Δίκαιο της Θάλασσας, κλάδος του διεθνούς δικαίου που ασχολείται με τη δημόσια τάξη στη θάλασσα. Μεγάλο μέρος αυτού του νόμου κωδικοποιείται στη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας, που υπογράφηκε στις 10 Δεκεμβρίου 1982. Η σύμβαση, που περιγράφεται ως «σύνταγμα για τους ωκεανούς», αντιπροσωπεύει μια προσπάθεια κωδικοποίησης του διεθνούς δικαίου σχετικά με τα χωρικά ύδατα, τη θάλασσα - αεροπλάνα και ωκεανοί πόροι. Τέθηκε σε ισχύ το 1994 μετά την επικύρωσή του από τις 60 χώρες. Στις αρχές του 21ου αιώνα η σύμβαση είχε επικυρωθεί από περισσότερες από 150 χώρες.
θαλάσσιος νόμος
ετυμολογικά το ναυτικό δίκαιο και το «δίκαιο της θάλασσας» είναι πανομοιότυπα, ο πρώην όρος εφαρμόζεται γενικά στον ιδιωτικό ναυτιλιακό νόμο, ενώ
Σύμφωνα με τη σύμβαση του 1982, τα κυρίαρχα χωρικά ύδατα κάθε χώρας εκτείνονται σε μέγιστη απόσταση 12 ναυτικών μιλίων (22 χλμ.) Πέρα από την ακτή της, αλλά στα ξένα σκάφη παραχωρείται το δικαίωμα της αθώας διέλευσης μέσω αυτής της ζώνης. Το Passage είναι αθώο όσο το πλοίο δεν συμμετέχει σε ορισμένες απαγορευμένες δραστηριότητες, όπως δοκιμές όπλων, κατασκοπεία, λαθρεμπόριο, σοβαρή ρύπανση, ψάρεμα ή επιστημονική έρευνα. Όταν τα χωρικά ύδατα περιλαμβάνουν στενά που χρησιμοποιούνται για διεθνή ναυσιπλοΐα (π.χ. τα στενά του Γιβραλτάρ, του Mandeb, του Hormuz και της Malacca), τα δικαιώματα ναυσιπλοΐας της ξένης ναυτιλίας ενισχύονται με την αντικατάσταση του καθεστώτος της αθώας διέλευσης από ένα από το πέρασμα διέλευσης, το οποίο τοποθετεί λιγότεροι περιορισμοί στα ξένα πλοία. Ένα παρόμοιο καθεστώς υπάρχει σε μεγάλες θαλάσσιες λωρίδες μέσω των υδάτων του αρχιπελάγους (π.χ. Ινδονησία).
Πέρα από τα χωρικά της ύδατα, κάθε παράκτια χώρα μπορεί να δημιουργήσει μια αποκλειστική οικονομική ζώνη (ΑΟΖ) που εκτείνεται σε 200 ναυτικά μίλια (370 χλμ.) Από την ακτή. Εντός της ΑΟΖ, το παράκτιο κράτος έχει το δικαίωμα να εκμεταλλεύεται και να ρυθμίζει την αλιεία, να κατασκευάζει τεχνητά νησιά και εγκαταστάσεις, να χρησιμοποιεί τη ζώνη για άλλους οικονομικούς σκοπούς (π.χ. παραγωγή ενέργειας από κύματα) και να ρυθμίζει την επιστημονική έρευνα από ξένα σκάφη. Διαφορετικά, ξένα πλοία (και αεροσκάφη) έχουν το δικαίωμα να κυκλοφορούν ελεύθερα (και πάνω) από τη ζώνη.
Όσον αφορά τον βυθό πέρα από τα χωρικά ύδατα, κάθε παράκτια χώρα έχει αποκλειστικά δικαιώματα για το πετρέλαιο, το φυσικό αέριο και άλλους πόρους στο βυθό μέχρι 200 ναυτικά μίλια από την ακτή ή στην εξωτερική άκρη του ηπειρωτικού περιθωρίου, όποιο από τα δύο είναι το περαιτέρω σε συνολικό όριο 350 ναυτικών μιλίων (650 km) από την ακτή ή 100 ναυτικών μιλίων (185 km) πέρα από το isobath 2.500 μέτρων (μια γραμμή που συνδέει ίσα σημεία βάθους νερού). Νομικά, αυτή η περιοχή είναι γνωστή ως υφαλοκρηπίδα, αν και διαφέρει σημαντικά από τον γεωλογικό ορισμό της υφαλοκρηπίδας. Όταν τα χωρικά ύδατα, οι ΑΟΖ ή τα ηπειρωτικά ράφια γειτονικών χωρών αλληλεπικαλύπτονται, πρέπει να καθοριστεί μια οριακή γραμμή με συμφωνία για την επίτευξη δίκαιης λύσης. Πολλά τέτοια όρια έχουν συμφωνηθεί, αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις όταν οι χώρες δεν μπόρεσαν να καταλήξουν σε συμφωνία, το όριο καθορίστηκε από το Διεθνές Δικαστήριο (ICJ, π.χ., το όριο μεταξύ Μπαχρέιν και Κατάρ) ή από δικαστήριο διαιτησίας (π.χ., το όριο μεταξύ Γαλλίας και Ηνωμένου Βασιλείου). Η πιο συνηθισμένη μορφή ορίου είναι μια γραμμή απόστασης (μερικές φορές τροποποιείται για να ληφθούν υπόψη οι ειδικές περιστάσεις) μεταξύ των σχετικών ακτών.
Η ανοικτή θάλασσα βρίσκεται πέρα από τις ζώνες που περιγράφονται παραπάνω. Τα ύδατα και ο εναέριος χώρος αυτής της περιοχής είναι ανοιχτά για χρήση από όλες τις χώρες, εκτός από εκείνες τις δραστηριότητες που απαγορεύονται από το διεθνές δίκαιο (π.χ. δοκιμή πυρηνικών όπλων). Η κοίτη της ανοικτής θάλασσας είναι γνωστή ως η Διεθνής Περιοχή Βυθού (επίσης γνωστή ως «η Περιοχή»), για την οποία η σύμβαση του 1982 καθιέρωσε ένα ξεχωριστό και λεπτομερές νομικό καθεστώς. Στην αρχική του μορφή, αυτό το καθεστώς ήταν απαράδεκτο για τις ανεπτυγμένες χώρες, κυρίως λόγω του βαθμού εμπλοκής των κανονισμών, και στη συνέχεια τροποποιήθηκε εκτενώς από μια συμπληρωματική συνθήκη (1994) για να καλύψει τις ανησυχίες τους. Σύμφωνα με το τροποποιημένο καθεστώς, τα ορυκτά στον πυθμένα του ωκεανού κάτω από την ανοικτή θάλασσα θεωρούνται «η κοινή κληρονομιά της ανθρωπότητας» και η εκμετάλλευσή τους διαχειρίζεται η Διεθνής Αρχή Βυθού (ISA). Οποιαδήποτε εμπορική εξερεύνηση ή εξόρυξη του βυθού πραγματοποιείται από ιδιωτικές ή κρατικές ανησυχίες που ρυθμίζονται και αδειοδοτούνται από την ISA, αν και μέχρι στιγμής έχει πραγματοποιηθεί μόνο εξερεύνηση. Εάν ή όταν ξεκινήσει η εμπορική εξόρυξη, θα δημιουργηθεί μια παγκόσμια επιχείρηση εξόρυξης και θα παρέχει ιστότοπους ίσους σε μέγεθος ή αξία με αυτούς που εξορύσσονται από ιδιωτικές ή κρατικές εταιρείες. Τα τέλη και τα δικαιώματα από ιδιωτικά και κρατικά θέματα εξόρυξης και τυχόν κέρδη από την παγκόσμια επιχείρηση θα διανεμηθούν στις αναπτυσσόμενες χώρες. Οι ιδιωτικές εταιρείες εξόρυξης ενθαρρύνονται να πουλήσουν την τεχνολογία και την τεχνική τους εμπειρία στην παγκόσμια επιχείρηση και στις αναπτυσσόμενες χώρες.
Σε πολλά θέματα, η σύμβαση του 1982 περιέχει ακριβείς και λεπτομερείς κανονισμούς (π.χ., για αθώα διέλευση από χωρικά ύδατα και τον ορισμό της υφαλοκρηπίδας), αλλά για άλλα θέματα (π.χ. ασφάλεια της ναυτιλίας, πρόληψη της ρύπανσης και διατήρηση και διαχείριση της αλιείας) απλώς παρέχει ένα πλαίσιο, καθορίζοντας ευρείες αρχές αλλά αφήνοντας την επεξεργασία κανόνων σε άλλες συνθήκες. Όσον αφορά την ασφάλεια της ναυτιλίας, λεπτομερείς διατάξεις σχετικά με την ασφάλεια και την αξιοπλοΐα των πλοίων, την αποφυγή σύγκρουσης και τα προσόντα των πληρωμάτων περιλαμβάνονται σε διάφορες συνθήκες που έχουν εγκριθεί υπό την αιγίδα του Διεθνούς Ναυτιλιακού Οργανισμού (ΙΜΟ), ενός εξειδικευμένου οργανισμού των Ηνωμένων Εθνών (ΗΝΩΜΕΝΑ ΕΘΝΗ). Ο ΙΜΟ έχει επίσης υιοθετήσει αυστηρά πρότυπα κατά της ρύπανσης για τα πλοία. Η ρύπανση της θάλασσας από άλλες πηγές ρυθμίζεται από διάφορες περιφερειακές συνθήκες, οι περισσότερες από τις οποίες έχουν εγκριθεί υπό την αιγίδα του προγράμματος των Ηνωμένων Εθνών για το περιβάλλον. Τα γενικά πρότυπα για τη διατήρηση της αλιείας και τη διαχείριση της ΑΟΖ (όπου πραγματοποιείται η περισσότερη αλιεία) που καθορίζονται στη σύμβαση του 1982 συμπληρώθηκαν από μη δεσμευτικές κατευθυντήριες γραμμές που περιλαμβάνονται στον Κώδικα Συμπεριφοράς για την Υπεύθυνη Αλιεία που εγκρίθηκε το 1995 από τον Οργανισμό Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ. Οι αρχές διαχείρισης των αλιέων της ανοικτής θάλασσας καθορίζονται στη συνθήκη των Ηνωμένων Εθνών για τα αποθέματα ιχθύων (1995), η οποία διαχειρίζεται τα ιχθυαποθέματα και τα μεταναστευτικά ιχθύδια, και σε λεπτομερή μέτρα που έχουν εγκριθεί από διάφορες περιφερειακές επιτροπές αλιείας.
Οι χώρες προσπαθούν πρώτα να επιλύσουν τυχόν διαφορές που απορρέουν από τη σύμβαση του 1982 και τις διατάξεις της μέσω διαπραγματεύσεων ή άλλων συμφωνηθέντων μέσων της επιλογής τους (π.χ. διαιτησία). Εάν αυτές οι προσπάθειες αποδειχθούν ανεπιτυχείς, μια χώρα μπορεί, υπό ορισμένες εξαιρέσεις, να παραπέμψει τη διαφορά για υποχρεωτική διευθέτηση από το Διεθνές Δικαστήριο των Ηνωμένων Εθνών για το Δίκαιο της Θάλασσας (που βρίσκεται στο Αμβούργο, Γερμανία), με διαιτησία ή από το ICJ. Η προσφυγή σε αυτές τις υποχρεωτικές διαδικασίες ήταν αρκετά περιορισμένη.
