίλλει σημαντικά επειδή η ποσότητα υδρατμών στον αέρα είναι πολύ μεταβλητή. Όσο μεγαλύτερη είναι η ποσότητα ατμού, τόσο μικρότερος είναι ο αδιαβατικός ρυθμός λήξης. Καθώς ένα δέμα αέρα ανεβαίνει και κρυώνει, μπορεί τελικά να χάσει την υγρασία του μέσω συμπύκνωσης. Ο ρυθμός λήξης αυξάνει και πλησιάζει την ξηρή αδιαβατική τιμή.
Η διαφορά μεταξύ του κανονικού ρυθμού λήξης στην ατμόσφαιρα και των ξηρών και υγρών αδιαβατικών ρυθμών σφάλματος καθορίζει την κατακόρυφη σταθερότητα της ατμόσφαιρας - δηλαδή, την τάση ενός σωματιδίου αέρα να επιστρέψει στην αρχική του θέση ή να επιταχυνθεί μακριά από την αρχική του θέση μετά να δοθεί μια ελαφρά κάθετη μετατόπιση. Για το λόγο αυτό, ο ρυθμός λήξης είναι πρωταρχικής σημασίας για τους μετεωρολόγους στην πρόβλεψη ορισμένων τύπων σχηματισμών νεφών, της συχνότητας καταιγίδων και της έντασης της ατμοσφαιρικής αναταραχής.
